Wein, Weib & Fangesang

Wenn ich mir Villa, Sportwagen oder glitzernde Statussymbole zugelegt habe, kann ich mir dank gestiegenem Lifestyle-Faktor außerdem eine Freundin anlachen. Auch sie will danach natürlich bei Laune gehalten werden. Jede dieser Gruppen besitzt einen Zufriedenheitsbalken, den ich möglichst weit rechts halten sollte. Nur in einem intakten sozialen Gefüge fühlt sich mein Alter Ego wohl und kann befreit aufspielen. Sogar eine PSP und einen Tablet-PC habe ich mir bereits zugelegt, um mich auf dem Flug zu Auswärtsspielen zu entspannen und meinen Energie-Balken etwas aufzufrischen. Oder ich konsumiere einfach ein paar leistungssteigernde Substanzen: Ein Energy-Drink steigert die Ausdauer, sorgt auf dem Spielfeld aber für abbremsende Magenkrämpfe. Ein Bierchen beruhigt nicht nur die die Nerven, sondern ermöglicht auch stärker angeschnittene Torschüsse. Vorsicht ist bei den unerlaubten Mittelchen vom Doktor meines Vertrauens geboten – schließlich gibt es ab und zu unangekündigte Doping-Kontrollen.

Hambur, meine Perle!

Das Spiel ähnelt also dem „Be a pro“-Modus von Fifa 11, setzt seinen Fokus aber stärker auf soziale Aspekte. Meine Karriere beginnt mit einer Unterschrift beim HSV. Mangels Lizenz wird wie bei den anderen europäischen Clubs kein voller Vereinsname, sondern nur die Stadt angezeigt. Hat sie mehr als sechs Buchstaben, wird ihr Name sogar unschön abgekürzt.

Im ersten Match kicke ich also für „Hambur“ gegen „Hoffen“. Beim ersten Blick aufs Spielfeld fühle ich mich fast wie vor meinem guten alten Amiga. Die schlichte 2D-Grafik ist Ancos Klassiker Kick Off nachempfunden, welcher in den frühen Neunzigern mit Sensible Soccer auf diversen Heimcomputern um die Genre-Vorherrschaft kämpfte. Sogar die Steuerung funktioniert wie anno dazumal mit nur einem Knopf. Wer möchte, darf aber auf ein alternatives Controller-Layout mit einzelnen Knöpfen für Pass, Torschuss und Lupfer umsteigen. Auch eine Tastatur-Steuerung ist möglich.

Das Team geht vor

Eine einschneidende Neuerung ist das auf einen Spieler ausgerichtete Konzept: Wie in FIFAs „Be a pro“ steuere ich grundsätzlich nur meinen eigenen Charakter und kann nicht zu anderen Spielern wechseln. Da ich auf einem Taktik-Bildschirm meine Position als Stürmer festgelegt habe, sollte ich bei Kontern nicht zu oft vor dem eigenen Tor aushelfen, damit ich noch als Anspielstation in der Spitze zur Verfügung stehe. Außerdem leidet auch der Konditions-Balken unter zu viel Gesprinte.

In New Star Soccer 5 ist also nicht nur das Ergebnis wichtig, sondern auch, wie es zustande kommt. Für jede Team-Aktion kassiere ich eine Belohnung. Ein gelungener Pass, ein Tackling oder ein Tor - und schon klingeln Punkte aufs Konto. Auch wenn der Torwart das Leder wegfaustet und ein Teamkollege es mit einem Nachschuss versenkt, wird mir das als Hilfe angerechnet. So tief wie z.B. im Team-Shooter MAG geht das Belohnungssystem aber leider nicht: Wenn ich vors Tor flanke und mein Mitspieler weiter passt und erst der nächste Spieler punktet, bringt mir das persönlich überhaupt nichts. Natürlich profitiere ich aber immer noch durch den wahrscheinlicher gewordenen Sieg.

Kick & Rush

Auf dem Platz ist meine Geduld der wichtigste Erfolgsfaktor: Da ich nicht mal eben zum spielführenden Spieler wechseln kann, muss ich vorausschauender spielen und mich möglichst dort aufhalten, wo der Ball in Kürze landen könnte. Zur Analyse der Laufwege gibt es nach dem Spiel übrigens eine Heatmap. Leider gestaltet sich eine Partie deutlich fader als in den guten alten Zeiten: Wenn es gut läuft, habe ich im fünf Minuten dauernden Match zwölf Ballkontakte, manchmal aber auch deutlich weniger.

Wenn man sich dann endlich mal richtig schön frei gelaufen hat, passen einen die virtuellen Mitspieler gerne auch mal in den Rücken. In Zeiten eines mit großem Budget entwickelten Fifa oder Pro Evolution Soccer wirkt die KI hier natürlich recht schwach: Meist beschränkt sich der Spielablauf auf einfaches Kick & Rush. Wenn meine Leistung nicht stimmt, setzt mein Trainer mich nach einer Standpauke auch mal für ein komplettes Spiel auf die Bank. Oder aber er wechselt mich erst in der 75. Minute ein. Genau das kann sich ebenfalls zum Stimmungskiller entwickeln: In den wenigen Restminuten ist es noch schwieriger, ins Spiel zu finden und genügend Ballkontakte für einen glücklichen Trainer zu haben. Also sitzt man oft eine ganze Reihe von Spielen nacheinander am Rand, während Freundeskreis, Fans & Co einem die letzte Energie für einen neuen Höhenflug rauben.

Öde Minispielchen

Neben der Bundesliga stehen im Laufe eines Karriere-Jahrs auch Pokalspiele an. Wenn mein Marktwert steigt, kann ich zu anderen Vereinen wechseln – oder sich in den weltweiten Ranglisten mit anderen Spielern vergleichen. Sponsoren werden ebenfalls auf Neulinge aufmerksam, was z.B. die Anschaffungskosten für gutes Schuhwerk senkt. Als Kapitän darf man endlich auch Einfluss auf die Aufstellung nehmen. Matches gegen einen Kumpel fallen leider komplett unter den Tisch, da es keinen Multiplayer-Part gibt. Wer möchte, kann kostenlos ins Spiel hinein schnuppern: Bis zu drei Partien dürfen pro Tag absolviert werden (das Spiel kontaktiert zur Überprüfung beim Start den Server). Für 20 US-Dollar gibt es einen Premium-Account, welcher unbegrenztes Kicken ermöglicht. Kurz bevor dieser Test online ging, erschien übrigens das Update 1.05 – der Text bezieht sich aber noch auf die Version 1.03.