Auf nach Griechenland

Die Spiele sind eröffnet - und das schon bevor sich in Athen die ersten Athleten im Olympischen Dorf einquartiert haben. Dank offizieller Lizenz sind sogar die Originalstadien schon fertig gebaut und die Kommentatoren bereits live vor Ort.

Der Klassiker schlechthin: Der 100m Lauf der Herren darf natürlich bei keiner Olympia fehlen.

Da fehlt doch was!

Auch sonst lässt die Präsentation vielerorts zu wünschen übrig: Es gibt nicht einmal eine Eröffnungsfeier mit Olympischem Feuer, Athleteneinlauf und Showeinlagen, um für authentische Atmosphäre oder Vorfreude zu sorgen. Stattdessen findet man sich gleich direkt auf der Tartanbahn, der Turnmatte oder am Beckenrand wieder und muss nach kurzer Aufwärmphase sofort zeigen, was man drauf hat. Wenigstens wird der Einstieg durch meist unkomplizierte und seit Jahrzehnten bewährte Gameplay-Mechanismen sowie aufrufbare Video-Tutorials erleichtert. Doch olympisches Flair kommt bei Athens 2004 nur selten rüber.

Aus eins mach vier

Selbst die insgesamt 25 zur Verfügung stehenden Disziplinen entpuppen sich bei genauerer Betrachtung als Mogelpackung: macht es doch überhaupt keinen Unterschied, ob ihr zu 100m Brust-, Schmetterling-, Freistil- oder Rückenschwimmen antretet. Denn außer den Zeiten und Animationen ist der Spielverlauf jeweils 100% identisch.

Brust, Rücken, Freistil oder Schmetterling? - Eigentlich egal, denn alle Schwimmdisziplinen spielen sich exakt gleich...

Springen und Werfen

Weit interessanter sind da schon die Sprung- und Wurfdisziplinen, die mit teils sehr originellen, aber leider nicht immer optimalen Mechanismen ablaufen. Ist der 100 bzw. 110m-Hürdenlauf noch nichts anderes als ein Laufwettbewerb mit Sprungeinlagen, muss man beim Weit-, Drei-, Hoch- sowie Stabhochsprung auch noch bestimmte Markierungen möglichst exakt treffen. Wirklich individuell wird es aber erst beim Kugelstoßen sowie beim Diskus- und Speerwerfen, wo man völlig unterschiedliche Koordinationsabläufe meistern muss.

Mattentänzer im Vorteil

So kommen beim Diskuswerfen gar kreisförmige Bewegungen mit dem Analogstick zum Einsatz, während man beim Kugelstoßen nur zwei gezielte Knopfdrücke für Kraft und Stoßwinkel benötigt und man beim Speerwerfen mit einer Mischung aus beiden Systemen konfrontiert wird.

Anschauungsunterricht: Um sich mit der Steuerung vertraut zu machen, lässt sich zu jeder Disziplin ein Video-Tutorial abrufen.

Geräteturnen und Schießen

Auch das Turnen an den Ringen erfordert etwas Gewöhnung, geht nach ein paar Anläufen trotz Verwendung zweier Analogsticks und Schultertasten aber erstaunlich gut von der Hand. Das Bockspringen läuft sogar in dynamischer Zeitlupe ab, deren Abspielgeschwindigkeit vom zuvor erreichten Kraftgrad abhängig ist. Schade nur, dass man bei den Turndisziplinen keine eigenen Figuren wählen oder aneinander ketten kann, sondern lediglich zwischen drei Schwierigkeitsgraden entscheidet, die verschiedene Maximalpunktzahlen ermöglichen. Eher klassisch präsentiert sich hingegen das Gewichtheben, wo wieder alles auf stupides Tastenrubbeln hinausläuft.

Beim Bogen- und Tontaubenschießen geht es dagegen nur um Geschicklichkeit, wobei auch Windrichtung und Fluggeschwindigkeit eingeplant werden müssen.

