Rot gegen Weiß
Vor jeder Schlacht wählt man seine Seite, was aber keinen Unterschied macht. Man kann jederzeit wechseln.
Rote und weiße Rosen stehen für die beiden Adelshäuser, die sich im 15. Jahrhundert in England um die Krone zankten. In den Rosenkriegen rangen York und Lancaster um die Macht auf der Insel, deren kulturelle Entwicklung nicht mit der auf dem Festland mithalten konnte. In einem waren sie allerdings führend, nämlich im Gebrauch des Langbogens, mit dem man auch im Spiel anlegen kann. In der Schlacht von Towton 1461 kam es zum extremen Beschuss durch Yeomen, die laut Augenzeugen über 100.000 Pfeile pro Minute abfeuerten. Zusammen mit Bosworth, Mortimers Cross und Wakefield sorgen die historischen Kulissen in War of the Roses für Abwechslung. Man kämpft auch nachts, in idyllischen Dörfchen oder in einer Burg, was aber für die taktische Ausrichtung keinen Unterschied macht.
Das finale Kapitel des Rosenkriegs ist wiederum durch Shakespeare bekannt: In seinem Drama Richard III. wird der letzte Vertreter Yorks zum Tyrann und Mörder. Um König zu bleiben, lässt er sogar seine Neffen erdrosseln, obwohl sie noch Kinder waren. Die Thronfehde ging letztlich so weit, dass mit seinem Tod 1485 kein einziger männlicher Abkomme mehr übrig war, was das Kriegsende markierte. Es folgte das Haus Tudor, aus dem berühmte Regenten wie Heinrich VIII. oder Elisabeth I. stammten.
Begrenzte Spielmodi
Es gibt zwei Modi, von denen die Eroberung mehr Spaß macht. Hier muss man sogar etwas überlegen.
Derzeit verfügt War of the Roses über gerade mal zwei Spielmodi, die zudem nicht sonderlich einfallsreich sind. Es gibt Eroberung und Team-Deathmatch, wobei bei Ersterem Punkte auf einer Karte eingenommen werden müssen, wie man es aus modernen Shooter-Varianten kennt. Die Matches leben dabei vornehmlich von der stimmungsvollen Szenerie als von besonders ausgefeilten Kämpfen, da man recht schnell das Zeitliche segnet. Im Deathmatch muss man wie gehabt, getötete Gegner akkumulieren. Man kann sogar Verletzten per Dolch den Rest geben, allerdings kann man seine eigenen auch heilen. Im November soll die Auswahl durch einen Modus namens Pitched Battle ergänzt werden.
Der Modus für Solisten kann maximal als Training verstanden werden: Hier kann man die ganzen Waffen mal testen, aber mehr ist da nicht. Es werden wehmütige Erinnerungen an Mount & Blade wach, das für Einzelspieler deutlich mehr Umfang bot. Hier konnte man sich monatelang als Ritter hochdienen und beständig entwickeln. Das geht auch hier, ist aber begrenzt und nur für die Online-Komponente verfügbar. Ein Mittendrin-Gefühl wie bei den Mount & Blade-Schlachten stellt sich selten ein, auch weil die Gefechte nicht so faszinieren.
Motivierender Aufstieg
Punkte bekommt man hauptsächlich für Treffer beim Kämpfen und eroberte Stellungen.
Man beginnt als einfacher Fußkämpfer, der sich über Armbrust und Bogenschütze zum Ritter hochdient. Obwohl der Aufstieg anfangs leicht zu bewerkstelligen ist, sorgt gerade dies immer wieder für die Motivation, eine neue Partie zu wagen. Allerdings mangelt es auf lange Sicht an Abwechslung: Regelmäßig klappert das halbe Team wichtige Orte ab, um 1000 Punkte für die Besetzung zu bekommen, für den Tod eines Gegners bekommt man dagegen nur 200 Punkte. Löblich ist allerdings, dass auch jede Hilfe Punkte bringt. Das geht sogar so weit, dass man für den „Assist“ beim Niederschlagen noch fünf Punkte bekommt - bisweilen sogar, wenn man schon tot ist.
Hat man eine höhere Stufe erreicht, kann man einen eigenen Kämpfer entwerfen. Der lässt sich mit Rüstungen, Helmen und Waffen ausrüsten, was sich aber nach Geld und Erfahrung richtet. Man muss sich also auch hier erst weiter hochdienen, um effektivere Waffen zu bekommen. Man kann zusätzlich noch Talente kaufen, um z.B. ein Schild zu führen. Ab Stufe 10 schließlich kann man ein Pferd erwerben. Ziel ist es, mit möglichst fetter Waffe auf dem hohen Ross zu sitzen und alle mit einem Schlag plattzumachen. Die Überlegenheit solcher Spieler kann ganz schön nerven, ist aber für Spiele dieser Art nicht ungewöhnlich.
