Jeder Einsatz ist ein Kampf auf Leben und Tod. Sprich, fällt der einzige Ironcast auseinander, beginnt das Spiel von vorn. Rückzug gibt es nicht und jedes Duell hat es in sich! Den ersten Teil der Kampagne erledige ich inzwischen wie nebenbei und dennoch haben mich kleine Fehler immer wieder an den Rand eines Game Over gebracht. Nein, Ironcast ist kein Puzzle Quest – im besten Sinne. Denn das haben der Vorreiter und seine Nachahmer nie geschafft: dass ich nach etlichen Stunden noch verbissen um jeden Lebenspunkt kämpfe.
Es raubt der Kampagne natürlich auch einen Teil ihres Schwungs. Ironcast hätte den permanenten Tod nicht gebraucht, um spannend zu sein. Einen in Einzelteile zerlegten Mech hätte man genauso gut in kleinen zufällig erstellten Aufträgen wieder aufpeppen oder neu konfigurieren können, dabei vielleicht kleine Geschichten abseits des roten Fadens erlebt, anstatt ein und dieselbe Kampagne mit stets denselben drei Missionen pro Runde wieder und wieder zu spielen. Die Einbahnstraßenschleife ist die größte Schwäche der fordernden Rundentaktik.
Cool bleiben!
Fordernd nicht nur, weil die Gegner mit etlichen Lebenspunkten und starken Waffen anrücken, sondern vor allem dank der vielseitigen Gefechtstaktik. Man kann ja selten alle Waffen und Schilde gleichzeitig einsetzen. Die
Farbige Steine dienen als Rohstoffe für Waffen, Schilde und zahlreiche weitere Fähigkeiten.
drei Aktionen pro Runde (Gegner und Spieler sind abwechselnd am Zug) reichen kaum aus, um ausreichend Ressourcen für alle Systeme zu sammeln. Zudem benötigen die meisten Funktionen ein Kühlmittel, das man auf die gleiche Art horten muss. Cleveres Priorisieren ist daher die wichtigste Fähigkeit eines guten Kommandanten.
Das bezieht sich allerdings nicht nur auf das Auflesen der Rohstoffe. Piloten aktivieren nämlich zu jedem Zeitpunkt so viele Systeme, wie sie möchten. Und dazu zählen nicht nur Waffen oder Schilde, sondern auch bis zu vier Spezialfähigkeiten. Erst mit einem Klick auf "Runde beenden" übergeben sie das Steuer an den Kontrahenten – bis dahin jonglieren sie mit ihren taktischen Optionen.
Tausche Schrott gegen Werte
Und es gibt so viele Möglichkeiten, das Gefährt an verschiedene Vorgehensweisen einzustellen! Mit der gewonnenen Währung (zerstörten Einzelteilen, also Schrott) kauft man etwa stärkere Waffen, bessere Schilde oder schnellere Beine, welche die Trefferwahrscheinlichkeit feindlicher Geschosse gewaltig senken. Gegen viel Geld erweitert man auch die Rohstofftanks, was einen großen Vorteil bedeuten kann.
Bei jedem Stufenaufstieg (ungefähr einer pro Mission) entscheidet man sich zudem für eine von drei zufällig bestimmten passiven oder aktiven Fähigkeiten. Dazu zählen das Stehlen der Ressourcen des Gegners, das Senken der Aktivierungskosten einer Waffe, das Umwandeln bestimmter Steine, das kurzfristige Erhöhen bestimmter Werte und viel, viel mehr. Jeder Mech ist anders, in Verbindung mit den gewählten Startbedingungen sowieso.
Ironcast ist derzeit für Windows und Mac erhältlich - Umsetzungen für PlayStation 3 und 4 sowie Xbox One sollen allerdings noch in diesem Jahr erscheinen.
Nach einem Game Over rechnet Ironcast dabei alle gesammelten Erfahrungspunkte einem übergeordnetem Rangsystem zu und jeder Stufenaufstieg erweitert das Arsenal der freigegebenen Fähigkeiten, Mechs und Piloten – so macht allein die Neugier auf neue Möglichkeiten den Klick zum Neustart oft zur Formsache.
Schade aber, dass nicht alle Mechs gleich stark sind: Nur durch viel Losglück konnte ich bisher einen Ironcast aufbauen, dessen defensive Fähigkeiten den offensiven ebenbürtig waren. Grundsätzlich sind aggressive Maschinen deutlich im Vorteil. Perfekt ausgewogen ist das Spiel leider nicht und das Auslosen verfügbarer Fähigkeiten beeinflusst die Entwicklung des Gefährts schon mal stärker als dem strategischen Tüfteln gut tut. Wenn die neu gekaufte Waffe dank einer passiven Fähigkeit drei statt zwei Schüsse abfeuert und einem dicken Brocken so den Schild zerstört, kann ich über den Wermutstropfen allerdings fast hinwegsehen.
