Klon-Armee

"Besser gut geklaut als schlecht selbst erfunden." Dieses Motto wurde bei Visceral Games anscheinend zum Credo erhoben: Klar, Dantes Inferno hat auch seine eigenen Ideen und Werte, aber gäbe es einen Preis für den dreistesten, gleichzeitig aber auch besten God of War-Klon, so ginge er ganz sicher an Electronic Arts. Angefangen bei Brunnen mit grünen Orbs für die Lebensenergie über den Einsatz von Magie bis hin zum dynamischen Kampfsystem erinnert vieles frappierend an den Kriegsgott aus dem Hause Sony. Würde nicht Dante in seiner Rüstung auf dem Bildschirm die Sense schwingen, könnte man auf den ersten Blick glauben, eine Fortsetzung von God of War in Aktion zu sehen. Doch nicht nur bei der Spielmechanik, sondern auch in Sachen Technik spielt man in einer ähnlich hohen Liga wie das große Vorbild. Hat man die ersten Gegnerwellen

Video: Sieht aus wie God of War und spielt sich wie God of War. Dante erweist sich als ein würdiger Herausforderer von Kratos. im Tutorial überstanden und dem Tod in einem ersten Bosskampf dessen Sense abgeknöpft, findet man sich kurze Zeit später schon im Limbus - der Vorhölle - wieder, um die verstorbene Geliebte Beatrice aus den Klauen des Teufels persönlich zu befreien.

Herr der neun Ringe

Gemäß der literarischen Vorlage besteht die Hölle aus neun Kreisen, die sich an den Todsünden orientieren. Je tiefer man gelangt, desto schwerer wiegen die Sünden der Verdammten. Dabei zeichnet sich jede Ebene im Spiel durch einen individuellen Stil aus und gestaltet Dantes Abstieg damit enorm abwechslungsreich: So stellen sich dem Helden im Abschnitt Wollust halbnackte weibliche Kreaturen entgegen, die nicht nur ihre Krallen, sondern auch ein organisches Anhängsel zwischen ihren Beinen ausfahren, das Assoziationen mit dem männlichen Geschlechtsteil weckt. Klingt krank? Ist es auch. Spätestens, wenn aus den Brustwarzen einer überdimensionalen Zombie-Kleopatra eine Horde ungetaufter Babys mit Klingen statt Armen heraus krabbeln, wird deutlich, dass die Entwickler ihrer "perversen" Kreativität freien Lauf lassen konnten. Dabei ist vor allem das Artdesign grandios: Wenn man im Kreis der Gewalt an einem Seil hängt und einen kochenden See voller Blut überquert, im Abschnitt der Völlerei das Fett eklig von den Wänden tropft oder den in Nebel getränkten Styx bei choralen Gesängen überquert, kommt man aus dem Staunen nicht mehr heraus. Erst in den letzten drei Kreisen lässt die Faszination aufgrund der spröden Kulissen deutlich nach, die den vorherigen Schauplätzen bei weitem nicht das Wasser reichen können. Tiefpunkt ist der Besuch von Malebolge, bei dem man in immer gleich aussehenden Arenen diverse Herausforderungen meistern muss. Gerade verglichen mit den vorherigen Kreisen, in denen man mit verstörenden Bildern und kreativem Design nur so gestrotzt hat, ist der Weg zum Finale enttäuschend und wird nur durch den Kampf gegen Luzifer und den vorherigen Weg über einen brüchigen Eisweg gerettet.

Hier kommt der Boss

Überhaupt sind die Endgegner neben dem Artdesign einer der Höhepunkte von Dantes Reise: Schon Hadesrichter Minos zeigt als Wächter zum Tor der Hölle, wo der Hammer hängt und stellt die Reflexe des Helden beim Ausweichen und den obligatorischen Quicktime-Events auf eine harte Probe. Doch auch spätere Begegnungen, etwa mit Cerberus in Schildkrötenform, hinterlassen bleibende Eindrücke beim Spieler und ein tiefes Durchatmen, wenn man die teils haarsträubenden Kämpfe überstanden hat. Erst gegen Ende verliert man zunehmend den Respekt vor den größeren Brocken, da man seine Fähigkeiten selbst weiterentwickeln und sich ihnen entsprechend selbstbewusst entgegen stellen kann.     

Heiliger oder unheiliger Weg?

