Nachdem mich der Chef der Tauchstation seiner Enkeltochter Oceane vorgestellt hat, geht es endlich zum ersten Check Dive. Man möchte offenbar meine Fähigkeiten als Taucher "ausloten". Cheffe selbst darf aufgrund einer nicht ausgeheilten Dekompressionskrankheit nicht mehr tauchen, daher fungiert Oceane als mein "Buddy" - wie in der Realität ist man also nicht alleine unterwegs. Also  geht's ab in das azurblaue Wasser der Lagune. Und hier kann das Spiel dann auch das erste

Oceane taucht vor mir, während ich einige Fische mit dem Pulsar analysiere.

Mal mit einem gehörigen Aha-Effekt auftrumpfen: Nach einer kurzen Abtauchsequenz befinde ich mich zehn Meter unter Wasser und bestaune exotische Fischarten und Korallengärten in einer erstaunlich hübschen Kulisse. Eindrucksvoll bricht sich das einstrahlende Sonnenlicht auf dem Grund und den zahlreichen Objekten im Wasser. Das Ganze wird begleitet vom charakteristischen und akustisch einwandfrei umgesetzten Ein- und Abblasgeräusch des Lungenautomaten sowie einem angenehm ruhigen orchestralen Soundtrack. Der erste audiovisuelle Eindruck ist also prima. Ich schaue mich etwas um, während mir Oceane die grundlegenden Steuerungsfunktionen erläutert. So zeige ich mit der Wii-Mote in die Richtung, in die ich schwimmen möchte und führe mit dem B-Knopf Flossenschläge aus. Mit dem A-Knopf fokussiere ich auf einzelne Fische, Pflanzen oder Objekte und erfahre interessante Details über die Spezies. So erweitere ich die spielinterne Datenbank, die zunächst leer ist. Später aktiviere ich genauso auch bestimme Instrumente und Geräte. Es steht mir übrigens frei ob ich per Egosicht oder via leicht hinter meiner Spielfigur versetzter Kamera tauchen möchte.             

Bitte einfach mal Funkstille und einfach nur genießen.

Sprechfunk findet real im Bereich "Recreational Diving" (also Freizeit- oder Sporttauchen) nicht statt. Es gibt etwa 20 internationale Zeichen, mit denen kommt man prima zurecht; zusätzlich lassen sich Unterwasserschreibtafeln verwenden. Beim Entwickler Arika will man davon aber nichts wissen und so quasselt mich Oceane permanent mit Belanglosigkeiten zu, obwohl ich mich doch ganz der Schönheit der Natur widmen möchte. In diesem Zusammenhang fällt die fehlende Sprachausgabe dann schon fast wieder positiv ins Gewicht, denn das ewige Lesen und Weiterklicken der Sprechboxen ist einer entspannten Atmosphäre unter Wasser alles andere als zuträglich: "Schau mal, wie schön ein Blauwal" & das muss ich nicht lesen, das sehe ich selbst. Im Gegenteil: Während ich mit dem Lesen und Weiterklicken der Dialogbox beschäftigt bin, ist der Meeressäuger schon fast wieder an mir vorbeigezogen. Dabei  geht es beim Tauchen doch genau darum: Entspannung finden - in Einklang mit sich und der Natur. Aber bei dem, was hier in den ersten fünf Minuten auftaucht, kann von Entspannung eh keine Rede sein. In kürzester Zeit begegnen mir so viele majestätische und seltene Meeresbewohner wie man sie in einem ganzen Taucherleben kaum zu Gesicht bekommt: Mantas, Delphine und schließlich noch ein Buckelwal & mit seinem Nachwuchs! Für meine Begriffe etwas viel für einen ersten Tauchgang in einem pazifischen Atoll, aber immerhin: Langeweile kommt nicht auf.

Die Neunerinsel: Dreh- und Angelpunkt im Spiel.

Dann geht's zur Tauchbasis auf einer winzigen Insel, die der Chef wohl mal beim Billard gewonnen hat, daher der Name. Die Basis besteht aus einem Haus, einem Tisch unter einem Sonnendach sowie einem Steg und fungiert als zentraler Dreh- und Angelpunkt. Von hier werden neue Tauchgebiete angewählt, die über die ganze Welt verteilt sind und nach und nach freigespielt werden müssen: Hier greife ich auf mein Fischbestimmungsbuch zurück, archiviere Fotos und rufe Nancy per Sprechfunk. Nancy ist die fliegende Händlerin im Archipel und meine Anlaufstelle für neue Ausrüstung oder das Schätzen von Wertgegenständen, die im weiteren Verlauf geborgen werden können. Sie entziffert auch alte Schriften, was sehr wichtig für das Vorantreiben der Hauptgeschichte ist.  Nebenaufträge wie Touristenführungen oder Umweltschutzaufträge werden ebenfalls von dieser Insel gestartet.  Nachdem die Hauptgeschichte zunächst hier im Atoll im wahrsten Sinne des Wortes "weitergesponnen" wird, geht es aber schon bald nach Europa ins Ägäische Meer Im weiteren Verlauf wird auch die Arktis betaucht; außerdem stehen Flüsse mit Süßwasserfischen auf dem Reiseplan.

Versunkene Kulturen, antike Städte...Endless Ocean 2 geizt nicht mit abenteuerlichen Schauplätzen.

