Das erste Vorurteil

Es gab eine Zeit, da konnte ich es gar nicht erwarten, einen neuen Teil von Assassin‘s Creed in den Händen zu halten. Genauer gesagt, war dies vor etwa acht Jahren, als Ezio Auditore in der Rolle des Meuchelmörders über drei Episoden hinweg (AC 2, Brotherhood, Revelations) von Florenz bis Konstantinopel Templer bekämpfte. Gleichzeitig kämpfte sein Gegenwarts-Nachfahre Desmond Miles gegen die Schergen von Abstergo, die als moderne Inkarnation der Templer im Kampf zwischen Gut und Böse die dunkle Seite einnahmen. Doch danach verlor Ubisoft mit weiteren jährlichen Veröffentlichungen und stets neuen Helden zunehmend den Faden – auch wenn mit Asssasin‘s Creed 4 – Black Flag karibisches Piratenflair für ein erneutes Aufflammen der Sympathien sorgte. Entsprechend positiv habe ich seinerzeit die Entscheidung von Ubisoft begrüßt, dass man der Serie nach dem mauen „Syndicate“ eine kreative Pause gönnen würde – im entsprechenden Video-Epilog von damals hatte ich genau das gefordert. Und mit der Rückkehr in Form von Assassin‘s Creed Origins schlug man nicht nur interessante neue Wege ein, sondern verpasste den Mechaniken eine dringend benötigte Frischzellenkur, wobei man sich allerlei Elemente aus dem Action-Rollenspiel bediente. Alles schien auf dem richtigen Weg zu sein.

Der zweite Eindruck

Gut fünf Stunden später muss ich sagen, dass ich wieder vom Assassin‘s-Creed-Fieber gepackt wurde. Noch nicht wie seinerzeit bei den Ezio-Abenteuern. Und auch noch nicht wie letztes Jahr, als Origins mit seinem neuen Ansatz punktete und mich nicht nur mit dem frischen Kampfsystem oder dem guten Drehbuch der Hauptgeschichte sowie der in 4K sehr ansehnlichen Kulisse dutzende Stunden an den Bildschirm fesselte. Doch Odyssey bringt einige neue Ansätze mit, die zusammen mit der Re-Animierung anderer bewährter Elemente aus der mittlerweile 11 Jahre alten Serie ein sehr stimmiges Gesamtpaket andeuten. Und man hat sogar die eine oder andere Überraschung im Gepäck, die entsprechend umgesetzt das Erlebnis aufwerten könnten. Doch zum einen wird sich vieles davon erst mit der Testversion zeigen, zum anderen eins nach dem anderen: In Odyssey schlüpft man im Jahr 431 v.Chr. wahlweise in die Rolle der Geschwister Alexios oder Kassandra, die als Spartaner aufwuchsen, bevor ein Schicksalsschlag dafür sorgte, dass man auf dem kleinen westgriechischen Eiland Kefalonia aufwächst und sich schließlich als Söldner meist im Dienst des zwielichtigen Markos seine Drachmen verdient. Die

In Assassin's Creed Odyssey (ab 22,19€ bei kaufen) wird man häufig Entscheidungen treffen dürfen, deren Auswirkungen nicht nur kurz-, sondern auch mittel- oder langfristige Konsequenzen haben können.

Erzählerisch wird dies plausibel begründet, wobei das Drehbuch ohnehin wieder einmal in der Lage scheint, evtl. auftauchende spielerische Schwächen in den Bereichen Kampf oder Gebietserforschung mit Dramaturgie und cleveren Wendungen aufzufangen. Und das, obwohl man die Story deutlich offener anlegt und dem Spieler viele Entscheidungen mit Konsequenzen anbietet, die sich in den gut 30 Stunden Zwischensequenzen mit hunderten gesprochenen Dialogen zeigen. Inwieweit sich dabei sogar Entscheidungen zeigen, die man nur mit einem der Protagonisten erlebt oder ob beide mit ähnlichen Charakteristika gezeichnet werden, wird sich ebenfalls erst genauso im Test zeigen wie viele Auswirkungen der Konsequenzen, die laut Entwickler mal kleiner, aber durchaus auch gravierender ausfallen sollen. Im Rahmen der Vorschau haben wir uns auf Alexios konzentriert, dessen Spartaner-Blut sich vor allem in seinen Kampffähigkeiten äußert, die in Abhängigkeit von der verwendeten Waffe leicht wuchtiger wirken als noch bei Bayek. Dabei überrascht Odyssey mit einer neuen Tendenz zu visueller Gewalt – wenngleich vorrangig in Zwischensequenzen. Die Serie war unter dem Strich nie zimperlich, rote Pixel auszuschütten. Doch im antiken Griechenland scheint man sich in dieser Hinsicht auf einem neuen Hochniveau präsentieren zu wollen – was aber dieser Phase der Menschheits-Geschichte entspricht und sich letztlich an die Visualierung in Zack Snyders Spartaner-Drama „300“ anlehnt, von dem man auch den Kick nach vorne als Spezialbewegung in einem der drei Fähigkeitenbäume ausgeliehen hat.

