Psychische Verletzung

Wie soll man mit gewalttätigen Patienten umgehen? Einfach wegsperren und mit Medikamenten zudröhnen oder doch lieber therapieren? Und wenn man sich für Behandlung entscheidet, wie soll dies vonstatten gehen? Nach der guten alten "Holzhammermethode", weil man es schon immer so gemacht hat, oder doch lieber mittels einfühlsamer Gesprächstherapie?

Der Held (rechts) hält nicht nur nix von Weißkitteln, er missbilligt auch die lieblosen Methoden seiner Kollegen.

Was ist überhaupt ein psychisches Trauma? Nun, wenn jemand etwas Schreckliches erlebt, kann es zu einem seelischen Trauma kommen, das ebenso schlecht heilt wie eine körperliche Wunde. Es kann so weit gehen, dass sich ein Mensch nach einem Erlebnis selbst verletzt, ständig dasselbe wiederholt oder nur noch apathisch in der Ecke kauert. Seit dem Vietnamkrieg konnte die US-Armee leidvolle Erfahrungen mit traumatisierten Soldaten sammeln, da sie immer wieder in Kriege verwickelt war. In einer solchen Spezialeinheit für Kriegsneurosen war auch der Held tätig, bis er von einem Tag auf den anderen die Army verließ. Was war der genaue Grund dafür?

Held in Aktion

Der von Alpträumen geplagte McNamara wird von der Regierung eingesetzt, um fünf jungen Erwachsenen zu helfen, die im heutigen New York aufgegriffen wurden. Die drei Männer und zwei Frauen sind orientierungslos, bewaffnet und teils gewalttätig. Man hat sie in einem heruntergekommenen Hospital eingesperrt, das den Charme eines rumänischen Kinderheims aus der Ceausescu-Zeit verströmt. Der zynische Anstaltsleiter und seine bärbeißige Krankenschwester behandeln sie eher wie wild gewordenes Vieh und nicht wie Menschen. Es sollen die letzten Patienten sein, die dort untergebracht werden, da die Verwahranstalt abgerissen werden soll. Als erstes lässt McNamara alle Medikamente streichen, damit die Leute wieder zu Verstand kommen.

McNamara macht sich nicht gerade beliebt im Hospital, aber ganz allmählich findet der Psychiater Zugang, indem er die Patienten an die Geschehnisse erinnert, die noch im Dunkeln liegen. Leider ist das für euch damit verbunden, dass ihr den Leuten bis zum Exzess Soundfiles vorspielen müsst, damit bei ihnen der Groschen fällt, was im Spiel ziemlich übertrieben wird. Zu Beginn noch recht simpel, stapeln sich diese im weiteren Verlauf im PDA des Protagonisten, was nicht gerade sonderlich einfallsreich wirkt. Zudem ist es unübersichtlich, so dass ihr schon mal ein Weilchen sucht, bis ihr die richtige Aussage gefunden habt. Dann läuft meistens ein kurzes Filmchen, das euch per gleißendem Flashback in die Vergangenheit führt.

Vergangene Quests

Ihr landet in einer der Rückblenden, in denen ihr der Reihe nach die fünf Jugendlichen spielt. Da ihr mit der jüngsten Erinnerung startet und euch an den Anfang durcharbeitet, bleibt alles hübsch mysteriös. Die Machart erinnert sofort an die TV-Serie Lost, da ihr euch auch hier regelmäßig in unterirdischen Gängen, einem klaustrophobischen Wohntrakt und

In den Rückblenden erspielt ihr ganz langsam, was mit den fünf Jugendlichen geschah. Die Aufgaben sind meist ein Kinderspiel.

Die Aufgaben, die zu lösen sind, sind unterschiedlicher Natur und im Allgemeinen selten fordernd. Ihr müsst etwa dafür sorgen, dass ihr irgendwo rauskommt, was meistens schlimmer aussieht, als es letztlich dann ist. Echte Rätsel wie das Erkunden eines Codes, Finden eines Schlüssels oder Reparieren eines Apparates sind selten und auch keine große Herausforderung, da es nur wenige Gegenstände und leicht zu findende Handlungsmöglichkeiten gibt. Daran ist auch die komfortable Steuerung "schuld", die alles in ein Kinderspiel verwandelt. Wenn ihr etwa Steine aus einer Mauer schießen müsst, habt ihr unendlich Munition und müsst auch nicht hetzen, da es keine Zeitlimits gibt. Echte Actionsequenzen gibt es aber nicht.