Zum einen findet man ein Upgradesystem, das vom Aufbau her leicht an das Aufrüsten der Waffen in Dead Space erinnert. Als Zahlungsmittel fungieren hier Seelen, die man sowohl von besiegten Gegnern bekommt als auch in Truhen und Brunnen findet. Dabei hat man die Wahl, ob man sie lieber in heilige oder unheilige Fähigkeiten und Upgrades investiert, die wiederum erst nach dem Erreichen von bestimmten Stufen zum Kauf freigeschaltet werden. Mäht man also vornehmlich brutal mit der Sense durch die Gegnermassen und metzelt sich ohne Rücksicht auf Verluste durch, wird man vor allem im unheiligen Pfad aufsteigen. Oft kann man sich seine Gegner vor dem finalen Todesstoß vorknöpfen und entscheiden, ob man sie mit einer bestimmten Kombination aus Knöpfen und Stickbewegungen lieber erlösen oder verdammen möchte. Gerade bei den zahlreichen Standardgegnern wird diese Prozedur allerdings schnell nervig und hat lediglich den Vorteil, dass man währenddessen nicht angegriffen wird. Zum Glück bleibt die Wahl optional, so dass man sich auch einfach durchmetzeln kann. Der heilige und unheilige Pfad unterscheidet sich meist deutlich in der Auswahl an Upgrades: Während man als unheiliger Krieger meist neue Kombos für die Todessense freischaltet, konzentriert man sich auf der anderen Seite für eine Stärkung der

Der heilige Windstoß des Kreuzes eignet sich hervorragend für einen Distanz- oder Nahangriff.

Dante, der Magier

Genau wie Kollege Kratos greift auch Dante auf magische Fähigkeiten zurück, die ihm meist besiegte Endgegner vermachen. Neben fiesen Attacken mit Kreissägen oder einer stürmischen Aura ist vor allem das Rüstungsschild von enormem Vorteil, da es die Mana-Energie für die Magie in Lebensenergie umwandelt und kurzzeitig unverwundbar macht. Letzteres erreicht man auch durch die Erlösungsenergie, die man mit Kombinationen in den Kämpfen ansammelt. Ist die Leiste gefüllt, kann man sie mit den beiden oberen Schultertasten entladen und braucht sich erstmal keine Sorgen um Verletzungen zu machen. Insgesamt lassen sich bis zu vier Magie-Aktionen frei auf das Digitalkreuz legen und in Kombination mit einer Schultertaste bequem auslösen.

Reliquiensammler

Klingt bisher ziemlich nach God of War. Aber mit dem Reliquiensystem erweitern die Entwickler die bekannte Mechanik um eine interessante Rollenspiel-Komponente: Genau wie die Magiefähigkeiten bekommt man die begehrenswerten Stücke oft nach einem größeren Kampf oder vom römischen Dichter Vergil in die Hand gedrückt, der Dante zwischendurch auch mit Ratschlägen sowie Zitaten aus der Buchvorlage zur Seite steht. Meist muss man die Reliquien aber aktiv suchen und mittels Buttonmashing aus dem Maul einer wehrlosen Kreatur heraus ziehen. Am Anfang lassen sich bis zu zwei Reliquien gleichzeitig ausrüsten - später dürfen weitere zwei Slots hinzugekauft werden. Genau wie bei den Upgrades sind aber auch diese Funde an die Heiligen- bzw. Unheiligenstufe gekoppelt. So passiert es nicht selten, dass man eine mächtige Reliquie findet, diese aber noch nicht anwenden darf. Ärgerlich, denn sie bringen einige Vorteile mit sich: So kann man z.B. seine Kombozeit verlängern, eine automatische Regeneration der Magna-Energie bewirken oder sich gegen bestimmte Angriffe immunisieren. Dabei lässt sich jede der über 20 Reliquien

König Minos ist die erste härtere Nuss, die es mit der Sense zu knacken gilt.

Prominente Auftritte

Ab und zu trifft man auf der Suche nach Beatrice auch auf prominente Sünder der Weltgeschichte, die meist kauernd am Boden knien und in einer Schleife ihr persönliches Leid klagen. Dazu gehören etwa Persönlichkeiten wie Pontius Pilatus, Orpheus, Francesca da Polenta oder Friedrich II. Hier hat man ohne vorherigen Kampf die Wahl, ob man sie erlösen oder endgültig zur Hölle schicken möchte. Letzteres erweist sich als besonders einfach, denn hier rammt Dante den Sündern schon nach einem kurzen Knopfdruck die Sense in den Kopf und sammelt massig Punkte für die Unheiligenstufe. Wählt man den Erlösungspfad, ist mehr Aufwand nötig, da man hier ein kleines Minispiel absolvieren muss, bei dem schnelle Reaktionen gefragt sind, wenn aus allen Himmelsrichtungen Seelenkugeln angeflogen kommen, die man mit dem richtigen Knopf aufsammeln muss. Leider wird zu wenig Abwechslung geboten, so dass es hier spätestens nach der fünften Erlösung langsam öde wird. Hält man dagegen die Augen beim Erkunden offen und findet die drei Edelsteine des Beatrice-Amuletts, wird eine Erlösung auf Knopfdruck möglich und man kann sich das Minispiel sparen.  

