Schlagen und erschlagen werden

Parade, Riposte, erneute Parade. Ein schneller Haltungswechsel, ein kurzes Zurückweichen.  Ich taxiere meinen Gegner: Was plant er als nächstes? Ich versuche seine Bewegungen vorauszuahnen und ducke mich unter dem zu hastig geworfenen Schwert weg. Eine schnelle Rolle, ein kurzes Zucken meines Armes und meine Klinge dringt knirschend bis zum Heft in die Brust des Feindes ein. Gelbes Blut spritzt über den Bildschirm und ein großer Pfeil weist mir den Weg! Go! Das Ziel ist nicht mehr weit.

Kämpfe wie dieser finden sich in einer Partie Nidhogg zuhauf. In atemlos-frenetischen Schlagabtäuschen kämpfen zwei Krieger um die Oberhand in einer spartanischen 2D-Arena. Wer den anderen durch ein (bestenfalls) geschicktes Manöver ausschaltet hat die Möglichkeit, in Richtung des blinkenden Pfeils zu sprinten. Der Clou dabei ist, dass der Verteidiger immer wieder vor dem Gegner erscheint und die Möglichkeit bekommt ihn zu stellen.  Das Ziel dieses Duells: Möglichst schnell das Ende des Schauplatzes erreichen, um vor Publikum von einem riesigen Wurm gefressen zu werden. Klingt bizarr? Ist es auch! Zumal alles in pixeligen 8-Bit stattfindet.

Atemlose Gefechte

Besonders Letzteres will aber gut überlegt sein,  denn wird der Wurf pariert oder weicht der Gegner aus, stehe ich ihm unbewaffnet gegenüber. Zwar kann ich ihn dann mit einem gezielten Tritt immer noch ausschalten, dass ich mich dabei aber selbst an seinem Schwert aufspieße ist recht wahrscheinlich. So werden die Duelle zu atemlosen und schnellen Ketten aus Ausweichmanövern, Sprüngen, Tritten, Schlägen, Paraden. Dazu gesellt sich immer wieder der gnadenlose Tod, wenn eine Klinge ihr Ziel findet.

Die inhaltliche Leere

Auch im Multiplayer gibt es nur einen Modus und abseits der Spielregeln kaum Modifizierungsmöglichkeiten. Warum hat man nicht eine Abwandlung von Capture The Flag oder eine Art Domination integriert? Die Spielmechanik hätte dies ohne weiteres zugelassen. Außerdem gibt es nicht mal Ranglisten oder Duell-Statistiken.  Zudem ist das Matchmakingsystem momentan eher schlecht als recht: man starrt sehr lange auf einen leeren Bildschirm und hofft einem Spiel zugeteilt zu werden. Oft passiert allerdings gar nichts, sodass man den Vorgang manuell – und ohne Hinweis seitens des Spiels – neu starten muss.