Magus in Aktion

Fürs Erste spiele ich Miralbus, der Hut, der seines Zeichens Erzmagier ist und den man als Anführer wählen kann. Er kann schneller zaubern, auch wenn er nie selber auf dem Hexfeld mitkämpft, sondern quasi von außen reinhext. Der Mensch mit der aparten Kopfbedeckung und dem weißen Rauschebart könnte auch gut in Sarumans Rat sitzen. Bei Warlock führt er sein Volk in den Kampf um Land, Gold und Macht, der quasi vor der Haustür beginnt. Dort liegt eine erste Stadt der Monster, die ich unbedingt einnehmen will, bevor sie zu mächtig wird. Ich hebe ein paar mittelalterliche Soldaten aus, die gute Nahkämpfer sind. Auch wenn sie auf im Gelände nicht die schnellsten sind, haben weder Goblins noch Ratten oder Skelette eine Sonne gegen sie. So nehme ich die Stadt mit drei von ihnen und einem Schützen ein, obwohl ich noch kein Katapult besitze.

Quasi als Artillerie hilft mir Miralbus, der etwa zur Unterstützung einen Feuerball von oben schleudert. Seine Sprüche werden immer mächtiger, je mehr ich erforsche. So wird aus der Feuerkugel irgendwann ein regelrechter Sturm. Den brauche ich auch, denn nun entdecke ich einen riesigen Oger, der durch den nahen Wald stapft. Zum Glück ist der einigermaßen anfällig gegen Pfeilbeschuss, so dass ich ihn mit Schützen beschäftige. Miralbus schwächt den Riesen, bis er im Geschosshagel einknickt. Nachdem ich seine Höhle geplündert habe, ist viel Platz für weitere Entwicklung. Dann urplötzlich stößt eines meiner Schiffe auf einen  Widersacher, der mir ohne Umschweife den Krieg erklärt. Lichkönig Rjakh scheint zu keinen Kompromissen bereit und sendet seine Untoten aus. Gut, dann baue ich halt keine Stadt und mache erst den Knochenmann nieder.

Gut gegen Böse

Darüber hinaus kann man auch die Welt nach seinem Gusto verändern, was mittels einer seltsamen Apparatur funktioniert. Die hätte wohl selbst Terry Prachett glücklich gemacht, da sogar die Möglichkeit existiert, eine flache Fantasy-Welt zu wählen. Ansonsten kann man Größe, Kontinente sowie Zahl der Gegner in jedem Universum variieren, was von der Auswahl durchaus an Civilization 5 rankommt. Wie dort trifft man auf Haupt- und Nebengegner, die kleinere Städte kontrollieren. Man kann auch den Schwierigkeitsgrad justieren, was witziger weise in fünf Stufen von „harmlos“ mit Schlaffi bis zu „unmöglich“ mit Berserker reicht. Obwohl Warlock mit seinen virtuellen Reichen geradezu nach einem Mehrspieler schreit, sucht man den leider vergebens.

Kleiner Anfang, große Entwicklung

Auf diese Art ist man quasi gezwungen, die Städte zu spezialisieren, um sie richtig  profitabel zu machen. Eine Siedlung kümmert sich nur ums Essen, während eine andere zur Bankenmetropole wird und eine dritte zum Manalieferanten fürs Zaubern. Wie bei Civ gibt‘s besondere Rohstoffe, die aber der Fantasy-Welt angeglichen sind und auf denen Spezialbauten errichtet werden. So kommt man an eine Silbermine, eine Ausgrabung oder eine Akademie der Zauberer, die mehr von einer Ressource liefern. Manche der Bauten sind gar einzigartig wie die Tempel, mit denen man sich bei einer Gottheit beliebt machen kann. Wie man zu einem bestimmten Rivalen steht, ist im Diplomatie-Menü nachzulesen. Besonders wichtig ist das aber nicht, da es kaum Vorteile bietet, sich einzuschleimen oder zu verhandeln.

Eher leichte Quests

Es gibt auch umfangreichere Quests, wenn man z.B. eine Stadt erobern soll, die aufgrund der Markierung gut zu finden ist. Bisweilen wird die Zeit dafür knapp, wenn man seine Armee erst noch über einen Meeresarm setzen muss. Meistert man eine Mission nicht, bleibt das aber meist ohne Folgen. Es sei denn, man musste etwas für eine Gottheit erledigen, zu der sich dann das Verhältnis verschlechtert. Unterm Strich bieten auch kleinere Entdeckungen wesentlich weniger Nervenkitzel als noch in Majesty 2, so dass man nicht mehr Tage mit dem Ausheben eines Wolfsbaus beschäftigt ist. Den knackt man nun im Vorbeigehen und bekommt auch noch Kohle dafür. Die gibt’s auch für andere Entdeckungen auf Land und See.

Gefechte wie bei Civ?

Was im Kleinen noch gut funktioniert, ist aus größerer Sicht leider nicht fordernd genug. Obwohl man im Kampf durchaus mal Truppen einbüßt, verliert man doch kaum einen Krieg. Die KI ist zu harmlos, um mal einen massive Attacke zu starten. Stattdessen kommen ein paar Hansel an, die man recht schnell nieder metzelt. Zu keiner Zeit  konnte die virtuellen Rivalen mich wirklich in die Bredouille bringen, eine koordinierte Aktion starten oder gar meine Stadt erobern, was bei Civ öfters vorkommt. Da hilft auch ein höherer Schwierigkeitsgrad nicht viel, der die KI nicht wesentlich intelligenter macht. Macht man sich zu Beginn noch Sorgen, weil einem ständig einer den Krieg erklärt, gewöhnt man sich später an eine relative Sicherheit. Trotz Mehrfrontenkrieg bietet einem der Feind einen Frieden an? Der Untergang des eigenen Reichs bleibt so der Ausnahmefall.

Eingeschränktes Paktieren

Diese Beschränktheit wird auch dadurch nicht gemindert, dass es eine Anzeige dafür gibt, wie ein Feind zu einer Form der Magie steht. Das Ganze soll theoretisch so funktionieren, dass Zaubern auch Konsequenzen nach sich zieht: Wer nur Totenbeschwörungen durchführt, wird also in die Ecke des Bösen gedrängt. Obwohl durchaus interessant gedacht, bringt es in der Realität wenig, da man auch regelmäßig andere Arten von Magie praktiziert. Selbst der finsterste Nekromant wird mal einen Heilzauber für seine geliebten Zombies wirken, was vieles wieder ausgleicht. Auch darüber hinaus fehlt es an spürbaren Konsequenzen: Zwar sollten einem irgendwann die Götter den Krieg erklären, wenn man es übertreibt, aber trotz aller Versuche ist das noch nie vorgekommen.          

Unübersichtliche Magie

Auch der Einsatz der Magie ist ein recht zweischneidiges Schwert. Gut ist, dass man in eine Runde nicht x-beliebig zaubern darf, bis alle Manapunkte aufgebraucht sind. Sonst würde man hunderte Feuerbälle hintereinander zaubern, bis alle Gegner verglüht sind. Aber hier braucht jeder Spruch seine Zeit, bis er wirkt. Allein das Finden kann schon zum Problem werden, da das Zauberbuch total unübersichtlich ist. So muss man alle durchscrollen, bis man den Richtigen gefunden hat. Zudem gibt es unausgegorene Magie, die viel zu heftig ist, wie etwa der Feuersturm. Der kann auf einen Streich gleich die Hälfte einer Armee wegblasen, wenn er auch die eigenen trifft. Es gibt auch welche, die nahezu nichts bringen, so dass man eine arkane Balance vermisst