Gute Idee, miserable Umsetzung

Eigentlich ist die Idee eines bleihaltigen Rennspiels im Gangstermilieu ja nicht schlecht. Wer würde sich kein Twisted Metal mit GTA-Setting und Pimp my Ride-Flair wünschen? Mit einem Soundtrack von Guerilla Black sowie prominenter Unterstützung von Schauspielern wie Larenz Tate (Menace II Society) und Noel Gugliemi (Training Day, The Fast and the Furious), die den Charakteren Aussehen und Stimme leihen,

Schade drum: Die Story gerät trotz hochkarätiger Darsteller zur unfreiwilligen Lachnummer.

Fuß am Gas, Finger am Abzug

Na ja, drücken wir bei Szenario und Handlung mal beide Augen zu und hoffen, dass das Gameplay wenigstens ansprechend umgesetzt wurde. Im Story-Modus absolviert ihr jedenfalls diverse Straßenrennen und –kämpfe, bei denen ihr euch hinters Steuer eines gepimpten Boliden klemmt und mit Waffengewalt unliebsame Konkurrenten von der Straße pustet. Alternativ könnt ihr auch einem Kumpel das Schießen überlassen und euch rein aufs Fahren und Driften konzentrieren. Klingt ganz interessant, macht aber eigentlich nur online oder via System-Link halbwegs Spaß, weil die KI-Gegner, mit denen man sich in den Story-Missionen duelliert, absolute Sonntagsfahrer sind.

Kampf den Dumpfbacken

Zwar dürft ihr via Splitscreen auch gegen einen Rivalen aus Fleisch und Blut antreten, aber leider nicht im Koop-Modus. Den gibt’s mit mehreren Teilnehmern nämlich nur über System Link und Xbox Live. Als Spielvarianten erwarten euch eine Reihe von Renn- und Kampfmissionen, die teilweise jedoch nur im Story-Modus zur Verfügung stehen und allesamt erst freigespielt werden müssen: Mal müsst ihr nur ein normales Wettrennen gewinnen, dann ein Deathmatch jeder gegen jeden bestreiten, einen Überlebenskampf gegen eine Reihe von Widersachern austragen,

Autopilot: Während ihr nach hinten schießt, übernimt die KI für ein paar Sekunden das Steuer.

Wo ist die Handbremse?

Während ihr via Splitscreen wie gesagt maximal zu zweit unterwegs seid, können über System-Link oder Xbox Live bis zu acht Spieler teilnehmen - allerdings nur, wenn ihr die Rennen kooperativ bestreitet, sprich ein Spieler steuert den Wagen, der andere gibt Feuerschutz. Wollt ihr gleichzeitig fahren und schießen, was dank automatischer Zielerfassung und vorübergehendem Autopilot bei Hecksalven kein allzu großes Problem darstellt, ist hingegen bei vier Mitspielern Schluss. Die Steuerung ist übrigens recht simpel und arcadelastig, lässt aber eine freie Konfigurationsmöglichkeit vermissen und wirkt teils etwas schwammig. Schlimmer ist allerdings, dass die Fahrzeuge im Spiel über keine Handbremse verfügen, was gerade bei Deathmatches einen gravierender Mangel darstellt, da die Manövrierfähigkeit nur mit der Fußbremse sehr eingeschränkt ist.       

Zwischen Langeweile und Frust

Einer weiteren Einschränkung unterliegt ihr auch bei der Fahrzeugwahl, denn statt jederzeit freien Zugriff auf alle Autos zu haben, müsst ihr je nach Spielvariante mit vorgegebenen Modellen Vorlieb nehmen, was Anfängern zwar zu Gute kommt, aber geübte Fahrer einfach nur nervt. Noch nerviger ist allerdings die völlig unausgereifte Spielbalance des Story-Modus:

Totalschaden in Zeitlupe: Crahs werden wie im Burnout-Vorbild spektakulär inszeneiert.

Monotonie, wo man hinschaut

Zudem gestaltet sich der Spielablauf trotz diverser Aufgabenstellungen sowie freispielbarer Charaktere, Fahrzeuge und Spielabschnitte viel zu monoton, um im Einzelspielermodus längerfristig ans Pad zu fesseln. Auch das Streckendesign wirkt irgendwie limitiert und einfallslos. Zwar gibt es einige Abkürzungen, Hindernisse und Interaktionsmöglichkeiten - angesichts der unterirdischen Gegner-KI macht es aber kaum Sinn, diese auch zu nutzen, da halbwegs geschickte Fahrer auch so jedes Rennen mit links gewinnen - und das in der Regel sogar ohne Waffen- Power-Up- oder Turbogebrauch. Im Multiplayer sieht‘s da schon anders aus.

Die Deathmatch-Arenen kranken an mangelnder Waffen-Vielfalt und fehlender Handbremse.

Turbo rein und Feuer frei

Das Zünden des Turbos sorgt aber auch optisch für einen willkommenen Geschwindigkeitsrausch im sonst eher gemächlichen Rennalltag, während durch Waffengewalt entsorgte Gegner in spektakulären Crashs wichtige Sekunden verlieren. Bei der Waffenwahl hängt aber viel vom Zufall ab, da ihr beim Einsammeln lediglich über ein universelles Power-Up-Symbol düst und nie wisst, ob sich dahinter eine Schrotflinte, ein Maschinengewehr oder eine Uzi verbirgt. Lediglich Spezialwaffen wie Minen oder Raketenwerfer sind besonders markiert. Dafür könnt ihr bis zu zwei der insgesamt 14 Waffen gleichzeitig mit euch führen, diese bei Bedarf wechseln oder abwerfen und Gegnern ihre Schießeisen durch beherzte Rammattacken sogar abknöpfen. Unbegreiflich jedoch, dass es gerade bei Arenenkämpfen gar keine Waffen-Pickups gibt

Geteiltes Leid: Via Splitscreen dürfen selbst kooperativ nur maximal zwei Spieler auf die Piste.

Nicht hässlich, aber auch nicht hübsch

Technisch präsentiert sich 187 durchwegs solide, aber weitestgehend unspektakulär - vor allem die insgesamt 30 nicht lizenzierten Fahrzeugmodelle wirken trotz ansehnlichem Schadensmodell recht klobig und detailarm. Ähnliches gilt für die Streckenumgebung, die zwar mit ein paar netten Effekten ruckelfrei an euch vorüber zieht, aber auch mit ziemlich verwaschenen und einheitlichen Texturen aufwartet. Die Soundkulisse geht hingegen in Ordnung, jedenfalls wenn man auf Westcoast-HipHop und gekünsteltes amerikanisches Dauerfluchen steht, denn Sprachausgabe gibt‘s nur auf Englisch und holprige deutsche Untertitel nur bei Sequenzen und Menüs. Dafür bekommt ihr das Spiel jedoch zum Sparpreis, wobei sich allerdings die Qualitätssicherung auch die Entfernung des einen oder anderen Bugs im Belohnungssystem gespart zu haben scheint...