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Es funktioniert!

Faszinierend: An der entschlüsselten Position finde ich tatsächlich, wonach ich gesucht habe – so eng ist die virtuelle Welt ganz selten mit der Wirklichkeit des Spielers verknüpft. Und es ist längst nicht der einzige Aha-Moment, bei dem ich wusste: Dieses Spiel kann etwas, das Online-Rollenspiele sonst nicht können. Es ist zwar so herkömmlich, dass es MMO-Abstinenzler, die dem Genre aus Prinzip fernbleiben, nicht umstimmen wird. Es ist mit seinen spielerischen und erzählerischen Rätseln aber mehr Rollenspiel als die Wegpunkt-Schnitzeljagd eines World of WarCraft, The Old Republic oder Guild Wars 2. Und es will mit einer von Klassen und Levelaufstiegen unabhängigen Charakterentwicklung Akzente setzen. Entsteht in The Secret World ein neues Spielgefühl?

Die Welt muss ich natürlich auch hier retten, denn mystische Kreaturen tauchen plötzlich auf dem Planeten auf. Dieser ist allerdings kein Ort der Fantasie, sondern die Erde des 21. Jahrhunderts. Und auch die geheimnisvolle Bedrohung ist keine neue: Illuminaten, Templer und Drachen zeigen sich jedenfalls wenig beeindruckt – immerhin stehen die heimlichen Aktivitäten und Vorhersagen der sagenumwobenen Organisationen im Zentrum der Geschichte. Wie praktisch, dass ich nach der Charaktererstellung plötzlich Superkräfte entwickle, weshalb mich die gewählte Organisation fix rekrutiert. Die zentralen, jederzeit für alle erreichbaren Sammelpunkte der Illuminaten (New York), Templer (London) und Drachen (Seoul) unterscheiden sich zwar, anschließend erleben Rekruten aller Parteien aber dieselbe Geschichte.

"Dann muss man sie eben ein zweites Mal töten"

Sie führt zunächst ins nordamerikanische Maine, in das kleine und höchst reale Städtchen Kingsmouth, in dem sich eine surreale Gefahr breit macht: Ich soll Kingsmouth nicht von den Zombies befreien – ich soll aber der Ursache ihrer Wiederauferstehung auf den Grundgehen. Ohne weitere Stationen zu verraten: Meine Reise führt mich zwar um die halbe Welt, ausgesprochen weitläufig ist sie aber nicht. Das liegt vor allem daran, dass The Secret World ein anderes Tempo anschlägt als herkömmliche Online-Rollenspiele: Auch hier gibt es Missionen vom Schlag "Töte fünf hiervon", "Sammele drei davon" – die meisten Aufgaben drehen sich aber um kleine Geschichten. Abgesehen davon erledige ich höchstens sechs Aufgaben gleichzeitig, anstatt eine gesichtslose To-do-Liste auszurollen.

Ich habe z.B. untersucht, welches Geheimnis hinter den fahrerlosen schwarzen Lieferwagen steckt. Dafür musste ich das Passwort für einen Laptop aufspüren und anschließend eine Maschine umprogrammieren. Wie? Auch das war eine kleine Kopfnuss. Ich habe außerdem Spuren verfolgt, mit zittriger Hand skizzierte Notizen entschlüsselt, bin mit einer Taschenlampe durch stockfinstere Dunkelheit oder lautlos an Wachen vorbei geschlichen. Und immer wieder habe ich im eingebauten Webbrowser Antworten recherchiert. Natürlich muss ich dabei etliche Gegner besiegen – der Kampf ist auch in The Secret World das zentrale Element. Es gibt allerdings viele Momente, in denen das Online-Abenteuer wie ein aufregender Gruseltrip wirkt. Diese Augenblicke sind seine große Stärke!