Theater, Theater...

Obwohl die Thematik des Zweiten Weltkrieges mehr als ausgebombt ist (sogar Call of Duty hat mittlerweile den Absprung geschafft), halten weltweit Entwickler an diesem Szenario fest. Theatre of War (ab 1,95€ bei kaufen) ist ein Echtzeit-Strategiespiel ohne Basisbau mit der Extraportion Realismus in Bezug auf Schadensmodell, Projektilflugbahnen und Sichtlinien. Um es gleich vorweg zu nehmen: Der Schwierigkeitsgrad ist wirklich gesalzen und deswegen richtet sich das Spiel an Profis, die außerdem nicht so sehr auf die eher zweckmäßige Grafikkulisse schauen und mit dem völlig überladenen, hässlichen Klotzinterface leben können.

Unterwegs in der Kampagne

Das Schadenssystem ist äußerst komplex und unterteilt die Panzerung von Fahrzeugen in diverse Untersektionen und da es Verstärkung häufig nur nach erledigten Missionszielen gibt, solltet ihr abermals gut auf eure Truppen aufpassen.

Fünf Kampagnen (UdSSR: Die Ostfront, Deutschland: Blitzkrieg & Invasion der UdSSR, Polen: Deutsche Invasion, Frankreich: Europa in Flammen, USA/GB: Die zweite Front) mit 40 historisch korrekt nachgebildeten, jedoch mehr oder weniger zusammenhanglos aneinander gereihten Missionen warten auf frustresistente Strategen sowie zwei Bonus-Kampagnen, die exklusiv in der deutschen Version enthalten sind: "Battle for Moscow" und "Panzer Lehr". Letzterer ist ein acht Missionen langer Feldzug rund um die deutsche Panzerlehrdivision, die im Kampf um die Normandie eine wichtige Rolle spielte und als einzige Division der Wehrmacht vollständig motorisiert war - bei Company of Heroes: Opposing Fronts kam diese Division ebenfalls zum Einsatz.

Zunächst wird euch im Briefing anhand von statischem Kartenmaterial und Frontberichten die Lage sprachlos veranschaulicht, dann gilt es Truppen für die Schlacht vorab auszuwählen (festes Budget pro Mission und jede Einheit kostet Ressourcen) und im Startbereich der Karte zu platzieren. Danach startet ihr das Gefecht und habt auf den einige Kilometer großen Schauplätzen meistens mehrere Möglichkeiten zu handeln: Abseits von allerlei Attacken müsst ihr manchmal "auch nur" diversen anrückenden Wellen Paroli bieten, was ganz schön an den Nerven zerren kann, weil manche Wellen kein Ende nehmen wollen und alle Projektilflugbahnen (z.B. der Schüsse der Panzer) ständig individuell berechnet werden. Somit ist es wie bei 

Aufgrund feindlicher Scharfschützen, Abwehrstellungen oder anderen Panzern sollten sich eure Truppen vorsichtig voranpirschen und die Umgebung als Deckung nutzen. Wichtig ist gleichermaßen die Erkundung des Schlachtfeldes um versteckte Schützen oder gar Schwachstellen ausfindig zu machen.

Erfahrung macht den Meister

Interessant und irgendwie seltsam ist es, das nicht eure Einheiten an Erfahrung gewinnen, sondern ihr als Kommandant. Eure erlangten Punkte verteilt ihr nach der Schlacht an auserwählte Truppen und verbessert so ihre Attribute (wie Treffsicherheit, etc.), damit sie in Zukunft effektiver kämpfen, schließlich könnt ihr die Mannen (bis auf wenige Ausnahmen) von einer Mission mit in die Nächste nehmen. Dennoch solltet ihr immer ein Auge auf eure aufgewerteten Leute werfen, da jede Mission ohne die verbesserten Kämpfer schwieriger wird - geduldiges und überlegtes Vorgehen steht also auf der Tagesordnung. Außerdem können eure Soldaten im Gefecht liegen gebliebene Waffen aufklauben und so kommt etwas Mikro-Management ins Spiel. Zum Glück lassen sich die Schlachten zur besseren Übersicht pausieren und eine Zeitverlangsamung erleichtert das Erteilen von Befehlen, da man seltsamerweise nur 18 Einheiten auf einmal auswählen kann (Gruppenbildung mit "STRG + Nummerntaste" ist möglich).