Fluch oder Segen?

Als Limbic zusammen mit Ubisoft den so genannten "Schattenrat" für Might and Magic Heroes 7 (MMH7) ins Leben gerufen hat, war ich skeptisch. Zwar ergibt es Sinn, dass man die Community so früh wie möglich mit ins Boot holt und ihr Infos zum Entwicklungsstand und ggf. eine Feedback-Möglichkeit zur Verfügung stellt. Doch sie an maßgeblichen Entschlüssen zu beteiligen, ist ein zweischneidiges Schwert. Im Zweifelsfall sind mir markante Entscheidungen der Designer lieber als ein weichgespülter demokratischer Konsens. Andererseits scheint die Akzeptanz und Teilnahme der Heroes-Fans auf der offiziellen Seite ein Gradmesser dafür zu sein, dass man den richtigen Weg eingeschlagen hat: Über 650.000 Anhänger der Fantasy-Helden haben der Seite seit der Ankündigung im Rahmen der letztjährigen gamescom einen Besuch abgestattet, über 200.000 davon sind regelmäßig dabei und nehmen auch an den Abstimmungen teil.

Might & Magic - Das Best-of-Album

Dabei erfindet man das Rad nicht neu. Das rundenbasierte Spielerlebnis ist weiterhin zweigeteilt und besteht aus Erforschung der Umgebung sowie Ausbau seiner Städte einerseits sowie strategischen Kämpfen auf der anderen Seite. Jeder, der in den letzten 20 Jahren schon einmal mit einem Helden über die Gebiete irgendeines Teiles der Heroes-Serie gezogen ist, wird sich umgehend zurechtfinden. Und er wird auch das eine oder andere Element vergangener Ableger wiedererkennen. Karawanen z.B. kennt man aus Heroes 3 und 4. Und mit den Teilen fünf und sechs teilt man nicht nur Spielsysteme wie Bereichskontrollen, sondern auch die Story-Basis. Zu Erinnerung: Heroes 6 (zum Test) war der erzählerischer Prolog zu Heroes 5 (zum Test) - und wird hier fortgesetzt.

Wie gehabt mit leichten Änderungen

Dabei fällt auf, dass man nicht nur exklusiv auf das klassische Erforschen der Karte, Sammeln von Rohstoffen oder Erobern von Städten setzt. Bei der ersten Bastions-Mission z.B. bleibt nicht viel Zeit, um sein Ziel zu erreichen und Unterstützung von drei Gruppierungen zu bekommen. Wer sich von den weiterhin zahlreich zu findenden bzw. strategisch platzierten Feinden in Gefechte verwickeln lässt, riskiert schnell ein "Spiel vorbei", wie es mir beim ersten Start passiert ist. Nicht nur, weil man hier nur sehr wenig Truppennachschub bekommt. Sondern auch, weil man ein Zeitlimit hat. Nach 40 Tagen muss man sein Ziel erreicht haben, ansonsten droht ebenfalls ein Neustart der Mission. Diese kleinen Änderungen der Mechanik verfehlen nicht ihre Wirkung: Anstatt die mit Unreal Engine 3 erstellte farbenfrohe Umgebung bis ins kleinste Detail erforschen zu können, bin ich auf der Suche nach Abkürzungen und der am wenigsten zeitintensiven Route, während ich den meisten Auseinandersetzungen aus dem Weg gehe.

Seitenstechen

Bis hierhin spielte sich Might & Magic Heroes 7 sehr rund, bot aber auch wenig Überraschungen. Und es war vielleicht einen Tick zu leicht. Auch wenn diese Karte aus der Anfangsphase der Bastions-Kampagne stammt, hätten meine seit gut drei Jahren eingerosteten Heroes-Synapsen mehr Anforderung erwartet. Denn auch auf dem Feld der Ehre hat sich nur wenig getan. Die eine Armee steht links, die andere rechts und je nach Initiativ-Wert kann man einem Truppenstapel nach dem anderen Befehle erteilen oder mit dem Held angreifen bzw. zaubern. Allerdings gibt es eine längst überfällige

Die ansehnliche Kulisse bildet einen stimmungsvollen Hintergrund für die Fantasy-Strategie alter Schule.

Dementsprechend muss man  bei der Bewegung seiner Einheiten aufpassen, dass man den Kontrahenten keine zusätzliche Angriffsfläche bietet. Insofern ist es schade, dass man noch keine Option hat, nach einem Zug die Ausrichtung der Figuren zu ändern. Denn so sehr ich das Flankieren willkommen heiße, bleibt letztlich eine gewisse Willkür, die der strategischen Ausrichtung der Serie widerspricht. Das ändert jedoch nichts daran, dass ich bei den Kämpfen vermehrt darüber nachgedacht habe, wie ich die Figuren jetzt platziere, anstatt alles zu einer puren Materialschlacht ausarten zu lassen. Und wenn alle Stricke reißen, kann man nach einem Gefecht wie gehabt auf „Neustart“ klicken, um in einem neuen Versuch seine Verluste zu minimieren.