Alte Tugenden
Umfangreiche Tuningoptionen, illegale Straßenrennen bei Nacht und wilde Verfolgungsjagden mit den Cops: Beim Anblick des jüngsten Ablegers würde eigentlich viel dafür sprechen, ihn unter dem Namen Need for Speed Underground 3 zu veröffentlichen – einer Fortsetzung, die innerhalb der Fangemeinde ganz weit oben auf der Liste steht. Aber Namen sind ohnehin wie Schall und Rauch. Es zählt, was unter der Haube steckt. Und das Team um den Criterion-Mitbegründer und Burnout-Designer Craig Sullivan scheint tatsächlich alles daran zu setzen den Fans die NfS-Erfahrung zu geben, die sie sich wünschen.
Die individuelle Karre
Die nächtlichen Rennen werden wirkungsvoll in Szene gesetzt.
Das geht schon bei der Auswahl an Tuningoptionen los: Angefangen beim Austausch des kompletten Bodykits bis hin zu Details wie dem Wechsel der Frontscheinwerfer wird eine Vielzahl an Möglichkeiten geboten, sich den fahrbaren Untersatz nach eigenen Vorstellungen herzurichten – und das alles mit wenigen Knopfdrücken. Überrascht war ich, dass neben den visuellen Anpassungen auch Setup-Optionen angeboten werden, bei denen man u.a. den Reifendruck oder die Getriebeübersetzung verändern darf. Wer sich nicht mit solchen Details auseinandersetzen mag, kann über einen Schieberegler aber auch einfach bestimmen, ob das Fahrverhalten der lizenzierten Boliden eher auf lässige Drifts oder eine möglichst hohe Bodenhaftung ausgelegt sein soll.
Arcade-Flair
Vor allem die Beleuchtung weiß mit schicken Spiegelungen und Effekten zu gefallen.
Trotz der angenehmen Auswahl an Einstellungsmöglichkeiten tendiert die Fahrphysik weiterhin mehr zur Zugänglichkeit als zum Realismus und so präsentieren sich auch PS-starke Wagen von Porsche & Co eher von ihrer zahmen Seite. Neben klassischen Straßenrennen, bei denen auch die Cops mitmischen können, warten weitere Veranstaltungen wie Zeitfahren oder Drift-Wettbewerbe in der offenen Spielwelt, die an Los Angeles bei Nacht angelehnt sein soll und doppelt so groß ausfallen wird wie zuletzt bei Rivals. Während ich in den Rennen beim Anspielen durchaus meinen Spaß hatte, fiel es mir bei Drift-Events deutlich schwieriger, in den nötigen Flow zu kommen und das Heck ordentlich ausbrechen zu lassen. Das mag allerdings meinen Voreinstellungen geschuldet sein, bei denen ich meinen Flitzer stärker auf Grip getrimmt hatte und danach im Rahmen der Demo keine Änderungen mehr vornehmen konnte. Darüber hinaus wird das Need for Speed Network tägliche Herausforderungen anbieten und über ein Social Menü nicht nur eure Freunde verknüpfen, sondern euch auch neue Bekannte vorschlagen. Fotos kommen ebenfalls eine größere Bedeutung zu: Sie werden nicht nur öffentlich geteilt, sondern auch mit Likes veersehen werden, die sich wiederrum positiv auf euren Ruf im Spiel auswirken.
Story mal fünf
Der fiktive Schauplatz soll sich an Los Angeles orientieren und wird freies Umherfahren erlauben.
So seltsam es auch klingt: Trotz der streitbaren und mitunter hanebüchenen Drehbücher sowie grenzwertigen schauspielerischen Vorstellungen scheint die Story innerhalb der NfS-Fangemeinde einen hohen Stellenwert zu besitzen – trotz oder wegen des Trashfaktors. So hoch jedenfalls, dass die Geschichte mit real gefilmten Akteuren nicht nur ein kleines Comeback feiert, sondern gleich fünf parallele Handlungsstränge geboten werden soll. Was am Ende dabei herauskommt, wird man abwarten müssen. Auf jeden Fall verdient sich Ghost Games aber schon mal ein Lob für den nahlosen Übergang von CGI- zu den Spielszenen – das sieht echt klasse aus. Und auch die Frostbite-Engine präsentiert sich hier von einer deutlich besseren Seite als beim schwachen Need for Speed: The Run oder dem letzten Auftritt bei NfS Rivals. Vor allem die schicken Lichteffekte haben es mir neben den tollen Wagenmodellen angetan, wenn mich das gleißende Licht der Scheinwerfer entgegenkommender Fahrzeuge blendet, die blinkenden Sirenen der Cops die Szenerie in ein buntes Farbenspiel verwandeln oder Straßenlaternen an mir vorbeiziehen. Schade nur, dass man das alles weiterhin nur aus diversen Außen- und Innenperspektiven, nicht aber aus einer aufwändig modellierten Cockpitansicht erleben darf.