Besser ohne Vorgaben

Hinsichtlich der Gebietserforschung und da vor allem bei der Suche nach Missionszielen bietet Ubisoft endlich etwas mehr Freiheit an. Zwar werden auf Karte und in der Kompassleiste immer noch (wie bei Bethesdas Rollenspiel-Schwergewichten) interessante Orte etc. markiert. Doch man kann und sollte zum Start mit der Wahl des Schwierigkeitsgrades, von denen vier zur Verfügung stehen (für die Vorschau habe ich „Normal“ gewählt) den Modus „Exploration“ aktivieren. Dann nämlich werden wichtige Questziele nicht umgehend auf der Karte markiert wie bisher. Stattdessen bekommt man Hinweise, mit deren Hilfe man das Gebiet eingrenzen und sich einen ungefähren Zielpunkt setzen kann. Oder aber man versucht, durch Gesprächsoptionen weitere Informationen zu bekommen, um das möglich Zielgebiet weiter zu verkleinern. So ganz ohne Hilfe kommt aber auch die „Exploration“ nicht aus: ist man ca. 200 Meter vom Ziel entfernt, bekommt man eine Mitteilung, dass man seinen Adler, der sich identisch zu dem in Origins steuert, losschicken kann, um das Gebiet auszuspionieren. Diese antike Variante einer Drohne ist hinsichtlich der Entdeckung von Gegnern, Schätzen etc. immer noch etwas zu übermächtig und lässt sich später zudem erneut aufwerten, um Feinde abzulenken oder ihnen mit einem Sturzflugangriff zuzusetzen. Mit den Haupt- und Nebenaufgaben, die einen noch vor der offiziellen Einblendung des Spielelogos als Ende des Einstiegs/Tutorials erwarten, kann man sich einige Stunden angenehm aber weitgehend überraschungsfrei unterhalten – vor allem, wenn man letztes Jahr in Ägypten unterwegs war und daher die Höhlenerforschung etc. kennt.

Griechenland ist mein Spielplatz

Hat man Kefalonia den Rücken gekehrt, wird man von einer zurückkehrenden, aber erweiterten sowie einer neuen Mechanik begrüßt. Fans von Assassin’s Creed 4 – Black Flag wird es freuen, dass die Seefahrt samt imposanter Gefechte wieder ein essenzieller Bestandteil der Spielerfahrung sein wird. Neu dabei ist allerdings, dass man Offiziere anheuern und so die Effektivität seiner Triere verbessern kann. Dass diese Offiziere erst gefunden oder im Kampf beim Entern eines gegnerischen Schiffs besiegt werden müssen, macht die Gefechte einen Tick spannender, da man etwas vorsichtiger agieren muss, wenn man sie nicht „aus Versehen“ töten will. Dass beim Durchqueren der Ägäis ähnlich wie beim etwa 2200 Jahre später angesiedelten Piraten-Abenteuer mit Edward Kenway zu viele Schiffe unterwegs sind und auch das Zusammentreffen mit der

Seefahrt und Schiffskämpfe dürften eine ähnlich große Rolle spielen wie seinerzeit bei Assassin's Creed Black Flag.

Ebenfalls interessant ist das Metaspiel, das einem bei seinem Ausflug durch das enorm große Griechenland begegnet. Man kann versuchen, durch bestimmte Aktionen und Kämpfe (sprich: die Dezimierung der gegnerischen Truppen) den Ausgang des Peloponnesischen Krieges zwischen Athen und Sparta maßgeblich zu beeinflussen. Leider hatte die Zeit nicht mehr gereicht, um diesen Bereich etwas weiter auszuloten und so z.B. festzustellen, ob man auf eine Seite (Sparta) festgelegt ist oder sich später in bester Söldnermanier beiden Fronten anbieten kann. Ebenfalls muss im Test geklärt werden, inwiefern die lokalen Einmischungen Auswirkung auf den Kriegsverlauf hat und ob man eventuell sogar das historisch verbürgte Ende verändern kann. Vieles davon wird natürlich auch davon abhängen, wie der Kampf zwischen Assassinen und den Vorfahren der Templer auf der Jagd nach Edensplittern integriert wird. Doch auch davon waren bis hierhin nur interessante Ansätze zu spüren.