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Zu Land, zu Wasser und in der Luft

Seit dem Ende der exklusiven Partnerschaft zwischen Porsche und Electronic Arts heulen die Motoren der Sportwagen aus Zuffenhausen endlich wieder abseits von Need for Speed und ohne kostenspielige DLC-Erweiterungen in Rennspielen auf. Und so darf ich auch hier gleich zu Beginn der Anspiel-Session hinter dem Steuer eines Porsche GT3 Platz nehmen und völlig frei durch die Ostküstenmetropole New York City heizen. Sofort fällt auf, dass das Fahrverhalten und die Steuerung der Boliden merklich verbessert wurden: Sie reagieren direkter auf die Eingaben und fühlen sich entsprechend nicht mehr so schwammig an wie im Vorgänger. Der Arcade-Charakter bleibt erhalten, denn der Flitzer liegt trotz der gewaltigen Pferdestärken unter der Haube wie ein Brett auf der Straße – es sei denn, man leitet mit der Handbremse einen schnittigen Drift ein.

Nach ein paar Metern fällt auf, dass die Entwickler mit dynamischen Mini-Herausforderungen an einem Element des Vorgängers festhalten. Die erste Neuerung – abseits der modernisierten Kulisse -  stellt das Switch-System dar: Drückt man den rechten Analogstick, darf man das aktuelle Gefährt in ein anderes Vehikel transformieren. Nein, ich rede hier nicht einfach von einem anderen Wagenmodell. Denn Ivory Tower erweitert die Auswahl an Fahrzeugen und Motorrädern um Flugzeuge sowie Boote. Und der Wechsel erfolgt ohne Umwege zur Garage einfach und unkompliziert auf Knopfdruck. Ich nutze also die Straßen von Big Apple mit meinem Porsche als Startbahn, schalte während der Fahrt aufs Flugzeug um und hebe einfach ab, um einen Abstecher nach Liberty Island zu machen. Und warum mühsam nach einem Landeplatz suchen, wenn ich den Flieger anschließend einfach in ein Boot verwandeln und meine Spritztour auf dem Hudson River fortsetzen kann?

Nicht nur Sonic ist ein Verwandlungskünstler

Diese Art der unkomplizierten Transformationen kennt man bereits aus dem Funracer Sonic & All-Stars Racing: Transformed. Doch während dort die Zeitpunkte für die Verwandlungen durch den Streckenverlauf vorgegeben waren, genießt man hier deutlich mehr Freiheiten. Grenzen gibt es trotzdem: Eine Verwandlung vom Auto ins Flugzeug ist bei Fahrten durch Tunnel nicht möglich und da ein Boot auf einer Straße oder mitten in der Natur nur wenig Sinn ergibt, ist ein Umschalten nur in entsprechend wasserlastigen Arealen der riesigen Spielwelt erlaubt. Zwar kippt das Team mit dieser Funktion endgültig jeden Hauch eines realistischen Anspuchs über Bord, doch nimmt man das angesichts der erhöhten Mobilität und dem unkomplizierten Wechsel zwischen Highspeed-Action zu Land, Wasser und in der Luft gerne in Kauf.