Galaktisches Zeitspiel

Star Ruler 2 ist nicht das Spiel mit dem einfallsreichsten Titel: "Sternenherrscher"... na ja. Es macht seinem Namen jedoch alle Ehre, denn um das Herrschen über eine Galaxie dreht es sich – ganz ähnlich wie der Klassiker Master of Orion oder das in Kürze erscheinende Galactic Civilizations 3. Noch ähnlicher ist es allerdings einem anderen Spiel, denn ähnlich wie Sins of a Solar Empire vergeht die Zeit hier nicht im Rundentakt, sondern läuft in Echtzeit.

Während die Uhr also mit einfacher, doppelter oder zehnfacher Geschwindigkeit tickt und fürs Erteilen komplexer Aufgaben pausiert werden kann, besiedelt man Planeten, entwickelt sie zu wirtschaftlich und militärisch starken Posten. Man erschafft eine mächtige Flotte, erforscht neue Technologien und trifft beim Erforschen des Weltalls auf weitere Imperien. Man schließt Allianzen, vereinbart militärische Zusammenarbeit – oder erklärt kurzerhand den Krieg.

Mit dem Kopf durch die Wand

Immerhin ist die gewalttätige Eroberung der einzige Weg, einen eindeutigen Sieg zu erringen. Man könnte zwar nach einer wählbaren Anzahl Runden die meisten Punkte erspielen, der aus verschiedenen Faktoren errechnete Wert ist allerdings kein Ersatz für die Anerkennung diplomatischer, wirtschaftlicher oder kultureller Größe. Diese

Ohne Raumschlachten kein Sieg: Militärische Gewalt entscheidet über den Gewinn einer Partie.

Dafür gefällt mir die Art und Weise, mit der konkurrierende Völker (sieben gibt es insgesamt) auf die Begegnung mit meiner Art reagieren: Sie greifen auf dem normalen Schwierigkeitsgrad kaum von sich aus an. Tatsächlich können sich Einflussgebiete und Infrastrukturen verschiedener Imperien sogar überlagern – umso stärker natürlich, je mehr Parteien eine wirtschaftliche Allianz eingehen. Das spiegelt ein logisches politisches Miteinander. Schade nur, dass der Import und Export aller Waren ausschließlich zwischen Planeten des eigenen Reiches stattfindet. Auch wissenschaftliche Erkenntnisse dürfen Partner nicht teilen. Das schränkt den spielerischen Rahmen deutlich ein.

Jede Stimme zählt

Einen anderen Aspekt des galaktischen Machtkampfs beherrscht Star Ruler 2 jedoch hervorragend: die Diplomatie. Denn mit dem Verschachern von Ressourcen ist es hier nicht getan. Wer ein politisches Anliegen vor dem galaktischen Senat durchsetzen möchte, benötigt vor allem Einfluss. Und vielleicht ein Ass im Ärmel beim Tauziehen mit einem politischen Widersacher.

Der Einsatz eines solchen Asses, das Überzeugen von Senatsmitgliedern oder das Verkürzen einer Abstimmung – all dies geschieht durch das Ausspielen diplomatischer Karten. Denn über jeden Beschluss wird zunächst

Wünsch dir was!

Der Einsatz jeder Karte sowie ihr vorheriger Kauf kosten zwar auch hier eine Ressource (Einfluss), während nicht näher benannte Hintertürchen nur eine abstrakte Größe sind. Der notwendige Einsatz oft zahlreicher Karten zeichnet aber ein glaubwürdiges Bild des politischen Hin und Her. Und vielleicht erhält man nach einer verlorenen Wahl eine Karte, die bei einer späteren Verhandlung ein paar Stimmen im Senat sichert. Man macht Zugeständnisse, um sich eine spätere Zusammenarbeit zu sichern – eine feine Nuance!

Nicht zuletzt ist es die Vielfalt der Anträge, die über den Abschluss herkömmlicher Handels- oder Nichtangriffspakte hinausgeht: Die Imperien verlangen z.B. die Annexion eines Planeten oder ganzer Systeme, bitten um Offenlegung aller Informationen eines Kontrahenten oder möchten das galaktische Forschungszentrum auf einen ihrer Planeten verlegen – selbstverständlich mit Blick auf die dadurch gesteigerte wissenschaftliche Stärke. Der Senat hat fast immer zu tun, Machtverhältnisse können sich häufig im Kleinen verschieben.

