Altlasten und neuer Glanz

Obwohl die diesjährige Fassung der Madden-Serie einen deutlichen Fokus auf Online-Spiel legt, wollen wir uns zuerst einmal mit den Singleplayer-Möglichkeiten befassen.

Der Exhibition-Modus wird dem schnellen Einstieg dienen und ist für alle geeignet, die ein kurzes Spielchen zwischendurch machen wollen.

Wer jedoch viel Zeit und Muße mitbringt, kann sich mit dem Franchise-Modus vergnügen, in dem Ihr die Führung über ein Team übernehmen könnt, um die Mannschaft durch bis zu dreißig Jahre hindurch zu begleiten. Wie im gesamten Spiel werdet Ihr hier zahlreiche Konfigurationsmöglichkeiten haben, um das Spiel und den Tiefgang an Eure Bedürfnisse anzupassen, wodurch sowohl Profis als auch Einsteiger sehr schnell Freude an dem Aufbau eine Football-Dynastie haben werden. Zumal Ihr auch einen eigenen Spieler sowie einen Coach für das Team schnell und komfortabel erstellen könnt. Und dass es mit einem virtuellen Alter Ego um so reizvoller ist, sich an die Spitze der All-Time-Statistiken zu spielen, braucht wohl nicht extra erwähnt zu werden.

Doch im Großen und Ganzen sind die Singleplayer-Modi aus den Vorgängern bekannt - bis auf das Mini-Camp. Hier werdet Ihr in diversen Schwierigkeitsstufen auf Spielsituationen trainiert und könnt zusätzlich einige seltene der wieder vorhandenen Madden-Cards freischalten.

Abgesehen davon, dass Euch das Mini-Camp wirklich sinnvoll auf die echten Spiele vorbereitet, entwickeln die Aufgaben eine massive Eigendynamik, die einen schwer wieder davon loskommen lässt.

Aber letzten Endes ist Training ja nur Vorbereitung auf das Spiel. Und da werdet Ihr wirklich aufs Letzte gefordert. Die "Playbooks", welche die Spielzüge beinhalten sind reichhaltiger denn je, die KI fordert wie noch nie und die Steuerung (egal ob Keyboard, Keyboard in Kombination mit Maus oder Gamepad) ist so gut und genau wie eh und je.

Online-Pionier

Abgesehen vom Mini-Camp werden Kenner der Serie im Offline-Bereich wenig Neues finden. Der Online-Multiplayer-Modus soll jedoch massiv ausgebaut werden.

Jeder Spieler wird sich eine eigene Online-Persönlichkeit zulegen können. Mit dieser tritt er nun gegen andere Spieler an. So weit, so gut.

Bei den Spielen könnt Ihr nun an Erfahrung gewinnen und diese auf Clubs oder eine bestimmte Gruppe verteilen, die wiederum in ihren Statistiken ansteigen und Euch Tokens einbringen.

Diese Tokens wiederum könnt Ihr gegen zusätzliche Items wie besondere Logos usw. eintauschen, um Eurem Club die persönliche Note zu geben.

Dass auch beim Online-Spiel EA-typisch ausführliche Statistiken geführt werden, soll den Reiz zusätzlich erhöhen.

Ein besonderes Feature könnten jedoch die "Wetten" werden. Vor einem Spiel könnt Ihr Tokens einsetzen, wodurch die Spannung weiterhin gesteigert wird und auch der Jubel bei einem Sieg um einiges höher ausfallen dürfte, wenn Ihr die gewonnenen Tokens Eurer Gegner in die eigene Tasche schiebt.

Grafisch up to date

Die neueste Ausgabe der Madden-Serie wird auf dem PC gleichzeitig die grafisch ausgereifteste Fassung werden, ohne sich zu einem Hardware-Fresser zu entwickeln.

Auch ohne High-End-PC sind ansprechende Auflösungen möglich, ohne dass die Qualität all zu sehr darunter leidet.

Dabei sieht die Grafik deutlich detaillierter aus als bei allen bisherigen Versionen. Das Gras ist sehr gut texturiert, die zahlreichen Stadien sind mit passabel animierten Zuschauern gefüllt, die eine schöne Stimmung vermitteln.

Und auch auf dem Spielfeld herrscht optischer Glanz: Sowohl Animationen als auch Texturen der Spieler lassen keine Wünsche offen. Es bleibt nur noch zu hoffen, dass die sporadisch auftauchenden Clipping-Fehler in der finalen Fassung nicht mehr zu finden sind.

Die Musikbox zu Hause

Akustisch gibt sich Madden NFL 2003 ebenfalls keine Blöße. Die Sprachausgabe ist so gut wie eh und je und gibt in 95 Prozent aller Fälle einen passenden Kommentar zur Spielaktion.

Auch die Soundeffekte sind durchweg gelungen und geben einem das Gefühl, direkt auf dem Platz zu stehen.

Musikalisch gibt es sozusagen ab Werk elf lizenzierte Songs, von denen zum Beispiel "Everyday" von Bon Jovi noch gar nicht im Handel ist. Doch damit nicht genug: Wie bei GTA 3 wird es möglich sein, eigene MP3s zu importieren, um das Spiel mit den Musiken Eurer Wahl zu unterlegen.

Preview-Version: Alpha-Build