Vorschau:
Es war einmal in einer Galaxie weit weit entfernt…
Hunderte Jahre sind seit dem großen Krieg vergangen. Seither leben die verschiedenen Rassen gemeinsam in der Galaxis und der große Rat wacht über den Frieden. In jüngster Vergangenheit häufen sich jedoch die Übergriffe eines kleinen, sehr zurückgezogen lebenden Volks: die Thul. Fortan gerät das mühsam zusammengehaltene Gleichgewicht ins Wanken. Misstrauen und gegenseitige Schuldzuweisungen bedrohen den Frieden. Ein neuer Krieg scheint unausweichlich und genau zu diesem ungastlichen Zeitpunkt versucht der junge Pilot Kayron Jarvis
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| Ein Frachter löst sich in Wohlgefallen auf. |
Geführte Freiheit
Anders als in X³ - Reunion ist die Hintergrundgeschichte rund um Kayron Jarvis kein Bonus-Anhängsel, sondern Kern des Spiels. Erzählt wird die von Claudia Kern (u.a. Perry Rhodan) in Zusammenarbeit mit Daniel Dumont verfasste Story in 51 Bink-Videosequenzen (erstmals in 5.1-Sound) und führt den Spieler schrittweise durch das aus über 300 Sonnensystemen bestehende Universum. Um bei dieser Masse die Übersicht nicht zu verlieren, sind mehrere Planetensysteme zu einem Cluster zusammengefasst, in dem ein ähnlicher Schwierigkeitsgrad herrscht. Gleichermaßen findet ihr in den Clustern jede Menge böse Buben in Form von Piraten oder Rebellen und eine gewisse Anzahl an Artefakten.
Upgrades
Die Beschaffung der Artefakte, die überall im Universum verstreut sind, sollte eines eurer wichtigsten Ziele sein, da ihr mit den geheimnisvollen Fragmenten euer Schiff grundlegend ausbaut. Obwohl ihr einzig und allein mit der Darkstar One unterwegs seid, bleiben euch zahlreiche Möglichkeiten das Schiff nach euren Wünschen zu verbessern: eine Rumpfvergrößerung bringt mehr Platz für (selbst schießende) Geschütztürme oder Computersysteme, ein aufgewerteter Antrieb macht das Schiff schneller und produziert mehr Energie für die Waffen, während eine Flügelvergrößerung entsprechende Slots für mehr Frontalschießeisen liefert. Die Artefakte schaffen also Platz für weitere Ausrüstungsgegenstände, die ihr anschließend erwerben müsst.
Interview und Videos:
Interview mit Daniel Dumont
Video: Trailer 1 (Laufzeit: 1:49 Min.)
Video: Story (Laufzeit: 4:51 Min.)
Geld, Geld, Geld
Da sich auch in Zukunft alles ums leidige Geld dreht, ist die Anhäufung von Credits eine wichtige Nebenaufgabe, denn mit den futuristischen Zahlungsmitteln könnt ihr bessere Ausrüstung in Form von Waffen, Schilden oder sonstige Komponenten für euer Raumschiff kaufen. Aber wie kommt man schnell und möglichst unkompliziert an Geld? Ihr treibt Handel! Jedes System produziert, zentralisiert auf einer Raumstation, fünf Waren und kauft alle Anderen ein - daher dürfte die Suche nach einer profitablen Route nicht lange dauern. Hierbei läuft das dynamische Handelssystem von Port Royale 2 stetig im Hintergrund und so erfolgt die Berechnung der Preise anhand von
Angebot und Nachfrage. Hat z.B. gerade ein Frachter eine Riesenladung Ware X zur Station geflogen, ist der Bedarf natürlich gesättigt und ihr könnt Ware X nur zu Niedrigpreisen verschleudern. 
Einige Missionen führen euch in das Innere von riesigen Asteroiden.
Viele Aufgaben
Keine Lust auf Einkaufstouren? Dann könnt ihr auf der Raumstation reichlich, teils zufällig generierte Nebenquests (Aufträge, Kopfgeldjagd, Piraterie, Schmuggel, Handel, Geleitschutz, Transport, etc.) oder politische Missionen angehen. Während die Sidequests hauptsächlich das Konto mit wertvollen Credits füllen, wirken sich politische Missionen auf eure Reputation innerhalb der sechs Parteien der galaktischen Union, der Neutralen oder der Piraten aus. Dieser Ruf führt bei negativem Vorzeichen zu sofortigen Angriffen oder Landebeschränkungen und sorgt bei positiver Resonanz für gewisse Boni.
Und Action!
Trotz aller Handels- und Ausbaumöglichkeiten geht es in Darkstar One primär um actiongeladene Kämpfe, verpackt in ein einfach zugängliches Kampfsystem. Nach einem selbsterklärenden Tutorial steuert ihr mit Maus und der typischen Shooter-WASD-Belegung das Raumschiff durch den ziemlich trägheitsbefreiten Weltraum – hier drängt sich ein Vergleich zur AquaNox-Bedienung förmlich auf. Trotzdem sind die rasanten Schlachten ziemlich abwechslungsreich geraten, was besonders den Gegnern zu verdanken ist, die rassenspezifische Taktiken an den Tag legen. Die Terraner zum Beispiel bevorzugen viele Frontwaffen, die Mortok arbeiten mit zahllosen Geschütztürmen und die Raptoren attackieren vorrangig mit durchschlagskräftigen Raketen.
Ausblick
Woran Ascaron dort im stillen Kämmerlein arbeitet, könnte sich zu einem wahren Höhenflieger mausern. Kein Wunder, denn echte Konkurrenz brauchen die Entwickler nicht zu fürchten, weil das Genre der Weltraum-Action sowieso kurz vor dem absoluten Nullpunkt steht. Auch die Fokussierung auf Story und Kampf in Verknüpfung mit leichten Rollenspiel-Elementen riecht verdächtig nach einem Zeitfresser. Als nette und sinnvolle Bonus-Zugabe entpuppt sich das Handelssystem, das abseits des roten Fadens für Motivation und Abwechslung sorgt. Abzuwarten bleibt, wie sich die Story auf lange Zeit entwickelt und wie die Balance des Schwierigkeitsgrades ausfällt. Bis zum Release sollte Ascaron noch dringend am Interface feilen, da der Kauf- und Verkauf von Raumschiff-Items umständlich und undurchsichtig ist, weil es an direkten Vergleichsmöglichkeiten der Gegenstände fehlt. Trotzdem freue mich auf den nächsten Flug an Bord der Darkstar One.
Ersteindruck: sehr gut
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