Zank im antiken Hellas

Seit Petersens Troja-Verfilmung hat die Antike wieder Hochkonjunktur, weshalb Slitherines neues Strategiespiel eigentlich gerade recht kommt. Geschichtlicher Hintergrund ist das zähe Ringen der griechischen Völker um Macht im Angesicht der ständigen Bedrohung durch Persien. Tatsächlich bildeten die Spartaner ab 900 v.Chr. auf der Peloponnes ein martialisches Königreich, das zunehmend in Konflikt mit dem als lebensfroh geltenden Athen geriet. Er gipfelte im Peloponnesischen Krieg, der von 431 – 404 v.Chr. tobte und mit der totalen Niederlage Athens endete. Militärischer Drill und taktisches Geschick siegten über Demokratie und Wissenschaft.

Geschichte zum Nachspielen

Das heroische Intro gemahnt an die enorme Opferbereitschaft der alten Griechen, als sich 480 v.Chr. bei den Thermopylen wenige Hundert spartanische Elitekämpfer unter Leonidas dem riesigen persischen Heer entgegenstellten, um den Rückzug der übrigen Griechen zu decken. Zu Beginn des Spiels fühlt ihr euch ganz ähnlich, wenn die Horden der unterschiedlichsten Gegner gegen euer winziges Reich anbranden. Das besteht aus einer Hand voll Dörfer, die am Anfang mit dem Nötigsten versorgt sein wollen: Zuerst müsst ihr mit dem Bau von einfachen Farmen eine Nahrungsversorgung aufbauen und den Abbau von wichtigen Rohstoffen wie Ziegel, Holz und Kupfer fördern. Könnt ihr euer Land vor dem Untergang bewahren?

          __NEWCOL__Spielumfang

Spielerisch orientiert sich Spartan an seinen Vorgängern Legion und Chariots of War , obgleich es viele zweckmäßige Verbesserungen beinhaltet. Es umfasst acht historische Kampagnen, die unterschiedlich lang von der Expansion Spartas über das Eindringen der Perser bis zum Peloponnesischen Krieg reichen.

Zehn große Völker existieren, die in zahllose Gruppen zersplittert sind, die sich aber alle recht ähnlich spielen. Drei kurze Tutorials führen euch ins rundenbasierte Gameplay ein. Darüber hinaus könnt ihr das Spiel mit dem integrierten Sandkasten-Modus austesten oder auch gegen einen menschlichen Gegner im LAN bzw. Internet spielen.

Historische Krieger

Anders als bei Civilization 3  ist es bei Spartan möglich, von Anfang an größere Armeen auszuheben, da die antiken Soldaten, bis auf die Bauern, nicht mehr wie bei den Vorgängern vom arbeitenden Volk abgehen. Natürlich sind das zu Beginn noch primitive Truppen wie leichte Infanterie oder Speerwerfer, die historisch korrekt Psiloi heißen.

Erst nach und nach erhaltet ihr bessere Kämpfer wie Hopliten, Thraker oder makedonische Reiter. Die heldenhaften Spartiaten sind natürlich auch mit von der Partie, da jedes Volk eigene Einheiten besitzt. Jede Einheit kostet Rohstoffe in der jeweiligen Höhe, die ansteigt, je fortgeschrittener die Krieger sind.

Kaum bessere Kämpfe

Nach endlosen Märschen erreichen die umständlich zu handhabenden Armeen den bisweilen verwirrt agierenden Gegner, was dann in einer grob dargestellten 3D-Massenschlacht gipfelt. Ein erster Patch hilft der verwirrten KI wieder auf die Sprünge und beseitigt gröbste Verhaltensstörungen. Dieses Mal ist auch Bewegung über das Meer möglich, was bei Aufeinandertreffen zu automatisch ablaufenden Seeschlachten führt. Wie bei den Vorgängern müsst ihr eure Taktik vor dem Gefecht festlegen, wobei auch Formation und Position der Kämpfer bestimmt. Ihr dürft eurer Armee aber auch währenddessen einfache Befehle wie Sammeln oder Sturmangriff erteilen. Dann könnt ihr nur noch zuschauen, wie die Lebensbalken der Einheiten sinken.

Tempel, Markt und Universität

Da ihr keine neuen Städte gründen dürft, gewinnt der Ausbau der bestehenden Orte große Bedeutung. Dafür stehen euch diverse Gebäude zur Verfügung: Rohstoffzentren, religiöse Bauwerke, Märkte, Bildungsstätten, Gilden, Militärbauten und administrative Bauten. Die Größe eurer Stadt wird durch das Zentrum bestimmt, das ihr immer wieder aufwerten müsst. Sehr wichtig ist die Hauptstadt, die sich wie fast alle Gebäude mit Arbeitern bestücken lässt. Wie der Koloss, das Orakel und die Akropolis erhöht sie die Produktivität eurer Stadt. Die einmaligen Prachtbauten benötigen jede Menge Ziegel, Marmor und eine geraume Zeit, bis sie errichtet sind.

Neue Möglichkeiten

In Spartan machen natürlich nicht nur die Athener neue Erfindungen, denn nur durch die Forschung gelangt ihr an neue Gebäude und Truppen. Diese ist nicht ganz so ausgeklügelt wie bei Civ, so dass das Spiel nicht einmal unterbrochen wird, wenn ihr etwas Neues entdeckt habt. Der Technologiebaum ist auf die Antike beschränkt und ebenfalls wesentlich primitiver obgleich trotzdem beachtlich.       __NEWCOL__Verbessert wurde auch die Diplomatie, die nun viel mehr Möglichkeiten bietet und die durch neu erforschte Bauten beeinflusst wird. Ihr dürft sogar feindliche Abgesandte des Landes verweisen oder gleich einen Kopf kürzer machen. Weitgehend erhalten blieb der Fernhandel, der nun aber mehr Bedeutung hat. Mit Civilization 3 , wo er eine Bedeutung über die bloße Rohstoffbeschaffung hinaus besitzt, kann er aber nicht mithalten.

Unschöne 3D-Schlachten

Immerhin, die 2D-Grafik während der Schlachten gehört der Vergangenheit an, auch wenn die neue 3D-Grafik nicht viel mehr hermacht. Das liegt an den grob gezeichneten Einheiten und der monotonen Umgebung, die so gar nicht an die opulenten Schlachten der Total War -Reihe erinnern will. Für schwächliche Systeme ohne 3D-Grafikkarte lässt sich das aber abschalten.

Die Karte der griechischen Inseln sieht viel interessanter aus als noch beim eher schmucklosen Chariots of War , da sie nun über Höhen und Tiefen, Wasser und Schatten verfügt. Das Design besitzt einen unaufdringlichen, griechischen Touch, der durchaus stilvoll ist. Kleine Animationen lockern das starre Bild auf. Spielt ihr allerdings ein nichtgriechisches Volk wie etwa die Phrygier, passt das dann wieder weniger.

Angenehmer Sound

Auch Spartan verfügt wieder über jene unnachahmliche Sprachausgabe, bei der die Einheiten so klingen, als wären sie aus der Zeit der alten Griechen. Das hört sich zumindest authentischer an als bei den Vorgängern. Ansonsten muss ihr aber nicht fürchten, dass eure Kenntnisse in Altgriechisch auf die Probe gestellt werden, denn das Spiel ist komplett auf Deutsch. Musikalisch bietet es recht angenehme Klänge, die sich ins antike Gameplay einfügen. Eher spärlich gesät sind die wenigen Geräusche wie das Gackern der Hühner auf der Farm, was aber bei einem Strategiespiel nicht groß ins Gewicht fällt.