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Bleiben also noch die sechs Solo-Missionen: Die werden von Briefings eingeleitet und bieten den gewohnten Top Gun-kompatiblen Rundumschlag von Aufgaben, die man aus einem Cockpit heraus erledigen kann - gegnerische Asse aus der Luft holen, Bodenziele erledigen bzw. verteidigen oder wichtige Luftikusse wie die Air Force One vor Übeltätern beschützen.  Wer kein Interesse daran hat, das allein zu tun, kann sich Verstärkung aus Fleisch und Blut holen: Ein zweiter, dritter und vierter Spieler kann jederzeit via Xbox Live oder System Link ein- und aussteigen. Die drei Schwierigkeitsgrade sind dementsprechend auch auf die Menge der anwesenden Piloten ausgerichtet.

Über den Wolken muss das Chaos wohl grenzenlos sein: Einsteiger können sich das Leben mit vielen Komfortfunktionen erheblich leichter machen.

 Das erwähnte ERS erleichtert nicht nur das Fliegen an sich, sondern greift auch im Kampf unter die Arme: So gibt es akkurate Vorhalteberechnungen für das schnell überhitzende MG, auf Wunsch wird auch ein idealer Abfangkurs für Luftziele in Form eines blauen Tunnels angezeigt. Falls sich ein Gegner doch als überlegen entpuppen sollte, kann man ihm auch einfach eine lange Nase drehen und die Flügelmänner auf ihn hetzen: Ein Druck auf Digipad links bedeutet »Angriff«, nach rechts wird verteidigt. Allerdings betrifft das immer nur Einzelziele, eine allgemeine Angriffsermächtigung wie in AC6 ist das nicht. Dafür hat HAWX in Sachen Fairness die Nase vorn: Wenn die feindliche Rakete mal schneller war, ist man für die gut innerhalb der Missionen verteilten Checkpunkte dankbar. Und das, obwohl sich die Ladezeiten in unserer unfertigen Fassung im Minutenbereich bewegten. Für jeden erfolgreichen Kill, für jede gemeisterte Mission gibt es Erfahrungspunkte, die schlussendlich zu höheren Pilotenrängen führen. Und die wiederum schalten neue Maschinen sowie frische Skins und Waffen für selbige frei.

Technisch ist HAWX im Jahre zwei nach Ace Combat 6 keine Enttäuschung - aber auch kein Ausdensockenhauer: Die auf Satellitendaten basierenden Bodentexturen sind schärfer als beim Namco-Konkurrenten, dafür besteht die Umgebung aus sichtbar weniger 3D-Objekten - besonders die kantigen Berge und die scheinbar per Copy/Paste designten Städte wirken veraltet. Völlig flüssig läuft's zur Zeit ebenfalls nicht: Zwar gerät die Action nie ins Ruckeln, aber hin und wieder spürt man, dass es langsamer wird - da gehört noch die Feile angesetzt. Und während sie mit dem optischen Feinschliff beschäftigt ist, können wir schon mal Worte des Lobes für die Akustik-Abteilung aussprechen: Der Soundtrack ist der Hammer!

     

Ausblick

Nach Ace Combat 6 ist es schwer, mit einem Arcade-Flieger zu begeistern: Was ich bis jetzt von HAWX gesehen und gespielt habe, war gut und unterhaltsam, aber nicht spektakulär. Dafür ist die Präsentation nicht aufregend, ist die Steuerung nicht flüssig, die Action nicht mitreißend genug. Allerdings hat der Ubisoft-Pilot noch einige Asse im Ärmel, die richtig ausgespielt das Blatt zu seinen Gunsten wenden können. Allen voran der umfassende Story-Koop-Modus für bis zu vier lokale und Online-Piloten - und nicht zu vergessen die EndWar-kompatiblen Stimmkommandos, mit denen man die Hände frei und trotzdem die volle Kontrolle hat! Technisch dürfte Namco kaum beizukommen sein, aber ich bleibe hoffnungsvoll optimistisch, dass Ubisoft die größeren Überraschungen in petto hat.

Ersteindruck: gut