Der zweite Blick

Bieder, spröde, unauffällig - auf den ersten Blick sieht Puerto Rico nicht gerade interessant aus. Es will kein karibisches Flair aufkommen, wenn man die Box öffnet und durch das eher zweckmäßige denn edle Material stöbert. Die braunen Kolonisten werden nicht figürlich, sondern als schnöde Steine dargestellt, die ausgestanzten Pappmarker wirken nicht besonders stabil und der Spielplan in der Mitte versprüht den Charme einer farbigen Tabelle. Das Beste am Artdesign ist noch die Illustration der eigenen Basis San Juan; da erkennt man immerhin einen gerodeten Dschungel am Meer, die Skizze des kleinen Hafens sowie die schön gezeichneten Rollen an der Seite.

Von diesem Ersteindruck sollte man sich nicht abschrecken lassen. Denn unter der Oberfläche steckt eines der durchdachtesten Brettspiele der letzten zehn Jahre. Eines, das den Aufbau einer kleinen Insel zu einer großartigen Spielerfahrung für Strategen macht. Warum? Weil Andreas Seyfarth die kleinen Räder für den wirtschaftlichen Erfolg unheimlich clever verzahnt hat: Aufbau und Handel greifen nicht nur ineinander, sondern ermöglichen auch individuelle Taktiken. Es dauert allerdings seine Zeit, bis man all die Möglichkeiten der Spezialisierung verinnerlicht hat – Puerto Rico ist kein Familienspiel für zwischendurch, eher ein Denkspiel für Erwachsene.

Aufschwung in der Karibik

Das Besondere ist, dass der jeweilige Startspieler bzw. Gouverneur nicht nur seinen nächsten Zug  mit der Rollenwahl festlegt, sondern auch alle anderen. Sprich: Nachdem er eine Plantage ausgelegt hat, müssen auch alle anderen in dieser Runde als Siedler aktiv werden und anpflanzen. Der Vorteil liegt auf der Hand: Man bestimmt die Aktion, darf als Erster auswählen und erhält auch noch optional als Einziger ein Privileg. In diesem Fall dürfte der Siedler statt einer Plantage auch einen Steinbruch anlegen, der die Gebäudekosten senkt. Erst nachdem alle fertig sind, wechselt die Startspielerkarte zum Nachbarn.

Cleverer Rollenwechsel

Es geht eher um die spannende Qual der Wahl, um die richtige Entscheidung und Effizienz. Welches Gebäude baut man bloß? Und welches danach? Es gibt über zwanzig Karten, mit denen man die zwölf freien Bauplätze bestücken kann. Sie haben alle Auswirkungen auf mögliche Ernten, Umsatz, Warensorten, Kolonisten, Plantagen oder Lagerkapazität. Man kann direkt in kleine Fabriken investieren oder sparen, um nicht nur einmal, sondern gleich dreimal Indigo zu ernten. Oder auf Sparflamme Mais anpflanzen? Dann braucht man gar kein Gebäude, nur Kolonisten! Hinzu kommen noch fünf große Gebäude wie Rathaus, Residenz oder Festung, die nach Spielende für alle angelegten Felder, aktive Kolonisten oder besetzte Gebäude zusätzliche Siegpunkte einbringen – sie können das Zünglein an der Waage sein.

Knallhartes Mikromanagement

Das wichtigste Spielelement sind die vielen Gebäude, denn ihre Zahl ist begrenzt! Das heißt, dass man im schlimmsten Fall auch mal seine Strategie umwerfen muss – statt Tabak wird dann eben auf Zucker gesetzt. Wie intelligent das Spiel konzipiert ist, bemerkt man auch daran, dass auf die Vielfalt der Rohstoffe bei der Ausfuhr nach Europa geachtet wird. Man kann die Schiffe nicht einfach wild beladen, sondern muss die Regeln beachten: Immer nur eine Warensorte pro Schiff! Wenn es voll ist, hat man Pech gehabt! Auch da kann es sich lohnen, nicht nur die Plantagen der Konkurrenz, sondern auch ihre Lager im Auge zu behalten.

Ausblick

  Puerto Rico ist eines der intelligentesten Brettspiele für Strategen. Obwohl man als Gouverneur eine Karibikinsel managt, kann es auf den ersten Blick nicht gerade mit seiner Aufmachung punkten – edel ist anders. Und man braucht Zeit, mindestens drei Spiele, um all die Möglichkeiten und Abhängigkeiten zu erfassen. Aber dafür überzeugt es auf den zweiten Blick mit seinen clever verzahnten Wirtschaftsmechanismen: Nirgends greifen Planung, Aufbau und Erlös so gut ineinander. Es gibt fast kein Zufallselement, aber trotzdem entsteht Spannung aufgrund der Qual der Wahl exklusiver Rollen und begrenzt vorhandener Gebäude. Man muss zudem dynamisch auf seine Mitspieler reagieren, um am Ende siegreich zu sein. Mir gefällt das bereits vorgestellte Agricola zwar noch einen Tick besser, weil es die Spannung noch besser mit seinem Zyklus komprimiert. Aber das Spiel von Andreas Seyfarth ist hinsichtlich Investition sowie Ertrag noch gnadenloser und gehört zu Recht zu den international gefeierten genialen Klassikern, die man einfach in der Sammlung haben muss - jetzt auch auf dem iPad!

Für alle, die eine Wertung vermissen: Wir werden hier nur unsere Highlights vorstellen. Natürlich gibt es auch in der Brettspielwelt einen bunten Mainstream und billigen Murks, aber wir haben keine Zeit für Verrisse. Das ist zunächst ein Angebot, das wir euch zusätzlich bieten. Deshalb konzentrieren wir uns auf die empfehlenswerten Vertreter und die kreativen Geheimtipps, die man vielleicht nicht in jedem Kaufhaus findet.

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