In Krieg und Frieden

Im Biathlon werden zwei Sportarten vereint, die scheinbar nichts miteinander zu tun haben: Der Kräfte zehrende Skilanglauf und das Sportschießen, bei dem es auf ruhige Atmung sowie eine sichere Hand ankommt. Doch die Verbindung der beiden Disziplinen liegt tatsächlich nahe. Schließlich konnten die Menschen in den Wintern vor mehreren tausend Jahren auf Skiern besser auf die Jagd gehen. Auch im Kriegsfall

Moderne Jäger: Das Schießen im Biathlon ist aus der Jagd hervorgegangen.

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Eine realistische Simulation schwebte den Entwicklern dabei nicht vor - dazu fehlen dem Spiel bis auf zwei Hand voll Ausnahmen die großen Namen und die Steuerung gibt das Erlebnis "Ski fahren" nur in Ansätzen wieder. Immerhin stimmt die winterliche Atmosphäre, so lange ihr das Düdeln abschaltet,  das früher mal Rock-Musik werden wollte. Dafür feuern euch die Tröten und Rasseln der Zuschauer an und die Schauplätze vermitteln die wohlige Gemütlichkeit eines Fernsehabends mit Wintersport-Programm. Die Umgebung wirkt zwar übermäßig farbenfroh, während ihr von den Klon-Bäumen aus jeder Perspektive stets nur eine Seite zu Gesicht bekommt und auch schneien will es nie - aber die Kulissen erfüllen ihren Zweck. Wahlweise erlebt ihr eure Biathlon-Karriere übrigens aus einer von zwei Schulterkameras oder in der Ego-Perspektive. Weil euer Alter Ego aber wegen der empfindlichen Steuerung jede noch so kleine Richtungseingabe umgehend den Kopf bewegt, ist Letztere nicht zu empfehlen.

Geklonte Sportsmänner

Bevor eure Laufbahn startet, für die ihr übrigens frei entscheiden dürft, an welchen Rennen ihr teilnehmt, startet, müsst ihr einen männlichen oder weiblichen Sportler anlegen. Dessen Werte für Geschwindigkeit, Kraft, Ausdauer und Technik steigert ihr später zwischen den Rennen. Bessert die Charakteristiken sinnvoll auf, denn einem schnellen Techniker könnte am Berg und auf langen Strecken schnell die Luft ausgehen!

Am Berg gilt: Vorsichtig "Gas geben", um die Kraftreserven nicht zu erschöpfen.

Ähnlich banal gelingt 49Games die äußerliche Charaktererstellung, denn ihr verpasst eurem Männ- oder Weiblein gerade mal eins der vorgegebenen, detailarmen Gesichter und entscheidet euch für einen ebenso vorbestimmten Anzug. Später bekommt ihr die Biathleten nur noch zur Zieldurchfahrt zu Gesicht - Siegerehrung oder wenigstens ein schön gezeichnetes Bild der Medaillenübergabe gibt es selbst beim erfolgreichen Abschluss einer ganzen Tour nicht. Niemand wird sich hier mit seinem Alter Ego identifizieren, das nur einer unter den vielen Klonsportlern ist. Entsprechend nüchtern begleitet auch der Moderator die Rennen: Sein Kommentar berichtet zwar grob von Siegchancen oder schlechten Zeiten oder weist auf kommende Checkpunkte hin, weiß aber nichts Spannendes oder Unterhaltsames zu berichten.       

Kondition und Köpfchen

Im Gegenzug überzeugt 49Games wie gewohnt mit einer durchdachten Steuerung, die sich auf der einen Seite gut anfühlt und auf der anderen Seite die abwechslungsreichen Herausforderungen des Biathlons nachahmt. So geht ihr beim Start in die Hocke, indem ihr die Tasten Z und B haltet, um sie im richtigen Moment für einen perfekten Start loszulassen. Für einen kurzen Sprint, drückt ihr A und schwenkt Remote und Nunchuck abwechselnd  nach vorn. So funktioniert auch der normale Lauf, nur dass ihr den überwiegenden Teil des Rennens aufpassen müsst, in welchem

Dank der übersichtlichen Anzeige habt ihr stets das gesamte Geschehen im Blick.

