Jenseits von Gut und Böse

Ihr habt keine Lust ständig irgendwelche Fantasywelten zu retten und den schimmernden Helden zu spielen? Ihr langweilt euch, wenn immer nur in den Kategorien Gut und Böse gedacht wird? Und ihr fühlt euch im Kampf gegen Elfen, Orks & Co ständig unterfordert?

Bizarres Ambiente: Die Locations und Charaktere versprühen den Falir eines düsteren Anime.

Verdammt harte Brocken

Allerdings ist es auch möglich, dass ihr schon nach wenigen Stunden aufgebt und das bizarre Abenteuer vorzeitig beendet, denn einige Kämpfe sind ohne exzessives Aufleveln und ausgeklügeltes Party-Management selbst auf dem einfacheren der beiden Schwierigkeitsstufen unschaffbar - was vor allem ungeduldige und unerfahrene Spieler zur Weißglut treiben dürfte. Aber auch Veteranen haben hin und wieder mit dem sprunghaften Ansteigen des Schwierigkeitsgrads zu kämpfen: Herausforderungen sind zwar gut und recht, aber stellenweise haben es die Entwickler einfach übertrieben. Selbst ein harmloser Zufallskampf wird zur tödlichen Falle, wenn ihr auf dem falschen Fuß erwischt oder von einem Bannzauber überrascht werdet, den selbst schwache Gegnern beherrschen - Game Over.

Hinzu kommt, dass Speicherpunkte relativ rar gesät sind und man nicht einmal bei Streifzügen auf der leider sehr primitiv gehaltenen Weltkarte sichern kann. Da man seine Widersacher erst im Kampf unvermittelt zu Gesicht bekommt, kann man sich auch nicht auf spezielle Feinde vorbereiten. Hinzu kommt ein weiteres Handicap, das sich sowohl auf den Spielfluss als auch die Balance negativ auswirkt:

Schwächen gezielt ausnutzen: Das fordernde Kampfsystem lässt keine Langeweile aufkommen.

Kämpfen ohne Langeweile

Aber sei‘s drum, wer sich trotzdem durchbeißt, erlebt zahllose spannende Konfrontationen, die dank eines ausgeklügelten Kombosystems nur selten mit simplen Standardangriffen bewältigt werden können. Das rundenbasierte Kampfgerüst an sich ist zwar recht simpel und traditionell gestrickt, bietet durch gezieltes Ausnutzen individueller Stärken und Schwächen aber eine Menge Spielraum, durch den man immer wieder selbst überlegen erscheinende Feinde ohne einen Kratzer abzubekommen in ihre Schranken verweisen kann - sofern man über die passenden Mitstreiter und Talente verfügt.            

Während man Letztere durch Stufenanstiege immer weiter verfeinert, werden neue Weggefährten in erster Linie durch diplomatische Verhandlungen während eines Kampfes rekrutiert. Diese könnt ihr dann unverändert in eure Party aufnehmen oder mit anderen Mitstreitern zu noch stärkeren Kreaturen fusionieren. Bevor sich euch weitere Dämonen anschließen, wollen diese meist erst ein paar Aufmerksamkeiten wie Geld, Lebensenergie oder bestimmte Gegenstände von euch.

Überredungskunst: Neue Mitstreiter müssen erst mit Diplomatie und Geschenken geködert werden.

Unter dem Einfluss des Mondes

Bei Vollmond sind die umherstreunenden Dämonen nämlich besonders aggressiv und alles andere als gesprächig. Die stets eingeblendete Mondphase wirkt sich aber auch noch in anderer Form aus: So führen Gegner bei Vollmond schon mal seltene Kleinode mit sich, während bei Dämonenfusionen auch mal was schief laufen kann. Andererseits sind manche Fusionen wiederum überhaupt nur bei Vollmond möglich. Die Zeit verstreicht in Lucifer‘s Call allerdings nicht in Echtzeit, sondern nur wenn ihr euch bewegt, so dass man die Mondphasen nicht manipulieren kann, um Rekrutierungsgespräche aufzuschieben oder gezielte Juwelenjagden anzusetzen. Denn auch wenn die Kämpfe auf zufälligen Monsterbegegnungen basieren, wird euch doch stets farblich angezeigt, wie hoch die momentane Wahrscheinlichkeit eines Gegnerkontakts ist.

Frust-Boss: An diesem frühen Zwischengegner werden sich viele Spieler die Zähne ausbeißen.

Überall lauern Gegner

Selbst in Städten und Siedlungen seid ihr fast nie vor Dämonenangriffen gefeit. So kann es vorkommen, dass ihr kurz vor dem lebensrettenden Heilbrunnen oder dem örtlichen Speicherterminal noch in einen Hinterhalt geratet und mit völlig erschöpfter Party um euer Leben kämpfen müsst. Zum Glück kann man in den meisten Kämpfen auch versuchen die Flucht zu ergreifen. Mittels spezieller Items lässt sich diese sogar garantieren, sofern es sich nicht um einen Bosskampf handelt. Rettende Stadtportale oder Ähnliches, um aus einem unterschätzten Dungeon zu entrinnen, gibt es allerdings nicht. Dafür dienen die leider viel zu seltenen Speicherterminals später auch als Teleporter, mit denen man in Sekundenschnelle bereits besuchte Orte erreicht.

Gegen den Matador ist der spätere Kampfmarathon gegen Thor und seine Schergen geradezu harmlos.

Wo bleibt die Story?