Die letzte Disziplin im Bunde ist das Springreiten, das man getrost als Totalausfall abstempeln kann. Ähnlich wie der Kajak-Slalom bei der letzen Olympia-Versoftung hat man hier nämlich mehr mit der hakeligen Steuerung als mit dem Erreichen von Höchstpunktzahlen zu kämpfen und möchte aus dem störrischen Klepper schon nach wenigen Schritten am liebsten Salami machen. Insgesamt kommt es aber bei allen Disziplinen sowohl auf Schnelligkeit als auch Timing an, dessen Zusammenspiel man in der Regel schnell intus hat und sich beliebig anhand entsprechender Video-Tutorials einbläuen kann; so dass selbst völlig ungeübte Spieler schnell Erfolge feiern und sich mit vermeintlichen Pad-Akrobaten messen können. Ein spezieller Modus lässt euch aber auch mit dynamischen Handicaps spielen, die sich automatisch an die Unterschiede zwischen den Teilnehmern anpassen.

Die Qual der Wahl

Insgesamt können sich in Athens 2004 bis zu vier menschliche Kontrahenten miteinander messen, wofür wie gesagt 25 Einzeldisziplinen, vorgefertigte Wettbewerbe wie Zehnkampf, Turnen oder Schwimmen sowie selbst erstellbare Wettbewerbe mit bis zu zehn Disziplinen zur Verfügung stehen. 

Wer es besonders schweißtreibend mag, kann auch auf die speziell abgestimmte Tanzmatten-Unterstützung zurückgreifen, die allerdings maximal zwei Spieler zulässt und lediglich mit zehn Disziplinen kompatibel ist, die auch nur einzeln gespielt werden können. Ansonsten wählt ihr zwischen dem nicht ganz so regelgetreuen Arcade- oder dem authentischeren Wettkampf-Modus und versucht, neue Weltrekorde zu erzielen, die zwar abgespeichert werden, aber nicht via Online-Statistiken mit anderen Spielern aus aller Welt verglichen werden können.

Schade auch, dass es keine direkten Online-Vergleiche gibt, wenn man mal keine willigen Teilnehmer zur Hand hat, denn allein wird die PS2-Olympiade schnell langweilig und bietet aufgrund des unausgewogenen Schwierigkeitsgrades auch viel Frustpotenzial. Dass es keine freispielbaren Extras oder selbst erstell- bzw. trainierbaren Athleten wie in Sydney 2000 gibt, senkt den Einzelspielerspaß. Hinzu kommen kleinere Mängel wie die nicht umkehrbare Steuerung beim Bogenschießen, die verhältnismäßig langen und häufigen Ladezeiten sowie die sich oft wiederholenden und teils völlig daneben liegenden Kommentare des Moderatorengespanns. Zwar konnte man immerhin bekannte Sportreporter wie Wolf-Dieter Poschmann verpflichten, aber wie im Fernsehen fühlt man sich dadurch noch lange nicht.

Technisch veraltet

Auch die übrige Soundkulisse kann trotz Dolby Surround nicht wirklich überzeugen: Die eher belanglose Musikuntermalung ist dabei eine Sache, aber das lethargische Publikum sowie die mittelmäßigen Sound-FX kosten wichtige Atmosphäre-Punkte.

Zielwasser allein reicht nicht: Beim Bogenschießen müsst ihr auch Windstärke und -richtung mit einkalkulieren.

Verfehlte Standards

Insgesamt vermisst man zudem Duelldisziplinen wie Fechten oder Ringen. Auch Teamdisziplinen wie Staffelläufe haben es nicht in die virtuelle Olympiade geschafft. Selbst einige klassische Disziplinen wie Turmspringen, Hammerwerfen oder Rudern glänzen in Athens 2004 mit Abwesenheit. Positiv waren wir dagegen von der Möglichkeit angetan, manche Sportarten im Einzelspielermodus aus der Egoperspektive zu bestreiten, was doch ein gewisses Novum mit überraschend gelungenem Mittendrin-Gefühl bietet. Auch die fernsehgerechten Kamerafahrten und Replays wurden ansprechend in Szene gesetzt. Noch wünschenswerter wäre allerdings eine Unterstützung zweier Multitaps gewesen, um spannende Wettbewerbe für bis zu acht Spieler zu ermöglichen – das war sogar bei der letzten PSone-Olympiade Standard.