Förster gesucht

Der Begriff »helfende Hand« dient in diesem Fall keineswegs als Metapher: Bewege ich die Wii-Fernbedienung, schwebt tatsächlich eine dickes menschliches Greifinstrument in einem weißen Handschuh über die Lichtung. Es besitzt genügend Fähigkeiten, um Allmachtsphantasien zu beflügeln:

Och wie putzig: Mit eurem Cursor-Handschuh könnt ihr nicht nur gärtnern und füttern, sondern auch eure Lieblinge streicheln.

Verglichen mit menschlichen Sims sind meine Schützlinge nämlich relativ einfach zu beeindrucken. Ein paar leckere Brombeeren später sitzt das patzige Riesenfellknäuel bereits schmatzend auf den vier Buchstaben und rollt anschließend sogar auf den Rücken, damit ich ihm mit ein paar Wedlern der Fernbedienung den Bauch kraulen kann. Jetzt genießt er meine Streicheleinheiten sichtlich. Sein Vertrauen geht so weit, dass ich ihn sogar am Kragen packen und über die Lichtung schleudern kann, ohne zur Belohnung angebrüllt zu werden. Manche Waldbewohner stehen sogar auf diese unerwartete Schüttelkur

Wald, Wiese & Wüste

Jedes Waldgebiet besitzt seine thematischen Eigenheiten wie z.B. eine spezifische Pflanzenwelt, Teiche oder eine ausgedörrte Schlucht sowie dazu passende Aufgaben. Leider wirken die karge Vegetation und der Rest der Kulisse hässlicher als manch ein Spiel aus dem letzten Jahrtausend. Trotz unscharfer Texturen und grobpixeliger Treppchen-Schatten werden Kamerafahrten von starkem Ruckeln begleitet. Im Gegenzug vermitteln die idyllischen Soundeffekte immerhin ein wenig das Gefühl von unberührter Natur.

Rucksack-Touristen

Habe ich ein paar Ziele erreicht und einen weiteren Kartenabschnitt freigeschaltet, darf ich entweder weiterziehen oder mein Traumbiotop noch hübscher gestalten, damit sich die Bewohner pudelwohl fühlen. Ich kann sogar frei zwischen den Gebieten wechseln und meine Viecher in den Rucksack packen, um sie an anderer Stelle wieder auszusetzen. Der Biber eignet sich z.B. bestens dazu, einen weiteren Damm zu bauen, welcher prompt wieder vom verspielten Bären zerpflückt wird,  der es mir mit jeder Menge Zufriedenheits-Smilies dankt. Auch das Verkuppeln mit Artgenossen vom anderen Geschlecht und die Aufzucht von Nachwuchs sorgen für gute Laune bei den tiertischen Schützlingen.

Jede positive und negative Gemütsregung verwandelt sich in einen kleinen Smilie, der an den oberen Bildrand fliegt und Einfluss auf die Zufriedenheits-Leiste des Abschnitts nimmt. Um möglichst gut abzuschneiden, kann man sich an diversen Medaillen-Herausforderungen versuchen. Die Emoticons können aber auch gewaltig auf die Nerven gehen - vor allem, wenn man nicht auf Anhieb sieht, wer oder was einem gerade mit massenhaft roten Gesichtern die Bilanz versaut. Meist muss eine vorgegebene Anzahl einer bestimmten Pflanze wie der Walnussbaum angepflanzt werden, damit sich z.B. Nagetiere wie das Eichhörnchen pudelwohl fühlen. Ab und zu bringt mich auch einfaches »Umtopfen« weiter: Die zahleichen kurzen, aber informativen Info-Texte erklären, welche Pflanzen in welchen Böden gedeihen und was meine Schützlinge am liebsten verputzen. Auf der Speisekarte von Fleischfressern steht durchaus auch einmal einer ihrer Mitbewohner. Neue Tiere werden wie in Viva Piñata übrigens von ihren Lieblingspflanzen in den aktuellen Waldabschnitt gelockt.

Auch auf dem DS nicht hübscher

Die DS-Fassung ähnelt dem großen Vorbild inhaltlich. Die leicht abgeänderte Touchscreen-Steuerung funktioniert im Prinzip ordentlich, wirkt dank einem Wust an Symbolen, Pflanzen und Tieren auf kleinstem Raum aber recht überladen. Es ist mir oft passiert, dass ich ein neues Tier mit einer ungewollten Streichelattacke vergrault habe. Die karge 2D-Kulisse und die einfach animierten Tierchen versprühen leider nicht den gleichen Charme wie ihre Artgenossen auf dem großen Bildschirm. Außerdem ging mir das ununterbrochene Piepsgeräusch der Zufriedenheits-Smilies schon nach kurzer Zeit gehörig auf die Nerven.