Auf diese Weise werdet ihr zwar nicht sportlich gefordert, wie man vielleicht auf Wii erwarten könnte, müsst aber stets euer Timing kontrollieren und zusehen, dass ihr eure Kondition sinnvoll einteilt. Zwei der wichtigsten Aspekte - Motivation in der Karriere und die Steuerung - hat 49Games somit überzeugend im Griff. Schade allerdings, dass die gelungene, aber unrealistische Wii-Steuerung nicht das tatsächliche Abstoßen mit den Stöcken widerspiegelt. Schöner wäre es, wenn die Arme des Alter Egos die Bewegungen mit Remote und Nunchuk nachempfinden würden. Auch die Richtungsänderung über das gleichzeitige Neigen beider Controller geht zwar auf, hat mit Skilauf aber wenig zu tun. Das Spiel reagiert außerdem zu empfindlich auf die entsprechenden Eingaben, so dass ihr schon mal an die Streckenbegrenzung abdriftet, wo euch noch dazu eine nicht nachvollziehbare Kollisionsabfrage erwartet. Die sorgt dafür, dass manche Verlangsamung ohne sichtbaren Kontakt hervorgerufen wird - die Athleten werden überdeutlich von einer unsichtbaren Wand wieder in Laufrichtung gedreht, was sie einen Teil ihrer Geschwindigkeit kostet. Ähnlich ärgerlich, weil völlig unglaubwürdig, reagieren die Kontrahenten: Fahrt ihr einem zu dicht auf, rutscht der wie von Geisterhand zur Seite, ohne dass einer von euch nennenswert an Schwung verlieren würde. Das lässt die fahrenden Slalomstangen noch blasser wirken als sie es ohnehin schon sind.

Mehr Masse als Klasse

Besonders auffällig unauffällig verhalten sich die Klone beim Massenstart, denn ihr schiebt euch einfach buchstäblich durch das komplette Feld bis an die Spitze. Zum Glück ist dies nur eine von vier Wettkampfarten, auch wenn sich die Einzelläufe gegen die Zeit naturgemäß kaum vom Massenstart unterscheiden. An eurer Taktik ändern die Bedingungen am Start jedenfalls nichts. 

Vor allem beim Massenstart machen die Klongegner keine gute Figur.

Eine nette Dreingabe ist hingegen das Schießen per Wii Zapper. Dafür benötigt ihr zwar eine zusätzliche Remote sowie ein weiteres Nunchuk, habt dann aber ein "echtes" Gewehr in der Hand. Selbstverständlich dürft ihr auch auf dem herkömmlichen Weg mit eurer Remote zielen. Ärgerlich nur, dass in beiden Fällen mitunter die Kraftanzeige (zeigt hier die Luftreserven an) direkt vor dem Ziel eingeblendet wird. Das verhindert zwar selten einen Treffer; man hätte es aber eleganter lösen können. Ebenso einfach wäre es wohl gewesen, dass sich ein Entfernen von der Ideallinie spürbar auf den Schwung auswirkt. Doch davon ist nichts zu bemerken. Und auch einen Online-Modus für Mehrspieler-Athleten sollte ein modernes Sportspiel beherrschen. Immerhin können bis zu vier Biathlon-Fuchtler vor einer Konsole ihr Können messen, wobei nur ein Duo gleichzeitig im Splitscreen gegeneinander antreten darf. Beim Massenstart fällt dann allerdings die Masse weg. Sprich: Biathlon 2009 schafft es nicht, zwei Spieler und die vom Programm gesteuerten Gegner darzustellen.