Alles bleibt anders

Der Boss hat es in sich: Ständig aktiviert er seinen Schutzschild, dessen Generator auf den Rücken geschnallt ist und außer Gefecht gesetzt werden muss, bevor man sich daran machen kann, seine prall gefüllte Lebensenergie zu minimieren. Dass er ständig Bomben legt, die man entschärfen muss, während man von ihm und seinen Schergen ins Kreuzfeuer genommen wird, macht die Sache nicht leichter. Doch mit Geduld, Geschick, überlegtem Waffeneinsatz und etwas Glück ist er irgendwann besiegt. In diesem Moment zeigt sich Ratchet & Clank: Q- Force (RCQ) von seiner besten Seite und erinnert wohltuend an die älteren Abenteuer des ungleichen Duos. Allerdings kommt dieser Moment viel zu spät und ist als Höhepunkt auf sich allein gestellt.

Den Rest der Zeit ist man deutlich weniger klassisch unterwegs. Denn Insomniac hat sich nach dem enttäuschenden All 4 One (4P-Wertung: 60%) abermals entschlossen, mit den beiden Helden zu experimentieren und sie kopfüber in unbekannte Gewässer zu werfen. Genauer gesagt, haben Ted Price und seine Kollegen versucht, typische Elemente wie Gebietserforschung samt Kämpfen und Waffenaufrüstung mit frischen Inhalten aus dem Bereich der Tower Defense zu versehen.

Gespaltene Persönlichkeit

Das Problem hierbei: Alles, was man bisher an Ratchet & Clank zu schätzen gelernt hat, wird reduziert. Die Gebiete sind nicht mehr allzu groß, die Sprungsequenzen fordern bis auf zu wenige Ausnahmen so gut wie gar nicht, die Waffen sind im Wesentlichen bekannt, relativ schnell an das Maximallevel 5 gebracht und bei Weitem nicht mehr so spektakulär. Dass es in diesen Momenten dennoch weiterhin Spaß macht, durch die Botanik zu rauschen, um Bolzen und Schrauben zu Hunderten einzusammeln und die nur spärlich variierenden Gegner in ihre Einzelteile zu zerlegen, ist in erster Linie der passablen Umsetzung zu verdanken. Technisch sauber und akkurat zu kontrollieren, kann man sich an den satten Waffeneffekten und den Explosionen erfreuen, die Ratchet & Clank-Spiele seit zehn Jahren ausgezeichnet haben. Und hätte sich Insomniac nur auf diese Elemente konzentriert, wäre RCQ ein zwar uninspirierter, aber dennoch solider Vertreter der Reihe geworden - vergleichbar dem 2008 erschienenen Quest for Booty.

Probleme mit der Verteidigung

Dabei wird konzeptionell ein sauberes Fundament gelegt: Die Schrauben, die man sammelt, nutzt man hier, um seine Verteidigungsanlagen in drei Kategorien zu kaufen und an vorgegebenen Punkten zu platzieren. Es gibt klassische Türme in verschiedenen Stärken (und Kosten), die herannahende Gegner unter Beschuss nehmen. Man kann zahlreiche Minentypen legen, um Feinde z.B. zu verlangsamen, ihnen zusätzlichen Schaden zuzufügen usw. Und man kann Barrieren bauen, um die Schergen des Bösewichts aufzuhalten. Hat man die Anlagen einmal errichtet, gibt es keinerlei Möglichkeiten, sie weiter aufzurüsten. Man kann sie nur wieder abbauen, um seine Ressourcen an einem anderen Ort zu platzieren.

Das Problem: Die Kosten sind in Relation zum Ergebnis, sprich: der Effektivität der Bauten bei der Lagerverteidigung, viel zu hoch. Außer im ersten der Hand voll Abschnitte kann man sich nicht darauf verlassen, dass die Türme, Wälle und Fallen ausreichen, um die Feinde von den überlebenswichtigen Generatoren festzuhalten. Immer wieder muss man entweder tatenlos ansehen, wie die für hart erarbeitete Münze errichteten Schutzvorrichtungen dem Erdboden gleich gemacht werden. Oder aber man greift aktiv in den Kampf ein.

Kämpfe gegen Feinde dieser Größenordnung erfordern Geduld und aufgewertete Waffen.

Unnötige Hektik

Allerdings muss man die Generatoren, in denen man Waffen freischalten kann (einmal erreichte Erfahrungsstufen werden immerhin übernommen), erst einmal finden sowie ggf. von Wachen befreien. Immerhin gibt es in der heimischen Basis (sowie überall in der Gegend verstreut) genügend Munitions- und Gesundheitskisten, so dass in dieser Hinsicht nur selten Probleme auftauchen sollten.

Doch Hektik kommt trotzdem schnell ins Spiel - und das teilweise unnötig. Nicht nur, dass man bei einigen Angriffen permanent von der linken zur rechten Eingangsstraße flitzen muss,  um Feinden aktiv Paroli bieten zu können. Zusätzlich muss man Ziele in den überschaubaren, aber mit einigen Verstecken und Abkürzungen gespickten Abschnitten erledigen, während man immer wieder ins Lager zurück muss, um die angreifenden Widersacher zurückzuschlagen, da die Türme für sich alleine nicht dazu in der Lage sind. So pendelt man schließlich ständig zwischen seiner Basis sowie den Hauptaufgaben hin und her: Gegnerische Schilde müssen ausgeschaltet, feindliche Türme bezwungen und schließlich ein Countdown zum Neustart der planetaren Verteidigung initiiert werden, währenddessen man einem massiven Finalangriff ausgesetzt ist.

Gemeinsame Verteidigung

Erstaunlicherweise plagen den Online-Modus, der Duelle 1-gegen-1 und 2-gegen-2 zulässt, weniger Probleme. Hier wird das Spiel in drei Phasen unterteilt: Aufklärung, Trupp & Angriff. In der ersten Phase muss man sich innerhalb weniger Minuten so viele Kontrollpunkte wie möglich sichern, da diese neben den Abschüssen von Gegnern ein kontinuierliches Schrauben-Einkommen garantieren - je mehr man hat, umso höher fällt dies aus. In der Trupp-Sequenz wiederum kann man seine Bolzen mit vollen Händen ausgeben, wahlweise für Verteidigungsanlagen oder für Truppen, die die gegnerische Basis unter Beschuss nehmen. Wie clever oder vorausschauend man sein Erspartes ausgegeben hat, zeigt die Angriffsphase, die im Gegensatz zu den anderen beiden nicht temporär eingeschränkt wird, sondern erst mit der Übernahme der Basis ein Ende findet.

Trotz aller Verbesserungen der Mechanik bleibt allerdings auch der Online-Modus nur kurzfristig attraktiv. Um länger damit Spaß haben zu können, wären zusätzliche Spielvarianten und vor allem mehr  Karten nötig gewesen.