X03 - It´s good to play together

Neben der E3 und der Tokyo Game Show sind die X0x-Shows die Highlights für Xbox-Fans. An den schönsten Plätzen Europas treffen sich einmal pro Jahr Vertreter der Branche, um von namhaften MS-Mitarbeitern und diversen Entwicklern Neuigkeiten sowie Strategien der kommenden Monate zu erfahren.

Dieses Jahr gab es zwar nur wenige Highlights, aber selbst diese können Microsoft eine aufregende und positive Zukunft im hart umkämpften Markt der Next-Generation-Konsolen bescheren.

Und so verdeutlicht der neue Slogan "It´s good to play together" auch genau das, was Microsoft für die Zukunft der Xbox anstrebt: Zusammen mit anderen Fans Xbox spielen, egal in welchem Land man sich auch befindet.

X03 = Xbox Live!

Fokus Xbox Live!: Nach einem recht erfolgreichen Start in acht europäischen Ländern wird es ab dem 30. Oktober in sechs weiteren Nationen heiße Schlachten über Microsofts Online-Dienst geben: Österreich, Dänemark, Finnland, Irland, Norwegen und die Schweiz.

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"Wir freuen uns darauf Xbox Live noch mehr europäischen Spielern zur Verfügung zu stellen und die Xbox Live-Community um sechs neue Länder zu erweitern", so Michel Cassius, Senior Director Xbox Plattform und Marketing. "Wir haben schon jetzt eine weltweite Xbox Live-Community von mehr als 500.000 Xbox-Fans und jetzt geht es erst richtig los: Noch mehr Spieler, die sich einen Namen erarbeiten und in einer Vielzahl grandioser Spiele mit- und gegeneinander antreten."

Futter für die Massen

Doch was nützt das beste Online-System, wenn keine Spiele vorhanden sind, die dieses auch unterstützen? Glücklicherweise hat sich MS diese Frage ebenfalls früh genug gestellt, so dass fast jedes kommende Game in irgendeiner Weise über einen Live-Support verfügt. Angefangen bei speziellen Inhalten, die über Xbox Live! heruntergeladen werden können (z.B. Star Wars: Knights of the Old Republic) über Spiele, die sowohl online als auch offline spielbar sind (alle kommenden Sporttitel mit XSN-Support) bis hin zu Games, die reine Online-Spiele sind (True Fantasy Online).

Auf diese Weise birgt der neue Support für fast jeden Xbox-Spieler interessante Features - eine Strategie, die es in dieser Form bisher nicht einmal für den PC gibt (von Patches natürlich abgesehen J).

Eine Frage des Preises

Wie alles im Leben ist auch Xbox Live! leider nicht kostenlos. Wer in die Online-Welt eintauchen will, der erwirbt mit dem Live-Kit weiterhin nicht nur die benötigte Hardware in Form des Communicators, sondern auch ein Jahresabo. Nach Ablauf des ersten Jahres stehen dann zwei Preismodelle zur Verfügung:

Wer weiter Live spielen möchte, der entscheidet sich entweder für 6,99 Euro, die monatlich zu entrichten sind, oder zahlt 59,99 Euro für ein komplettes Jahr.

Derzeit sind diese Gebühren nur per Kreditkarte zu entrichten. Doch wenn man beiläufigen Äußerungen seitens Microsoft Glauben schenken kann, dann wird es in nicht all zu ferner Zukunft weitere Möglichkeiten zur Begleichung der Gebühren geben.

Zusätzlich wird Microsoft ausgewählten Titeln so genannte Live-Trial-Gutscheine beilegen, mit denen man ohne weitere Verpflichtungen zwei Monate lang Xbox Live! testen kann.

Über die Höhe der Kosten lässt sich natürlich auch weiterhin streiten. Erst die Zukunft und damit auch die Akzeptanz wird zeigen, ob für den gebotenen Service ein Betrag von immerhin 60 bis 80 Euro gerechtfertigt ist. Vor allem der zusätzliche Inhalt für Spiele sowie XSN könnten den Mitgliedsbeitrag aber tragen - längerer Spielspaß durch neue Missionen muss schließlich nicht kostenlos sein.

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Der rote Faden

Es wird immer deutlicher, dass Microsoft seit der Einführung der Xbox eine klare Linie verfolgt: Nach der Positionierung der Hard- und Software ist nun das Online-Geschäft an der Reihe, das durch XSN (Xbox Sports Network) seinen bisherigen Höhepunkt erreichen wird.

Bereits in den kommenden Wochen und Monaten werden wir unter anderem in Spielen wie Top Spin, NFL Fever 2004, Project Gotham Racing 2 und einigen weiteren Sporttiteln das neue XSN-System testen können.

Mit nur wenigen Mausklicks lassen sich eigene Ligen erstellen sowie Ranglisten begutachten. Leider wird die Erstellung und Verwaltung der Ligen nur über einen PC möglich sein.

Größter Dämpfer für den Start von XSN dürfte ein fehlendes Fußballspiel sein. Hier verspricht MS aber Abhilfe. In welcher Form ist leider bis dato noch nicht bekannt.

Games bis der Arzt kommt

Egal ob nun online- oder offline, die Flaute im Lager der Xbox-Spiele scheint sich endlich dem Ende entgegen zu neigen. Im angekündigten Line-Up sollte wohl fast jeder Konsolero das eine oder andere Game für sich entdecken - auch wenn die Genres der Rollenspiele und Action-Adventures noch immer spärlich vertreten sind. Hier ein kleiner Ausschnitt der kommenden Games:

First Party:

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Musik Mixer

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Third Party

Acclaim

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Activision

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__NEWCOL__Atari

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Mission Impossible

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Capcom

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CDV

The Kore Gang

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Codemasters

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EA

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Eidos

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Empire

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Kemco

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Konami

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Microids

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Midway

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Namco

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Sega

ESPN Basketball

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__NEWCOL__TDK

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Tecmo

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THQ

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MX Unleashed

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Ubi Soft

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Vivendi

Barbie

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Wenig Neues

Auf der X03 wurde Ninja Gaiden, Project Gotham Racing 2, RalliSport Challenge 2 sowie das von Rare entwickelte Grabbed by the Ghoulies klar hervorgehoben.

Allesamt gute bis sehr gute Spiele, nur war bis auf RalliSport Challenge 2 alles schon seit der diesjährigen E3 bzw. der Games Convention bekannt. Aus Sicht der Neuvorstellungen und Ankündigungen war der Ausflug nach Nizza demnach weniger erfreulich. Auch die Zusammenarbeit mit UT-Entwickler Epic ist nett, aber kein wirkliches Highlight. __NEWCOL__Eine Mitteilung, dass Konamis Pro Evolution Soccer ab der kommenden Version exklusiv für die Xbox erscheinen wird, oder aber die EA Sports-Titel ab der Version 2005 auch Live-Unterstützung bieten werden, hätten für wesentlich mehr Pro-Xbox-Stimmung sorgen können. Aber gerade Fans von Fußballgames werden genau diese Hoffnung wohl nicht aufgeben.