Zwischen Held & Feldherr
Wer sich vor einem Jahr mit Kavallerie, Bogenschützen und Magie durch die Welt von
Kingdom under Fire: The Crusaders 
(KuFC) kämpfte, erlebte imposante Massengefechte, bei denen die Strategie etwa 80 und die Action etwa 20
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| Das Schlachtfeld bebt und schwelt - zu Lande und in der Luft. |
Prozent des Spiels ausmachte. Phantagram hat weltweit 400.000 Stück verkauft und das Feedback der Fans fleißig ausgewertet: Laut Business Development Manager Jay Eom lief die Kritik darauf hinaus, dass die Feldschlachten insgesamt zu schwer, die strategische Steuerung zu komplex und die Kamera zu sperrig war. Deshalb hat man sich nicht nur dazu entschieden, die Bedienung zu entschlacken, sondern auch den Actionanteil auf Kosten der Feldtaktik zu erhöhen: In
Kingdom under Fire: Heroes (KuFH) liegt das Verhältnis bei 50:50.
Der Untertitel "Heroes" ist also Programm, denn ihr schlüpft wesentlich öfter in die Haut von vier bekannten und sieben neu spielbaren Helden, um mit dem Streithammer zuzuschlagen oder der Magie zu versengen. Die Inszenierung ist grandios: Wenn die Halb-Vampirin ihre langen Blutfäden auswirft, um ein halbes Dutzend Feinde mit einem Ruck zu massakrieren, während harte Gitarren im Hintergund hämmern, steigt das Adrenalin. Manchmal geht es im Handgemenge dank fulminanter Special-Moves, Doppelattacken und hinterhältiger Hiebe so heiß her, dass es schon fast nach Beat'em Up riecht. Allerdings kosten diese Aktionen wertvolle Energie - dargestellt durch eine Leiste. Trotz dieser Pflicht zur Dosierung wurde das Gemetzel insgesamt deutlich intensiviert und mit Bosskämpfen gegen riesige Ungeheuer gewürzt. War das eine gute Entscheidung?
Noch genug Strategie?
Das kommt auf den Spielertyp an. Mir gefallen eher die taktischen Planungen im Feld, die aufgrund vieler Automatismen leider etwas zurückgeschraubt werden. Auch ein Pausieren samt Befehl ist nicht möglich. Trotzdem kommen Strategen mit den sechs kontrollierbaren Truppen nicht zu kurz: Angriffe von hinten oder der
Seite sorgen für fatale Verluste, abgeschossene Vogelmonstren verletzen Einheiten am Boden und die Eisenspitzen eurer Langbögen fliegen weiter und sorgen für mehr Schaden, wenn sie von erhöhter Position abgefeuert werden. Zu beachten ist, dass Truppen in Wäldern langsamer werden und dass ihr den Feind gezielt in Hinterhalte locken könnt: Bewegen sich die Gegner z.B. auf eine Wiese, könnt ihr sie mit Brandpfeilen entzünden und eine Feuerhölle entfachen. Neu und komfortabel ist das Wegpunktesystem für die Kavallerie, die im Galopp verheerenen Schaden anrichtet: Ihr könnt ihre Zielpunkte einfach über die Minimap über Feindhorden platzieren und sie jagt los.
Insgesamt wird es 50 knackige Missionen geben, die je etwa 30 Minuten dauern. Zeitlich spielt das Ganze in derselben Epoche wie der Vorgänger, allerdings wird hier im Laufe der Erzählung erklärt, wie es zum großen Krieg kam. Jeder der sieben Charaktere wird eine eigene Kampagne durchlaufen, die ihn vor ein breites Aufgabenspektrum stellen: vom Frontalangriff über die Eskorte bis hin
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| In den Nahkämpfen geht es heiß her: Verbrennungen, Rundumschläge und Magie sorgen für Pfeffer. |
zu geheimen Operationen hinter den feindlichen Linien. 50 Fuß hohe Riesen und saurierähnliche Kreaturen sorgen für eine bizarre Kulisse. Leider vermisst man in den vielen kleinen Zwischensequenzen die Lippenbwegungen und erkennt noch manchen Ruckler sowie Clipping-Fehler. Abseits der Story könnt ihr euch auch im Skirmish austoben: Fünf KI-Stufen sowie zahlreiche Optionen wie z.B. Einheitenlimit, Karte, Erfahrung, mit oder ohne Magie warten auf euch - ideales Training für Xbox Live.
Xbox Live - alles wird besser!
Letztes Jahr waren Koreaner und Amerikaner in den Online-Arenen klar im Vorteil, da das Spiel dort früher veröffentlicht worden ist. Diesmal wird es trotz komplett deutscher Lokalisierung einen weltweiten Release geben, um von Anfang an für eine gute Level-Balance über Xbox Live zu sorgen. Dort könnt ihr alle gegen alle oder kooperativ mit bis zu drei gegen drei Mann hoch gegeneinander kämpfen. Die Modi wurden um einige interessante Schauplätze ergänzt: In der Invasion gilt es z.B., gemeinsam eine Burg gegen Wellen von Feinden zu verteidigen. Anfänger können bequem in einen Zuschauer-Modus wechseln, um Taktiken anderer Spieler zu studieren. Phantagram verspricht zudem einen verbesserten Netzcode, um selbst bei einem Aufgebot von gleichzeitig 300 Einheiten ruckelfreie Schlachten zu garantieren. Praktisch: Selbst wenn ihr gerade solo in der Kampagne unterwegs seid, könnt ihr von einem Freund zu einem Online-Spiel eingeladen werden.
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