Fünf-Klassen-Gesellschaft

Der erste Schritt zurück beginnt bei der Wiedereinführung der Geschwindigkeitsklassen: Venom und Vector führen euch sanft in die Welt der schwebenden Gleiter ein. Ihr lernt die Strecken kennen und löst euch von der Vorstellung, auf Rädern unterwegs zu sein, denn ähnlich wie in einem Rallye-Wagen, lenkt ihr schon vor einer engen Kurve rechtzeitig ein. Neuling Flash, die mittlere Klasse, richtet sich an erfahrene Piloten und fordert bereits den geübten Einsatz der Luftbremsen, mit denen ihr euren Raser durch besonders enge Passagen manövriert.

Über den Wolken... seid ihr auch nicht freier, könnt aber von der Strecke fallen!

Nur wenn ihr einen Podestplatz erreicht, erhaltet ihr Zugang zu Meisterschaften und schnelleren Klassen, Goldmedaillen bringen euch Extras wie z.B. neue Schiffe. Im Detail sieht das so aus, dass ihr auf den vier Strecken der Gruppe Alpha einen Podiumsplatz heimfliegt, um die erste Meisterschaft freizuschalten. Erst wenn ihr es dort aufs Treppchen schafft, geht es mit den Kursen der Beta-Liga weiter. Seid ihr auch hier erfolgreich, wartet ein Turnier mit acht Rennen. Auf diese Weise schreitet ihr voran, so dass ein Turnier mit 16 Rennen auf euch wartet, sobald sämtliche zusätzlichen Inhalte aus dem Internet verfügbar sind.

Updates aus dem Netz

Moment! Inhalte aus dem Internet? Bekommen wir etwa ein unfertiges Produkt vorgesetzt, das nur mit zusätzlichen Downloads den Umfang eines Vollpreistitels erreicht? Ganz im Gegenteil: Sony will die Vorteile seines Hardware-Babys ins rechte Licht rücken und verspricht, Rennfans noch sechs Monate nach dem Release mit kostenlosen Strecken, Fliegern, Grafiken und Musikstücken zu versorgen. Die Downloads werden das Spiel fast um das Doppelte erweitern! Was bis jetzt für Besitzer der japanischen und US-Versionen verfügbar ist, überzeugt jedenfalls vollends und wird der Klasse der anfänglichen Inhalte voll gerecht. Besser noch: Die Kursen der Gamma-Liga sind anders gestaltet als jene davor, fordern auf neue Weise und lassen euch noch öfter mit Höchstgeschwindigkeit rasen – ein ganz dicker Pluspunkt.

Dabei habt ihr schon vom Start weg genug zu tun: Auf acht regulären und vier aus den Vorgängern bekannten Strecken sowie weiteren vier Kursen des extravaganten Zone Mode solltet ihr jede Menge Zeit verbringen. Dabei gewinnt ihr nicht nur während der Rennen Medaillen, sondern werdet auch im Time Trial für flotte Zeiten belohnt. Einzige Ausnahme ist der in Fusion erstmals vorgestellte Zone-Modus: Abgesehen von der minimalistischen Präsentation, die ein beinahe meditatives Erlebnis erzeugt, seid ihr hier schneller als sonst irgendwo im Spiel unterwegs. Zwar machen euch keine Gegner das Leben schwer, dafür müsst ihr mit einem alle zehn Sekunden schneller fliegenden Gleiter klarkommen. Klingt einfach?

TRON lässt grüßen: Die Strecken der älteren Wipeouts erinnern an den SciFi-Klassiker.

Wenn die Erde bebt...

Im Gegensatz zu Fusion kleben die Flieger nicht mehr wie in F-Zero oder KillerLoop fest an der Strecke. Dafür spendiert Pure zwei brandneue Manöver: Drückt ihr während eines Sprungs schnell nach links-rechts-links (wahlweise auch umgekehrt), führt euer Gefährt eine Rolle aus und jagt beim Aufsetzen mit einem Turbo davon. Die zweite Neuerung ist ein Schlittern nach links oder rechts, was besonders in Schikanen hilfreich sein kann. Um damit erfolgreich zu sein, benötigt ihr allerdings viel Übung und präzises Timing, gewinnt aber selten nennenswerte Vorteile.

Die Gegner beherrschen diese Tricks übrigens auch und stellen ein ernsthaftes Hindernis dar: Sie bleiben euch dicht auf den Fersen und machen ausgiebigen Gebrauch vom wirkungsvollen Waffenarsenal. Es werden Minen gelegt, Raketen abgefeuert, Missiles verschossen und Beben ausgelöst. Die Waffen sind allesamt bekannt, nur Bomben sind neu und zudem ausgesprochen effektiv, denn jeder Flieger, der in ihren Explosionsradius gerät, kommt zum Stillstand und erleidet Energieverlust. Besonders ärgerlich: Ihr seid auf der Jagd nach der Pole Position und werdet das Opfer des unglücklichen Tölpels direkt hinter euch, der die Bombe nicht so geschickt umsegelt wie ihr... Einziger Trost ist dann nur die darauf folgende, sehr eindrucksvolle Explosion. Sind die Schilde übrigens einmal runter, sammelt ihr einfach eine Waffe auf, absorbiert deren Energie und schon seid ihr aus dem Gröbsten raus.

Grafikblender?

Glücklicherweise spielt die Grafik bei den rasanten Flügen mit und liefert bei 30 Bildern pro Sekunde auch abseits der Strecke viel fürs Auge. Die stilisierte Zukunftsvision der Serie wird perfekt eingefangen: Futuristische Werbebanner, Luftschiffe, Unterwasserkanäle, Reflexionen und ein Blendeffekt bei Tunnelausgängen zeigen, zu was die PSP

Hier geht's runter in den verwinkelten Untergrund des Industriegebiets.

Keine Schwäche zeigt hingegen die akustische Begleitung mit 19 treibenden Tracks bekannter Künstler. Paul Hartnoll, Aphex Twin und Elite Force treiben das Geschehen voran und sollten den Freunden elektronischer Musik ein Begriff sein, Fans der älteren Wipeouts freuen sich außerdem über einen Beitrag von Cold Storage, der die Soundtracks zum Erstling und zur PC-Fassung von 2097 beisteuerte. Die knackige Atmosphäre wird aber vor allem dann eingefangen, wenn eine getroffene Maschine laut aufheult oder der Motor beim Zünden des Turbos höher dreht: Die Geräuschkulisse passt wie die Faust aufs Auge.

Was es sonst noch gibt...

Aber so gut die Präsentation auch ist; Was Wipeout nie verstanden hat ist, auch abseits vom Renngeschehen zu unterhalten. So gibt es bis auf die Belohnung in Form von Medaillen und freischaltbaren Extras wie alternativer Menü-Hintergründe oder neuer Schiffe nichts, was bei der Stange hält. Sollte euch das Design nicht ansprechen und der Rausch der Geschwindigkeit kalt lassen, macht ihr besser einen Bogen um Pure. Auch der Multiplayer-Modus für bis zu acht Teilnehmer ist zwar so umfangreich wie der Solopart, es fehlt aber eine Lobby oder die Möglichkeit, im Internet gegeneinander antreten zu können. Immerhin unterstützt die hiesige Fassung Game Sharing, wodurch ihr eine Demo erhaltet, mit der ihr auf einer Strecke mit drei Gleitern testen könnt, ob Pure auf eure Einkaufsliste gehört oder nicht.