„Let`s go Hawks, let`s go Hawks, let`s ...“ , hallt es durch das weite Rund des United Centers in Chicago, als die Mannschaften endlich einlaufen.

Hätte man jetzt statt des Gamepads eine Fernbedienung in der Hand, der Eindruck eine Fernsehübertragung zu sehen, wäre fast perfekt. EASports hat bei Grafik und Sound von NHL 2001 Phantastisches geleistet. Der komplette Spielbetrieb der 30 NHL-Teams mit über 600 Spielern wird überaus realistisch dargestellt. Man kann nicht nur die Spieler über die Eisfläche dirigieren, sondern darüber hinaus auch noch als Trainer und Teammanager tätig werden.

Spielbarkeit/ Gameplay

Die Spielbarkeit von NHL 2001 ist hervorragend. Gesteuert wird immer der Spieler, der am Puck ist. Ein 4-Tasten Gamepad ist dabei ausreichend für Torschuss, Passen, Sprint (dabei ermüdet der Spieler allerdings schneller) und Täuschen.
Ist die gegnerische Mannschaft in Puckbesitz ändern sich die Funktionen: Zum puckführenden Gegenspieler nächststehenden Spieler wechseln, halten, Bodycheck und besonders starker Check. Besitzer vom Gravis Gamepad Pro, Sidewinder oder anderen Gamepads mit mehr als 4 Feuerknöpfen können mit überzähligen Tasten z.B. Taktikoptionen steuern. Der Torwart wird in der Regel vom Computer gesteuert. Erst wenn der Torwart den Puck hält oder ein Penalty verhängt worden ist, hat der Spieler die direkte Kontrolle über den Goalie.

Als Trainer sind sie für die Aufstellung der einzelnen Spielerreihen verantwortlich. Das Auswechseln der Reihen während des Spieles kann auf Wunsch auch vom Rechner übernommen werden. Man kann für die Offensive, die Defensive, das Überzahl- bzw. das Unterzahlspiel jeweils eigene Taktiken vorgeben. Über einen Schieberegler lässt sich die Aggressivität der eigenen Spieler einstellen. Dieses hat z.B. Konsequenzen für die Häufigkeit mit der sich Rauhbeine auf der Strafbank abkühlen müssen.