Tennis einmal anders

Wem eine normale Tennissimulation zu langweilig ist, der findet bei Outlaw Tennis eine Menge skurriler Spielelemente. Zwar kann man auch ganz reguläre Matches bestreiten, aber wer auf so etwas steht, ist mit Top Spin oder Virtua Tennis wesentlich besser bedient.

Alte Bekannte: Viele der Charaktere kennen Outlaw-Fans bereits vom Golf- bzw. Volleyballplatz.

Stattdessen bestreitet ihr hier zwanzig sehr skurrile Minispiele, bei denen ihr z. B. eine Metzger-Polonaise niederschmettern müsst, bevor sie ihr Schlachtopfer erreicht, euch mit einem Plasmabälle schleudernden Roboter duelliert oder eine Runde Missile Command gegen drei Ballwurfmaschinen spielt. Seid ihr erfolgreich, dürft ihr Fähigkeitspunkte auf die sechs Attribute eures Alter Egos verteilen: Aufschlag, Zielgenauigkeit, Schlagkraft, Geschwindigkeit, Ballkontrolle und Ausdauer. So schafft ihr euch euren ganz persönlichen Tenniscrack, den ihr durch Fortschritte im Tour Modus auch individuell einkleiden und ausrüsten könnt.

Insgesamt stehen 16 schrille Charaktere zur Verfügung, von denen die meisten jedoch erst freigespielt werden müssen. Im Tour Modus muss dann jeder Charakter fünf individuelle Herausforderungen bewältigen, um neue Schläger, Outfits etc. freizuschalten. Dazu müsst ihr in der Regel spezielle Partien gewinnen, bei denen ihr z. B. auf Tretminen achten müsst, mit explosiven Bällen hantiert oder auch mal gegen zwei Gegner gleichzeitig (Kanadisches Doppel) antretet.

Viele Möglichkeiten

Prinzipiell gibt es sieben Spielarten: Ihr spielt entweder ganz klassisch, nach Tischtennis-, Football- oder Baseballregeln, auf einem Flippertisch, mit einer Zeitbombe als Ball oder wie im Casino um Geld statt Punkte, wobei jeder Ballwechsel den Jackpot anwachsen lässt, bis ein Spieler punktet und den Zuschlag erhält.

Spaßfreies Gekloppe: Auf die drögen Beat'em-Up-Einlagen hätte man gerne verzichten können.

Mit Hilfe des Turbos könnt ihr nämlich kurzzeitig schneller laufen, härter retournieren und nahezu unerreichbare Aufschläge ausführen. Allerdings braucht ihr dazu auch etwas Geschick, denn ohne das entsprechende Timing und Stellungsspiel bleibt der Turboschub aus. Die bestmögliche Stellung einzunehmen ist aufgrund der übersensiblen Laufsteuerung aber nicht einfach, was die ansonsten solide Ballkontrolle erheblich erschwert und euch angesichts der schon auf mittlerem Schwierigkeitsgrad sehr treffsicheren CPU-Gegner im Solomodus jede Menge Frust beschert.      

Einfache Handhabung

Spielt ihr online oder gegen einen Freund, relativiert sich dieses unnötige Handicap zwar wieder, aber hier hätten die Entwickler einfach mehr Feingefühl beweisen müssen.

Summer im Matrosen-Outfit: Mit aufreizenden Posen wird Outlaw-typisch nicht gegeizt.

Zu schwer?

Die Balance der drei verfügbaren Schwierigkeitsgrade lässt aber zu wünschen übrig, da die Gegner teils schon auf der mittleren Stufe geradezu übermenschliche Fähigkeiten an den Tag legen und man selbst auf der leichtesten Stufe eine ganze Weile braucht, um ihnen Paroli bieten zu können. Anfänger, die vorwiegend allein spielen, könnte dieser Umstand jedenfalls schnell frustrieren.Aber selbst Profis dürften aufgrund der kleinen, aber entscheidenden Steuerungsdefizite kaum Lust haben, sich in einem dadurch ungleichen Kampf mit der auf höchster Stufe fast unbezwingbaren CPU zu messen.

Die grafische Präsentation von Outlaw Tennis hätte ebenfalls etwas ausgereifter sein können. Zwar sind Charaktermodelle und Animationen recht ansehnlich, aber die insgesamt zwölf Courts wirken trotz schräger und abwechslungsreicher Settings wie einem Flugzeugträger, einem Schlachthof oder der Hölle doch irgendwie karg und lieblos. Dafür machen sich die unterschiedlichen Bodenbeschaffenheiten spielerisch bemerkbar. So ist der Ball auf Sand langsamer, auf einem Hartplatz schneller, während Rasen viel Halt gibt und Schnee Rutschgefahr bedeutet.

Typischer Humor

Auf akustischer Seite erwartet euch ein engagierter englischer Fun-Kommentator, dessen Sprüche jedoch meist ziemlich abgedroschen sind, sich ständig wiederholen und nicht übersetzt wurden, ein von MTV lizenzierter und in Playlisten arrangierbarer Soundtrack mit wenig namhaften, aber ein breites musikalisches Spektrum abdeckenden Bands sowie routinierte, aber wenig spektakuläre Effekte.Zwischendurch gibt es Outlaw-typisch immer wieder mehr oder weniger witzige Spielerkommentare, Slapstick-Sequenzen und viel nackte Polygonhaut.

Unorthodox: Hier spielt ihr nach Football-Regeln - die Perspektive ist allerdings eher ungeeignet.

Mehr Spaß zu viert

Wer nicht gerne allein spielt, kann mittels Multitap bis zu drei Mitspieler zu sich nach Hause einladen, oder sich online duellieren und in Ranglisten eintragen. Leider lassen sich weder off-, noch online Turniere veranstalten oder Ligen erstellen. Zudem sind Doppel online nur möglich, wenn sich jeweils zwei Spieler an ein- und derselben Konsole einloggen. Vielleicht liegt‘s ja daran, dass man online keinerlei Kommunikations- und somit Absprachemöglichkeiten hat - weder während des Spiels per Headset, noch vor bzw. nach dem Spiel via Tastatur. So wirken die Online-Partien auch recht blass und steril. In geselliger Runde wird‘s hingegen meist schnell lustig und auch Solisten werden angesichts der amüsanten Minispielchen und vielen freispielbaren Extras ganz ordentlich bedient.