Kampf um Europa

Der Untertitel "Kampf um Europa" beschreibt treffend das grundlegende Szenario der Flugsimulation. Denn im Zweiten Weltkrieg dürft Ihr die Rolle eines Bomber- bzw. Jägerpiloten auf Seiten der deutschen Luftwaffe, der US-Army oder der britischen Royal Air Force übernehmen. Im Dienste einer dieser Parteien dürft Ihr dann eine umfangreiche und sogar komplett dynamische Kampagne absolvieren.

Kampagnen

Nachdem Ihr Euch für eine der drei Kriegsparteien entschieden habt, geht prompt der dynamische Feldzug los und zwar im Jahre 1943. Die Kampagne ist deswegen dynamisch, weil jede Mission vorher von der CPU komplett neu generiert wird. Dabei werden bestimmte Missionsziele mit unterschiedlichen Karten und Standpunkten gemischt und heraus kommt immer ein etwas anderer Verlauf des Spiels.

Die Einsatzziele reichen von Bombardements wichtiger Einrichtungen in Städten (z.B. Flughäfen, Brücken oder Fabriken), Patrouillenflüge im feindlichen Luftraum, Abfangeinsätze gegen feindliche Bomber, Angriffe auf Schiffsflotten oder schlicht und ergreifend den obligatorischen Luftkampf. Ein Nachteil der dynamischen Kampagne ist allerdings der enorme Hardwareaufwand.

Übung macht den Meister

Durch jede gelöste Aufgabe in der Kampagne bekommt Ihr eine bestimmte Anzahl an Erfahrungspunkten, die Ihr auf vier Charakter-Eigenschaften des Piloten aufteilen könnt. __NEWCOL__So könnt Ihr z.B. die Lebensenergie des Piloten erhöhen, damit dieser bei besonders waghalsigen Flugmanövern durch die starken G-Kräfte nicht so schnell in Ohnmacht fällt.

Je umfangreicher bzw. schwerer die abgeschlossene Mission war, desto mehr Erfahrungspunkte sammeln sich auf Eurem Konto an und können später auf die Eigenschaften verteilt werden. Als Belohnung für weitere erfolgreich absolvierte Einsätze und zusätzlich erreichte Bonus-Ziele bekommt Ihr hin und wieder sogar bessere Flugzeuge spendiert oder gar Bodentruppen, die Euch im Kampf helfen sollen. Sehen werdet Ihr diese Boden-Kampftruppen allerdings nie - nur eine Verschiebung der virtuellen Frontlinie ist wahrzunehmen.

Flugzeuge

Insgesamt 18 verschiedene Flugzeugtypen plus zahlreiche Modifikationen der bestehenden Flugvehikel stehen im Hangar bereit. Nahezu jedes Flugzeug verhält sich im Luftraum anders und steuert sich mal einfach, mal wendig, mal schnell oder träge wie ein fliegender Betonklotz. Die Jäger (z.B. Me-262, Spitfire) sind eher von wendiger Natur; dafür ist der Laderaum ziemlich begrenzt. Die dicken Bomber (B-25; B-26) fliegen logischerweise langsam, können aber viel mehr und vor allem große Sprengkörper mit sich führen. An Bord eines Bombers könnt Ihr übrigens die Rolle eines MG-Schützen übernehmen. Das Flugzeug wird währenddessen vom Autopiloten gesteuert.

Weitere Modi

Neben der umfangreichen Kampagne bietet der Combat Flight Simulator 3 (ab 59,99€ bei kaufen) noch entsprechende Einzeleinsätze und komplett selbst konfigurierbare Aufträge. Sollten Euch die Missionen gegen die teilweise sehr clever agierenden Computerspieler allerdings zu schwer oder zu langatmig werden, könnt Ihr Euch in den Mehrspieler-Modus stürzen und dort mit maximal acht Mitspieler um den Luftraum kämpfen.

Steuerung

Knackpunkt einer jeden Simulation ist die Steuerung und hier hat Microsoft eigentlich gute Arbeit geleistet: So könnt Ihr einmal eine etwas actionreichere Tastaturbelegung wählen oder Euch lieber vollkommen einem realistischen Flugmodell hingeben. Für Einsteiger ist auf jeden Fall die einfachere Steuerung zu empfehlen, am besten natürlich mit entsprechendem Joystick, während sich Hardcore-Simulationsfans über die komplett frei konfigurierbaren Tasten und das ebenso variabel einstellbare Realismusmodell freuen.

Technische Seite

Gegenüber dem schwachen Vorgänger, kann sich der Combat Flight Simulator 3 durchaus sehen lassen. Die komplett neue Grafik-Engine zaubert recht schöne, wenn auch sehr platte Landschaften auf den Monitor.

__NEWCOL__Besonders die Wolken sowie die Wetter- und Raucheffekte überzeugen. Wie bei fast jedem anderen Flugsimulator auch, so sieht die Landschaft aus großer Höhe wirklich hervorragend aus, doch sobald Ihr in Bodennähe kommt, fallen zahlreiche Schwachstellen auf: Besonders die Texturen wirken hier unscharf und grob.

Das plötzliche Auftauchen von Bäumen und Gebäuden ab einer bestimmten Höhe versucht dieses chronische Flugsimulator-Leiden zu kurieren, schafft es allerdings nicht ganz. Das gleiche Problem gibt`s bei der Wasseroberfläche. Dennoch sind die Flugzeuge, Schiffe sowie zahlreiche Primärziele wie Gebäude realistisch modelliert. Die Grafik macht also einen durchschnittlich bis guten Eindruck, benötigt aber einen absoluten High-End-PC mit mindestens 512 MB RAM.

Die Sound-Seite des Spiels kann nicht komplett überzeugen, denn die Motoren der unterschiedlichen Flugzeuge hören sich zwar realistisch an, trotzdem sind kaum Unterschiede zu bemerken und immer das gleiche Brummen nervt nach einiger Zeit ganz schön. Besseren Sound bekommt Ihr nur dann geboten, wenn Ihr mitten im Angriff seid. Ansonsten ist aus den Boxen eher wenig zu hören.