Offensichtlich erntete der Vorgänger in Ermangelung einer "echten" Hintergrundgeschichte viel Kritik und so hat man an dieser Stelle nachgebessert - für meine Begriffe schießen die Entwickler hier aber deutlich über das Ziel hinaus. Die Geschichte um den jungen Studenten, der auf der Suche nach der geheimnisvollen Saga vom "Lied des Drachens" (die wiederum der Schlüssel zu einem Schatz sein soll), auch noch die mysteriösen Umstände eines Todes im Umfeld der Tauchbasis-Betreibers aufdeckt, wirkt an den Haaren herbeigezogen.  Da wird ausgehend von der Inschrift auf einem Anhänger an einer Halskette plötzlich ein Zusammenhang zu einem versunkenen Schloss in der Ägäis gezogen, das dann flugs entdeckt wird - von da geht's über Japan in die Antarktis: abgedrehter geht es kaum.     

"Bitte recht freundlich"... Am Steg der Neunerinsel trainiere ich Delphine zu künftigen Tauchpartnern.

Zu allem Überfluss fehlt eine  Sprachausgabe und so warten im Spielverlauf hunderte von  Dialogblöcken mit mehr oder (eher) weniger "sinnvollen" Phrasen darauf, gelesen und weggeklickt zu werden. Beispiel gefällig? "Oh, das war aber jetzt ganz schön gefährlich mit dem Hai." Klick. "Wie gut, dass du den Pulsar eingesetzt hast" Klick. "Das hätte sonst böse ausgehen können". Klick. Noch aufgesetzter wirken nur die Passagen, in denen ich aus zwei Antworten die "richtige" wählen soll, um der Geschichte vermeintlich unterschiedliche Wendungen zu verleihen. Doch erstens kann es bei der Wahl einer Antwort aus solchen Alternativen wie A: "Ja, lass es uns versuchen!" oder  B: "Nein, das traue ich mich jetzt nicht" keine zwei Meinungen geben und  zweitens führt jede Antwort über kurz oder lang ohnehin zum selben Handlungsstrang - es gibt keine unterschiedlichen Enden (gut/böse) oder dergleichen. Kurzum: Die Fast-Food-Prosa, direkt aus dem Japanischen übersetzt, hätte man um gut zwei Drittel zusammenstauchen können; da lese ich lieber ein Buch.

Per Multisensor (einer Art Echolot) spüre ich verborgene Gegenstände auf.

Ertrinken oder Sterben im Allgemeinen droht hier nicht: Der Luftvorrat lässt sich zwar gut im Auge behalten, eine Rolle spielt das jedoch kaum, denn sollte ich mal unter die Reserve rutschen, werde ich immer wieder gesund und munter zum Tauchboot "gebeamt". Der "Oktopus" (zweite Stufe des Atemreglers als Nothilfe) meines Partners baumelt hier offensichtlich nur zur Dekoration herab. Ich kann auch während der Tauchgänge immer mal wieder den Kopf aus dem Wasser halten oder an Land gehen, was in Wahrheit aufgrund der erforderlichen Deko-Stops und anschließender Tauchpausen völlig undenkbar wäre. Außerdem gibt es putzige "Werkzeuge" wie einen "Pulsar", mit dem man Fische in Ego-Shooter-Manier treffen und somit heilen, gefährliche Exemplare aber auch verjagen kann. Oder einen "Multisensor", mit dem sich verborgene Gegenstände und Schätze am Meeresgrund aufspüren lassen. Sogar füttern darf man die Fische (i.d.R. absolut verpönt unter Sporttauchern). Im Spielverlauf kann der Tauchpartner von tierischen Partnern abgelöst werden, meistens Delphine oder kleine Wale, die an der Hausinsel dressiert werden dürfen. Mit deren Hilfe komme ich dann unter Wasser schneller von A nach B, denn ich darf mich  an ihnen festhalten und ziehen lassen. Immerhin:  Auf diese Weise kommt man der Lösung des Rätsels um  das geheimnisvolle "Lied des Drachens" schneller näher.

Im zweiten Teil geht es auch ins Süßwasser: In Flüsssen heißt es dann schonmal im "Trüben fischen".

Doch langweilig wird es danach nicht. Im Gegenteil: Ist die Story erstmal erledigt, geht der Spaß erst richtig los! Endless Ocean 2 ist in sich selbst nahezu endlos. Nebenaufträge wollen erfüllt, zig Titel ertaucht werden; zahllose Münzen und Schätze harren ihrer Entdeckung, sämtliche Tauchgebiete wollen lückenlos kartografisiert und jeder kranke Fisch geheilt werden. Oder ich gehe einfach tauchen, ohne bestimmtes Ziel - einfach so. Später darf ich mir sogar ein eigenes Hausriff zusammen stellen, indem ich von Nancy die entsprechenden Korallen "kaufe". Außerdem lockt der Multiplayer-Modus zu gemeinsamen Tauchpartien; allerdings nur unter bereits befreundeten Spielern. Wii Speak wird unterstützt, Einladungen sind jedoch nur per Freundescode möglich und zufälligen Begegnungen wird damit keine Chance gegeben - schade. Alles in allem entpuppt sich der zweite Teil als echter Zeitfresser und entführt all jene, die sich darauf einlassen, wochen- oder sogar monatelang in eine bezaubernde Welt der virtuellen Ozeane.