...

Ich sitze jetzt schon zwei Stunden an diesem Test und mir will partout keine Einleitung aus den Fingern fließen! Warum? Weil ihr längst wisst, dass ihr euch mit Superhelden durch ein Hack&Slay prügelt. Weil euch wahrscheinlich schon bekannt ist, dass mit Snowblind Studios die Macher von Baldur's Gate: Dark Alliance  sowie Champions of Norrath als Entwickler verantwortlich zeichnen. Weil sich gerade dieses Hack&Slay kaum von der Masse abhebt. Und weil die Story... nun ja:  Ein Meteor fällt auf die Erde, Bösewichter überrennen den Planeten, Superhelden ziehen gehen das Unheil in den Kampf.

Dabei muss man der Justice League zugestehen, dass ihr jüngstes Abenteuer in vielen vorberechneten Einspielungen erzählt wird, wodurch die Geschichte stetig Spannung aufbaut. Stört es da, dass die Szenen den optischen Stand der Zeit verpasst haben und gegen ihre Pendants in Marvel: Ultimate Alliance nicht anstinken können? Das kommt darauf an, ob ihr wie ich auf Qualität steht oder die schiere Menge bevorzugt... Und ob ihr die Monotonie der deutschen Sprecher ertragt: Im Original wird Batman von Ron Perlman gesprochen und auch die

Zatanna und der verwandelte Martian Manhunter: In seiner alternativen Gestalt schlägt er stärker zu.

"Jetzt mal Tacheles!"

Eine schiere Menge erwartet euch auch bei der Schar der Feinde, denn Snowblind hetzt euch in jedem Abschnitt etliche gleich aussehende Widersacher auf den Hals. Im Normalfall erwarten euch zwei Gegnertypen; wenn ihr Glück habt, gesellt sich noch ein weiterer hinzu. Erst wenn das Szenario wechselt, seht ihr auch neue Gesichter. Immerhin unterscheiden sich die Schauplätze grundsätzlich voneinander - ihr verhaut sogar auf Mars und Mond fiese Übeltäter.

Dabei könnt ihr die zwei üblichen Schläge (schnell und schwach oder langsam und mächtig) zu besonders starken Angriffen kombinieren oder setzt mit jedem Helden bis zu fünf Superkräfte ein. Blöd für mich, der ich am liebsten mit den Knöcheln der blanken Faust Tacheles rede: Das bloße Draufhauen bringt euch nur am Anfang weiter. Habt ihr die ersten Abschnitte hinter euch gebracht, verteidigen die Gegner so vehement ihr Revier, dass ihr unbedingt auf die speziellen Fähigkeiten der Superladies  und -gentlemen zurückgreifen müsst. Und weil die Wesenzüge der Figuren schon seit Jahrzehnten in Stein gemeißelt sind, müsst/könnt ihr ihnen auch keine Charakterklassen zuweisen, um z.B. nur als Fern- oder eben Nahkämpfer aufzutreten. Notiz für später: Die Personalisierung der Helden wird somit gleich zum Start eingeschränkt.

Legt den Boost ein!

Der Vorteil daran: Ihr müsst überlegt vorgehen und die richtigen Superkräfte im rechten Moment einsetzen.

"Und was soll ich in die andere Hand nehmen?" Superman wie er leibt und lebt.

Selbstverständlich könnt ihr beim Stufenaufstieg aber nicht nur die Slots eurer Superkräfte, sondern auch die der gewöhnlichen Fähigkeiten wie Angriff und Verteidigung erhöhen. Allerdings solltet ihr die Boosts nicht einfach einsetzen, sondern vorher jeweils drei davon zu einer noch stärkeren Verbesserung verschmelzen. Es lassen sich alle Boosts miteinander vereinen, allerdings erschafft ihr auch mit wilden Kombinationen keine neuen Extras. Die einzige Regel lautet: Je mehr Kugeln des gleichen Typs ihr zusammenfügt, desto stärker ist der Wert des entstandenen Boosts.

Klamotten und Werte

Eine andere Möglichkeit, die Werte zu beeinflussen sind alternative Kostüme für eure Charaktere: Sammelt so genannte Schilde und kauft euch davon Outfits, z.B. Batmans Beyond-Umhang. Sobald ihr ein anderes Kostüm gewählt habt, freut ihr euch über einen gesteigerten Wert und nehmt dafür einen verringerten in Kauf. Anders als in Ultimate Alliance lassen sich die Werte der Kostüme zwar nicht verbessern, immerhin unterschieden sich die Outfits aber deutlich sichtbar voneinander. An dieser Stelle erschöpfen sich allerdings die Möglichkeiten, euren Helden mehr Kampfeskraft zu verleihen, denn ihr findet im gesamten Spiel keine Gegenstände, die eure Werte aufwerten könnten. Notiz für später, Nummer zwei: Auch das schränkt die Personalisierung meiner Helden ein.