Große Gegnerauswahl

Insgesamt gibt es eine stattliche Anzahl an Gegnertypen, doch leider verschießen die Entwickler ihre kreative Munition etwas zu schnell. Die Folge: Man erlebt ab einem bestimmten Zeitpunkt kaum mehr Überraschungen und trifft immer wieder auf die gleichen Monsterhorden und Feinde wie Feuerschergen, Wächterdämonen oder Häretikern. Doch nicht alle Feinde wollen einem ausschließlich an die Wäsche: Hat man eine der asterianischen Bestien erstmal in die Knie gezwungen, kann man nach einer Quick Time-Sequenz selbst die Kontrolle über das Biest übernehmen und kräftig austeilen. Leider muss man immer wieder die gleichen Knöpfe drücken - sei es hier oder in bestimmten Boss oder Fluchtsequenzen. Im Gegensatz zu God of War,

Mit diesen widerlichen Schwabbel-Kreaturen bekommt man es im Kreis der Völlerei zu tun.

Sprachprobleme

EA scheint momentan ein kleines Problem mit der Auswahl und Besetzung von Synchronsprechern zu haben. Während Nebencharaktere oft glänzend besetzt werden, greift man beim Hauptdarsteller schon mal daneben. Zuletzt hatte Mass Effect 2 mit diesem Phänomen zu kämpfen - jetzt hat es auch Dante erwischt. Dieses emotionslose Runterrattern von Wörtern in diesem immer gleichen gelangweilten, fast schon weinerlichen Tonfall hängt einem schnell zu den Ohren raus. Da liefernd die anderen Sprecher eine deutlich bessere Vorstellung ab. Doch was will man machen, wenn die Hauptfigur so dermaßen öde, unscheinbar und austauschbar wirkt? Verglichen mit einer coolen Sau wie Kratos ist Dante ein langweiliger Niemand mit dem Charisma einer Gabel. Dass man ihn trotzdem auf seiner Reise begleiten will, liegt vornehmlich am genialen Art Design der Spielwelt, den schweißtreibenden Kämpfen sowie der Neugier, was sich die Entwickler noch alles haben einfallen lassen. Die Story, die eigentlich alle nötigen Elemente von Tragik, Dramatik und Hoffnungslosigkeit enthält, kann dagegen nicht so mitreißen, was z.T. auch daran liegt, dass sie oft in Zwischensequenzen im Animé-Stil erzählt werden. Dieser sind zwar technisch ohne Zweifel gut gemacht, aber ich habe sie eher störend und mit ihren bunten Farben mehr als Stilbruch anstatt wohligen

Als Figur bleibt Dante blass und kann von dem Coolness-Faktor eines Kratos nur träumen.

Quälende Atmosphäre

Atmosphärisch macht Visceral Games bis auf die faden Abschnitte kurz vor dem Finale nahezu alles richtig: Neben den genialen Kulissen tragen auch die brillanten Soundeffekte sowie der gezielt eingesetzte, meist mit Chören arrangierte Soundtrack des Bioshock-Komponisten Gary Schyman maßgeblich zu diesem im positiven Sinn bedrückenden Spielerlebnis bei. Wenn man sich stundenlang durch die düsteren Höllenkreise kämpft, dabei in jeder Sekunde schmerzliche Schreie der Verdammten im Surroundklang aus den Boxen dröhnen und man sich angewidert kotzenden Glibber-Kreaturen stellt oder das Würgen besiegter Gegner beim Finishing Move ertragen muss, kann das irgendwann selbst die Stimmung der fröhlichsten Gemüter gewaltig nach unten ziehen. Trotzdem ist dieser mit etwa zehn Stunden recht umfangreiche Höllentrip damit genau das, was man von ihm erwartet. Das Bonusspiel Tore zur Hölle, das nach dem erstmaligen Durchspielen freigeschaltet wird und bei dem man einfach eine Gegnerwelle nach der anderen in einer immer gleichen Arena gegen die Uhr überstehen muss, hätte man sich allerdings sparen können. Da lohnt sich ein zweites Durchspielen schon eher - vor allem, weil man seine Fähigkeiten und Reliquien übernehmen und noch weiter ausbauen kann.