Die Hintergrundgeschichte ist jedenfalls ähnlich bizarr wie das gesamte Szenario, kommt aufgrund der eher beiläufigen Erzählweise aber nie so richtig in die Gänge, was durch die fehlende Sprachausgabe, die recht schwachen Dialoge und euer extrem wortkarges Alter Ego auch nicht gerade erleichtert wird. Zudem fällt die deutsche Übersetzung ziemlich durchwachsen aus: Insgesamt ist die Qualität zwar ganz annehmbar, wird aber immer wieder durch peinliche Fehler und merkwürdige Abkürzungen erschüttert. Zum Glück könnt ihr aber jederzeit auch auf englische Texte und Menüs umschalten. Sprachausgabe gibt es jedoch auch hier keine. Ähnlich durchwachsen präsentiert sich im Übrigen auch die Soundkulisse, die zwar mit einem gelungenen Soundtrack aufwartet, aber nur durchschnittliche Sound-FX und kaum Umgebungsgeräusche bietet, was die teils ohnehin schon recht sterilen Levels noch zusätzlich Atmosphäre kostet.        

Bizarre Anime-Welt

Ansonsten glänzt die verschrobene Spielwelt aber mit jeder Menge skurriler Locations und Charaktere, die im Strudel von Mythologie, Philosophie, Ideologie und Religion eine erfrischend ungewöhnliche Stimmung erzeugen. Schade nur, dass alle Figuren immer nur wie angewurzelt in der Gegend herumstehen und auf der Weltkarte wie ihr selbst zu bloßen Symbolen degradiert werden. Das ist umso verwunderlicher, da die Welt an sich, das postapokalyptische Tokio, trotz Deformierungen durch die Konzeption sehr authentisch wirkt und viele bekannte Distriktnamen und Bauwerke beinhaltet.

Prominenter Stargast: Devil May Cry-Held Dante könnt ihr später sogar in eure Party aufnehmen.

Magamtama - oder wie spritze ich mir einen Parasiten

Zudem dürft ihr euch über eine praktische Automap und eine ansehnliche Spielzeit freuen, die vom Hersteller mit 50 Stunden veranschlagt wird. Wer Spaß an der Dämonenzucht findet und alle der über hundert möglichen Originale und Kombinationen sein Eigen nennen sowie jeden optionalen Boss bezwingen und Bonus-Dungeon bewältigen will, kann aber noch weit mehr Zeit mit Lucifer‘s Call verbringen. Die Beschäftigungsmöglichkeiten sind jedenfalls sehr tiefgehend und der Wiederspielwert aufgrund der sechs verschiedenen Enden und des übertragbaren Dämonenkompendiums recht hoch. Auch das unkonventionelle Ausrüstungssystem, mit dem ihr eurem Protagonisten statt Kleidung und Rüstzeug spezialisierte Parasiten, so genannte Magatama, injizieren könnt, um bestimmte Resistenzen zu erzielen, Charakterwerte zu verbessern oder Talente zu erlernen, ist sehr gut gelungen.

Von allen guten Geistern verlassen: Anfangs seid ihr noch ganz allein im Dämonenreich unterwegs.

Hausgemachtes Frustpotential

Als nervig empfand ich auch, dass man Zwischensequenzen oder Dialoge nicht abbrechen konnte, was einem besonders dann auf den Keks ging, wenn man mehrmals erfolglos versuchte, einen zähen Bossgegner zu bezwingen und bei jedem neuen Versuch immer wieder das ganze Vorgeplänkel über sich ergehen lassen musste. Ärgerlich auch, dass es in solchen Fällen keine Continue-Funktion gab und man immer wieder dazu gezwungen war, sich vom letzen Speicherpunkt, der nur selten in unmittelbarer Nähe lag, erst wieder bis zum Bossfight durchzukämpfen. Ähnlich nervig waren auch die zufälligen Talentwechsel von Dämonen, die fernab jeden Speicherpunkts einen Level aufstiegen und anschließend versuchten, ein vorhandenes Talent zu verbessern.

Trostloser Stadtrundgang: Auf der mickrigen Weltkarte gibt es nicht viel zu sehen und entdecken.

El Dorado für Dämonenzüchter

Ganz anders verhält es sich hingegen bei der ungemein motivierenden Dämonenfusion, wo ihr das Resultat eurer Schöpfung noch vor der endgültigen Bestätigung einsehen und bei Nicht-Gefallen verwerfen könnt, was aufgrund vieler durch Zufall bestimmter Merkmale geradezu ein Segen ist. Warum es diese Möglichkeit nicht auch bei den spontanen Talentwechseln gibt, ist mir völlig unerklärlich. Zumindest könnt ihr eure Dämonen bei Stadtbesuchen in ein Kompendium eintragen lassen, wodurch ihr sie bei Bedarf jederzeit gegen Bares wieder in der abgespeicherten Form auferstehen lassen könnt, denn der Platz an aktiven (bis zu drei) und passiven (bis zu neun) Mitstreitern in eurer Party ist ziemlich begrenzt. Praktischer wäre es allerdings gewesen, ein mobiles Kompendium zu haben, um flexibler auf ungewollte Veränderungen durch Levelaufstiege reagieren zu können. Alternativ hätte aber auch ein flexibleres Speichersystem viele unvorhersehbare Ärgernisse ersparen können. Vielleicht klappt‘s ja beim nächsten Mal, denn mit etwas mehr Feinschliff wäre selbst bei Lucifer‘s Call statt einer "guten" eine "sehr gute" Wertung drin gewesen...