Übrigens nehmt ihr natürlich nicht alle sieben Haupt- und sämtliche freischaltbare Helden mit in den Kampf gegen die kleinen und die Superschurken; stattdessen zieht ihr stets zu zweit los und zwar in jeweils anderer Zusammenstellung. Die ersten Stunden seid ihr dabei auf vorgegebene Kombinationen angewiesen: Flash schlägt sich mit Grüne Leuchte durch, Superman räumt mit Batman Metropolis auf, Zatanna und Martian Manhunter säubern die U-Bahn-Tunnel von Queen Bee und ihrem Gefolge. Einige Stunden später

Der Blitz gehört zu den schwächeren Superhelden.

Einsteiger adè

So gut es ist, dass ihr später wählen könnt, so schade ist es, dass ihr zu Beginn jede Mission mit einem anderen Team bewältigen müsst. Verschiedene Charaktere auszuprobieren und ihre Erfahrung zu steigern finde ich klasse - jedes Mal damit von vorne beginnen zu müssen nicht. Zudem nimmt die Stärke eurer Widersacher schnell zu, so dass es recht früh schwierig wird, mit noch unbedarften Helden zu bestehen. Das trifft mitunter sogar auf die einfachste Schwierigkeitseinstellung zu - die Justice League ist keine Liga für Einsteiger.

Und wenn ihr später die Wahl zwischen mehr als zehn Figuren habt, kann es sogar schlimmer werden. Denn solange ihr immer wieder mit anderen Superhelden loszieht, habt ihr gegen Ende nur einen Haufen zweitklassiger Charaktere, die es gegen die starken Feinde schwer haben. Zudem habt ihr mit ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen wie die Ultimate Alliance, denn einige Superkräfte sind denen anderer Helden haushoch überlegen. Zatanna kann Bösewichter z.B. für mehr als zehn Sekunden in Kaninchen verwandeln - was dazu führt, dass ihr mit der zauberhaften Dame in eine Gruppe Gegner lauft und anschließend in aller Ruhe harmlose Karnickel vernichtet. Seid ihr ohne sie unterwegs, schnellt die Anforderung an euer Können gleich etliche Stufen nach oben.

Kein Teamplay?

Schade übrigens, dass ihr nur mit halb so vielen Akteuren in den Kampf zieht wie die Marvel-Truppe. Zudem dürft ihr euren gewählten Teams keine Namen geben - Bonuspunkte für eine funktionierende Chemie zwischen den Helden gibt es ebenso wenig. Notiz für später, die dritte: Bei der Personalisierung hat der Activision-Titel die Nase deutlich vorn. Genau wie bei der Konkurrenz dürft ihr dafür einem Kumpel euer zweites Gamepad in die Hand drücken, um auf PS2 und Xbox gemeinsam gegen die Superschurken loszuziehen: Wählt einfach jederzeit den Koop-Modus

Zatannas Zauberei ist den Fähigkeiten aller anderen Charaktere um Welten überlegen.

Aber keine Angst: Langweilig wird der Ausflug mit der Justice League nicht, denn auch wenn die Action sehr geradlinig abläuft, fordert sie wie erwähnt euer taktisches Geschick - nicht zuletzt deshalb, weil die meisten Helden fliegen können, so dass ihr auf zwei Ebenen beschäftigt seid. Außerdem könnt ihr - einen starken Charakter vorausgesetzt - jedes Objekt der Umgebung hochheben und damit auf Feinde einschlagen oder ihnen Mülleimer sowie Autos als schlagkräftige Argumente gen Kopf werfen. Und ihr habt vielerorts die Wahl zwischen geradem Durchmarsch und Abklappern von Umwegen, auf denen sich oft Schilde verstecken. Mich stört nur, dass ich meinen Mitstreitern umsonst offensives, neutrales oder defensives Verhalten befehle - sie agieren stets gleich, sind dafür aber meist auch eine gute Hilfe.

Würde in den teilweise schön gezeichneten Arealen aber nicht die Erfahrung der Baldur's Gate: Dark Alliance-Macher durchschimmern, käme die eigentliche Einfallsarmut stärker zum Vorschein. Denn im Grunde rennt ihr nur von A nach B, löst seltene Reaktionsspiele zum Öffnen von Türen und verhaut die zwei Gegnertypen des jeweiligen Abschnitts. Ärgerlich finde ich, dass die abwechslungsreiche Musik belanglos aus den Boxen plätschert, im Xbox-Hauptmenü ins Stocken kommt und dass der Ablauf zugunsten einer flüssigen Darstellung regelmäßig verlangsamt wird. Auf PS2 ruckelt die Action bei großem Gegneraufkommen sogar.