Welche Rohstoffe benötigen die Ressourcen?

Ähnlich gut gefällt mir die Infrastruktur, denn obwohl das Besiedeln und Entwickeln zahlreicher Planeten den Mustern ähnlicher Spiele gleicht, unterscheidet es sich in einem wesentlichen Faktor. So müssen Rohstoffe nicht nur gefördert, sondern auf Planeten mit ausreichenden industriellen Kapazitäten exportiert werden. Geschieht das nicht, bleibt ein großer Teil ungenutzt. Aus den verschiedenen, meist seltenen Rohstoffen erzeugen Zielplaneten erst die fürs Militär, die Forschung oder Diplomatie benötigten Ressourcen.

Damit ist es aber nicht getan. Immerhin können Planeten fünf verschiedene Entwicklungsstufen erreichen und für jeden Schritt benötigen sie zahlreiche, teils ganz bestimmte Rohstoffe. Weil der Abbau mancher Materialien

Forschung findet leider auf einem schrecklich unübersichtlichen Bildschirm statt. Mögliche Projekte sind kaum von abgeschlossenen und noch nicht erreichbaren zu unterscheiden.

Mehr Planung, weniger Taktik

Das ist also der Grund, aus dem ich dringend einen ganz bestimmten Planeten meines Alliierten übernehmen wollte: Ich benötigte dessen Rohstoffquelle, um die Entwicklung meines Heimatplaneten zu vollenden. Und obwohl ich einen Antrag auf Annexion hätte einreichen können, war ich auf Konfrontation gebürstet, nachdem mein angeblicher Partner dasselbe mit einem meiner Planeten versucht hatte. Ich sammelte daher meine Flotte und begann mit der Belagerung.

Verschiedene Völker nutzen zudem unterschiedliche Transportmethoden. Die Nylli öffnen mit speziellen Schiffen z.B. Risse im Raum. Ohne diese Schiffe ist ihre Bewegung jedoch stark eingeschränkt.

Das Zusammenstellen einer Flotte ist angenehm unkompliziert: Man baut Flaggschiffe und weist ihnen mit wenigen Klicks kleinere Schiffe zu, deren Verluste wahlweise automatisch ausgeglichen werden. Anders als in Sins of a Solar Empire bewegt man also lediglich Großraumschiffe, nicht deren Geschwader. Aus diesem Grund ist der taktische Umfang beim Bewegen der Flotten überschaubar, auch weil man nur grundsätzliche Verhaltensmuster vorgibt, etwa die Entfernung zum Gegner.

Der Kniff liegt in der Planung, denn in Star Ruler 2 darf man Raumschiffe selbst entwerfen: Aus zahlreichen Bauteilen fügt man Kommandostand, Waffen, Antrieb sowie Rüstung zusammen und gibt dem Modell grundlegende taktische Anweisungen – ob es z.B. das Flaggschiff beschützen oder aus der Entfernung angreifen soll. Fertig könnte eine weitaus kostengünstigere, aber ähnlich effiziente Flotte wie die der vorgegebenen Schiffe sein.

Rechenfehler

Doch leider hatte ich mich verrechnet. Den gewünschten Planeten konnte ich zwar einnehmen, doch mein Gegner und ehemaliger Verbündeter hatte die Revenant aktiviert: ein uraltes Relikt und nicht weniger als das mächtigste Kriegsschiff des Universums. Je weiter der Koloss in Richtung meiner Heimatwelt vordrang, desto schneller schrumpften meine Aussichten auf einen erfolgreichen Feldzug.

Nicht nur in einem solchen Fall können Artefakte wichtige Bausteine auf dem Weg der Galaxieeroberung sein, denn wer sie aktiviert erhält einen zusätzlichen Kontinent auf einem Planeten freier Wahl, eine starke Waffe für eine der Flotten, Versorgungsstationen oder andere einflussreiche Vorteile. Vielleicht gelingt es mir damit ja, die Revenant aus meinem Reich zu vertreiben und den Gegner zu einem zweiten Friedenspakt zu überreden.