Doch je exotischer Thema oder Mechanik sind, desto schwieriger ist es für den jeweiligen Titel, Aufmerksamkeit zu generieren. Touhou Genso Rondo Bullet Ballet hat meine Neugier durch eine interessante Prämisse geweckt: Hier werden klassischer Prügler und Bullet-Hell-Action à la Akai Katana oder DoDonPachi miteinander verbunden. Wie kann man sich das vorstellen? Im Prinzip sehr einfach und überschaubar: Zwei Figuren stehen sich aus der Vogelperspektive eingefangen auf einem Bildschirm gegenüber und schmeißen mit Kugelhageln um sich. Alle elf Figuren verfügen über einen Ausweichsprint, Smartbomben, eine pixelgenaue Ausweichoption und diverse Angriffsoptionen, die von Einzelschüssen, Nahkampfkombos und Fächerbeschuss bis hin zu einem Spezialangriff mit Perspektivenwechsel reichen. Und so versucht man, sich smart zu bewegen, da knappes Ausweichen die „Charge“-Leiste auflädt, die für Sonderangriffe nötig ist, während man gleichzeitig bestrebt ist, mit seinen unterschiedlichen Attacken die Lebensleiste des Gegenübers zur Neige zu bringen.

Beat-em-ups scheinen das bevorzugte Mash-up-Ziel japanischer Entwickler zu sein. Denn lange bevor Nippon Ichi auf die Idee kam, Prügeln und Shmup zu verbinden, haben auch schon z.B. Capcom oder Square Enix versucht, die Handkanten-Auseinandersetzungen mit anderen Spielelementen aufzufrischen. Doch sowohl die Tobal-Serie auf der PSone, von der Teil 2 leider hierzulande nicht mehr erschien und die Kloppereien mit Dungeon-Erforschung kombinierte, als auch das Match-3-Prinzip von Super Puzzle Fighter 2 Turbo haben das Match-3-Prinzip von Super Puzzle Fighter 2 Turbo haben dem Patronen-Ballett von Touhou Genso Rondo etwas voraus: Sie sind nicht nur kurzfristig unterhaltsam. Dabei ist das Konzept hier durchaus interessant, während das Fundament grundsolide ist: Die Steuerung ist ebenso genau wie die Kollisionsabfrage. Und die Angriffsmuster des knappen Dutzends Spielfiguren können durchaus fordernd sein, wenn sie eine optimale Hand-Auge-Koordination abfragen. Doch nach dem Fundament scheint die Ideenkiste leer gewesen zu sein. Das Charakterdesign der weiblichen Baller-Heldinnen ist stereotyp. Die Geschichten hinter den Auseinandersetzungen sind nicht nur inhaltlich, sondern auch hinsichtlich der Inszenierung schwach - es gibt nicht einen Fetzen Sprachausgabe.

Und so kurzzeitig unterhaltsam des "Shmuppen" oder "Bullet-Hellen" auch ist, das natürlich auch on- und offline gegeneinander gespielt werden kann, so schnell verfliegt die sich ohnehin im Zaum haltende Erstfaszination. Denn nicht nur an Heldinnen wurde gespart. Auch die Modusauswahl ist überschaubar. Neben Story und Arcade (im Prinzip Story ohne die Textschnippsel) wartet auf Solisten noch ein „Boss Rush“, in dem man die Spezialattacken der gesamten Mannschaft aneinandergereiht serviert bekommt. Zudem werden Balancing-Probleme offenbart, wenn man mit einer Figur den Arcade-Modus beinahe im Schlaf bewältigen kann, mit einer anderen aber bereits an der zweiten Gegnerin wiederholt scheitert. Da hilft auch das Tutorial nicht, das einen per Text und ohne jegliche Eingriffsmöglichkeit durch die Basisfunktionen zu lotsen versucht, bevor man angesichts der trocken vor sich hin dudelnden Öd-Musik eingeschlafen ist. Denn auch die Kulisse schafft es nicht, einen mit atemberaubenden Explosionen längerfristig an den Bildschirm zu binden - wie auch, wenn alles zwar sauber läuft, aber irgendwie den Eindruck hinterlässt, als ob das Spiel vor zehn Jahren oder noch früher hätte erscheinen sollen.