Wenn Worte töten können

Auf der Seven Sisters Highschool von Sumaru City scheint ein Fluch zu liegen, der die einst so angesehenen Schüler reihenweise entstellt und sich maskieren lässt. Gerüchten zufolge ist ein beliebtes Handyspiel dafür verantwortlich und in der Welt von Innocent Sin sind Gerüchte das Maß aller Dinge. Einmal in Umlauf gebracht, nehmen sie gnadenlos Gestalt an. Drei Schüler wollen dem Phänomen auf den Grund gehen und entdecken dabei verborgene Kräfte, verdrängte Erinnerungen und dämonische Abgründe.

Die Grenzen zwischen Realität und Einbildung verschwimmen, Träume und Ideale werden missbraucht, während skurrile Gestalten mit mysteriösen Absichten auf den Plan treten. Mit Hilfe ihrer eigenen Dämonen, so genannter Personas, stellen sich die schon bald von zwei, Serienkennern nicht unbekannten, Gesichtern begleiteten Schüler dem drohenden Chaos entgegen, das sie quer durch die sich verändernde Metropole und ihre geheimnisvolle Vergangenheit führt.

Eine Welt nach Maß

Über eine Stadtkarte springt man von Bezirk zu Bezirk, wo man eine Reihe von Gebäuden und Schauplätzen aufsuchen, sich nach aktuellen Gerüchten umhören sowie selbst welche verbreiten kann. Daneben gibt es auch diverse Geschäfte, Institutionen und Vergnügungsmöglichkeiten wie ein geheimes Kasino, das aber erst öffnet, wenn man ein entsprechendes Gerücht verbreitet hat. Darüber hinaus kann man mit persönlich bevorzugten Gerüchten auch Einfluss auf das Warensortiment von Geschäften, die Baupläne von Gebäuden, sprich das Leveldesing, sowie das Auftauchen bestimmter Gegner nehmen.

Zudem ist die Qualität der Videos nicht unbedingt die beste. Lediglich das Intro wurde neu eingespielt, wobei das in meinen Augen wesentlich stimmungsvollere Original zum Glück nicht komplett raus geworfen wurde und via Videogalerie nach wie vor verfügbar ist. Löblich ist auch die Funktion, beim Soundtrack jederzeit zwischen Original und Remix wechseln zu können, wobei die Unterschiede eher tonqualitativer als kompositorischer Natur sind. Doch egal, für welche Abmischung man sich entscheidet, die musikalische Untermalung ist auch heute noch absolut hörenswert. Wer will, kann die einzelnen Stücke sogar spielintern als CDs erwerben und in aller Ruhe anhören. Alternativ liegt dem Spiel aber neben Kunstkarten und Poster auch eine echte Audio-CD bei.

Da fehlt doch was

Regionsunabhängig genießt man gegenüber dem PlayStation-Original von 1999 aber auf jeden Fall ein paar willkommene Komfortfunktionen wie eine stets sichtbare Minimap sowie die Möglichkeit Kampfanimationen und Ladezeiten zu verkürzen. Aufgrund der ständigen Zufallskämpfe und Unterbrechungen gestaltet sich der Spielfluss für heutige Verhältnisse dennoch ungemein zäh. Zwar wird die Wahrscheinlichkeit bevorstehender Übergriffe stets farblich angezeigt und man kann ungewollten Auseinandersetzungen später durch entsprechende Gegenstände oder Fertigkeiten teilweise aus dem Weg gehen, aber spätestens wenn man gezielt irgendwelche Dämonen jagen will, nervt das ladeintensive Glücksroulette gewaltig.

Dabei sind die rundenbasierten Gefechte an sich nach wie vor angenehm taktisch und facettenreich: Man wechselt zwischen verschiedneen Personas, um feindliche Schwachstellen auszunutzen, verbündet sich mit Teamgefährten, um massiven Schaden anzurichten und hält dabei stets ein Auge auf die leider nicht gegnerspezifische, sondern nur generelle Zugfolge, um nicht ins Hintertreffen zu geraten. Da mögliche Teamangriffe erst durch Experimentieren mit verschiedenen Fertigkeiten und Reihenfolgen zum Vorschein kommen und sich die einzelnen Personas stets weiterentwicklen und sogar mutieren können, kommt so schnell keine Langeweile auf.

Rede mit mir

Mit der Zeit findet man auch heraus, wie man welche Spezies am besten rum kriegt. Manche stehen auf Lob und Schmeicheleien, andere auf bestimmte Darbietungen und wieder andere auf mutiges Entgegentreten. Wer will, kann aber auch weitestgehend auf den Einsatz von Personas verzichten, mit konventionellen Waffen attackieren und seine Blessuren mit Heiltränken kurieren. Fühlt man sich unter- oder überfordert, kann man auch jederzeit den Schwierigkeitsgrad anpassen. Auch Speichern kann man fast immer und überall.

Praktisch ist auch, dass man sich die Stärken und Schwächen einmal besiegter Gegner via Analysefunktion immer wieder anzeigen lassen kann, um sich ihnen möglichst effektiv entgegenzustellen. Selbst während einer Auseinandersetzung kann man nämlich jederzeit Personas wechseln, Zugfolgen ändern und bereits gelernte Teamangriffe sondieren. Die angelegten Personas wirken sich zudem auf Resistenzen und Charakterwerte ihrer Träger aus, können teils nur von bestimmten Personen beschworen werden und verbrauchen je nach Trägertyp und -stufe unterschiedlich viel Energie.

Dumm und stumm

Wenig begeistert war ich auch vom einmal mehr stummen Protagonisten, der abgesehen von gelegentlichen Multiple-Choice-Entscheidungen äußerst passiv und profillos erscheint. Dass es keinen Highschool-Alltag wie in neueren Persona-Episoden gibt, empfand ich hingegen recht angenehm. Am Umfang des okkulten Mystery-Thrillers gibt es auch nichts zu mäkeln, wobei man auf Tempo und Inhalt teils gravierend Einfluss nehmen kann. Gewisse Entscheidungen können sogar dazu führen, dass man bestimmte Schauplätze gar nicht zu Gesicht bekommt oder völlig anders erlebt.

Fünfzig Stunden und mehr in Sumaru City zu verbringen ist jedenfalls kein Problem und aufgrund der nicht-linearen Struktur sind sogar mehrfache Besuche durchaus interessant. Zudem kann man auch einige optionale Nebenschauplätze und -aufgaben entdecken sowie im Stadttheater spezielle Miniabenteuer in Angriff nehmen, sein Glück im Kasino oder einer Lotterie auf die Probe stellen, legendäre Waffen ergattern oder besonders seltenen Personas nachjagen, wozu es nicht nur dem Manipulieren menschlicher, sondern auch dämonischer Gerüchteküchen bedarf.