Was erzählst du da?

Obwohl alles schön düster ist, kommt die Story leider recht zaghaft in Schwung. Bis ihr mal ein wenig mehr erfahrt, ist beinahe schon die Hälfte der insgesamt über die Zehn-Stunden-Marke springende Spielzeit vergangen. Zudem kommen die fünf Insassen zwar individuell aber auch wenig ausgefeilt rüber, so dass ihr Handeln 

Der New Yorker Polizist ist eine der ganz Wenigen, der zu McNamara hält. Doch wie lange kann er ihn noch decken?

So ist es letztlich mehr die wendungsreiche Hintergrundgeschichte des Psychiaters selbst, die neugierig auf mehr macht und euch bis zuletzt durchhalten lässt. Zwar engagiert bei seinen Patienten, entpuppt er sich eher als aufbrausender Antiheld, der glücklos durch die Kneipen des stets verregneten Big Apple pilgert. Warum hat er diese Albträume? Warum ist sein Anwalt und Freund immer so kurz angebunden? Kommt die Sache mit seiner Frau wieder ins Lot? Gelingt es dem Chaoten letztlich doch noch, seine Finanzen zu ordnen? Weiterspielen lohnt sich jedenfalls auch hier, da McNamara selbst einige Leichen im Keller hat.

Nur in eine Richtung

Leider entpuppt sich das Abenteuer als ziemlich linear, da ihr immer nur sklavisch einen Schritt nach dem anderen tun dürft. Wenn ihr nicht mit der einen bestimmten Person gesprochen habt, geht es partout nicht weiter, was für ein Spiel mit dieser ungewöhnlichen Erzählstruktur einfach zu starr ist. Zwar sieht alles aus, als dürftet ihr frei durch die Stadt streifen, das ist aber ein Trugschluss. Da bleibt es nicht aus, dass ihr öfters an die Handvoll Schauplätze zurückkehrt, an denen alles spielt -sei es das Hotel, die Bar oder das Hospital- um erneut nachzusehen. Hier fehlen Innovationen wie mehrere Lösungswege und keinen solch strikten Spielablauf.

Eines ist House of Tales freilich dieses Mal eindeutig besser gelungen als noch bei Moment of Silence: die Handhabung. An dem modernen Bedienelement, das sich immer zeigt, wenn es was zu tun gibt, gibt es wenig auszusetzen. Es funktioniert wie es soll und verhindert, dass ihr Bilder Pixel für Pixel absuchen müsst. Langwierige Reisen verhindert die Schnellreisefunktion. Die vielen Gespräche sind zwar nicht Multiple Choice, ihr dürft aber zumindest das Thema auswählen. Hier stimmen aber öfters die Symbole nicht: Ihr wollt euch mit Dr. Young unterhalten. Statt des tatsächlichen Themas ist aber nur der Kopf von Dr. Young abgebildet. Das legt den Schluss nahe, dass ihr euch mit Dr. Young über ihn selbst unterhaltet wollt. Stattdessen sprecht ihr aber über einen Patienten. Ihr könnt die Dialoge aber abbrechen.

Beklemmende Stimmung

Das Manhattan, das House of Tales zeichnet, ist finster, stürmisch und einsam. Es gibt sogar Originalschauplätze wie die Bar, die Edward Hopper einst malte, oder den Central Park. Solche Anspielungen wie etwa eine Werbung von Overclocked sind

Die Hotelrezeption ist zwar nicht original aus New York, dennoch müsst ihr euch dort öfters rechtfertigen, als dem Helden lieb ist.

Beklemmung löst auch der Sound aus, der von einem ständigen Brummton im Hintergrund geprägt ist. Auch die Musik lässt das Gefühl aufkommen, das hier etwas nicht stimmt. Die deutschen Sprecher sind bis auf ein paar einzelne Ausrutscher professionell und vielfach aus Filmen bekannt. Allen voran ist da die Stimme von McNamara selbst, die dank Stephan Schwarz angenehm klingt. Den Gegenpol dazu bildet der Typ in der Bar, der unangenehm kehlig spricht. Leider gibt es ein Problem, da die Stimmen in manchen Passagen zu leise sind, so dass ihr schon mächtig aufdrehen müsst, um was zu hören.