Mysteriöser Mann, rettendes Schiff

Diese Fragen wird der Test natürlich nicht beantworten, aber sie fassen die Motivation der numerisch und psychisch ausgezehrten Gruppe zusammen. Am Ende des dritten Teils meldete sich ein mysteriöser Mann über Funk bei Clementine: Was will er von ihr? Wieso lockt er sie in die Stadt? Und was hatte sie mit ihm besprochen? Nicht nur das treibt den ehemaligen Geschichtslehrer Lee mit all den anderen nach Savannah, sondern auch die Aussicht auf ein Boot – vor allem der ehemals hartgesottene, aber jetzt am Ende seiner Kräfte scheinende Kenny setzt alles darauf, über den Fluss zu verschwinden. Aber irgendwas in seinen Augen macht einem Angst...

Also schleicht die psychologisch verunsicherte Gruppe mit den neuen Gefährten in diese Stadt: Die misstrauische Christa und ihr Freund Omid, der schwer am Bein verletzt ist; hinzu kommt der kauzige Chuck, der sich bisher als Landstreicher durchschlug. Neben Kenny, Lee und Clementine ist auch noch der schlaksige, ewig depressive Ben dabei. Und sie alle haben gute Gründe, sich vorsichtig zwischen den Gassen umzusehen. Denn obwohl die Stadt zunächst leer scheint, läuten plötzlich Kirchenglocken fast à la Resident Evil 4 und die ersten Zombies schlurfen heran. Gibt es hier eine morbide Sekte? Oder hat man sie in eine Falle gelockt?

Über Kimme und Korn zielen

Aber sie tragen zur Spannung bei, denn man kann sich auch in den entspannten Phasen nie sicher sein, dass nicht doch noch etwas passiert - so behält man das Gamepad selbst in Gesprächen in der Hand. Und diese stillen Situationen sind mal wieder die große Stärke: Es gibt viele emotionale Momente, die davon leben, dass die Kamera die traurigen oder verzweifelten Gesichter einfängt, dass sie auch mal länger eine Phase der Trauer begleitet und nicht nur voll auf das Grauen draufhält - auch davon gibt es genug, wenn Schädel knirschen oder Kadaver in der Gruppe für Brechreiz sorgen. Trotzdem geht es Telltale nicht um eine Aneinanderreihung von Schock und Ekelhaftem - dieses Adventure ist im Vergleich zu den expliziten Comics von Kirkman, in denen Sex und Gewalt in ganz anderen Dimensionen eskalieren, eher harmlos. Aber hier wirken die Charaktere auch deshalb glaubwürdig, weil sich die Regie die Zeit nimmt, wirklich alle menschlichen Facetten zu zeigen. Und die lassen einen in diesem Spiel genauso wenig kalt wie im Comic.

Leben oder sterben? Man hat es in der Hand…

So angenehm das Adventure erzählt wird: Nach vier Episoden macht sich auch eine gewisse Ernüchterung breit - die Offenheit ist mehr Schein als Sein. Leider gelingt es Telltale Games nicht immer, die nötigen Konsequenzen mit den Entscheidungen durchzuziehen oder überhaupt welche anzubieten. Aber wenn sie es tun, was in dieser Episode vor allem gegen Ende so intensiv passiert, dass man schockiert Luft holen muss, dann liebt man dieses Abenteuer wieder für diese wichtigen Impulse, die es dem Adventure auf erzählerischer Ebene verleiht.

In den heiklen Gespräche hat man allerdings nicht immer den Einfluss und schon gar nicht die Zeit für Argumente und damit rhetorische Überzeugung, die man sich wünschen würde – im schlimmsten Fall laufen drei Antworten auf dasselbe hinaus. Auch wenn das nicht die Regel ist: Da könnten sich die Entwickler noch eine verschachtelte Scheibe bei BioWare abschneiden.

Tolle Dramaturgie, enges Spielkorsett

Das Szenario besteht mal wieder aus recht kleinen Arealen, in denen man abseits der wichtigen Gegenstände kaum etwas entdecken, kaum mal etwas am Rande erfahren kann. Das, was man erfährt, z.B. über die seltsamen Leute in Savannah, ist dann wiederum gut ausgearbeitet - inklusive kleiner Andeutungen, vager Mutmaßungen und krasser Rückblicke über Videokassetten. Hier spielt Telltale seine erzählerischen Stärken aus.

In Savannah gibt es einiges zu sehen. Man ist in der verbarrikadierten Stadt unterwegs, mit vielen Leuten in einer Schule, auch mal alleine mit Lee in einer Kanalisation. Dort gibt es zwar eine stimmungsvolle Schleich- und Rätseleinlage, diese fordert allerdings kaum, weil die Lösung so linear angelegt ist – man findet immer das Richtige zur rechten Zeit. Schade ist auch, dass man bei der Planung der taktischen Vorgehensweise keinen Einfluss hat, als es darum geht, wer welches Zubehör für das Boot beschafft. Es gab diesmal zwar keine krassen technischen Aussetzer wie jene schweren Grafikbugs im dritten Teil, aber man muss weiterhin mit gelegentlichem Stottern oder kleinen Tonproblemen leben. Diese unsaubere Präsentation muss Telltale endlich mal in den Griff kriegen.