Probleme über Probleme

Das Schicksal meint es nicht gut mit den Zwillingen Scott und Sara Ryder. Sie haben zusammen mit ihrem Vater, dem „Pathfinder“, auf der Arche Hyperion zusammen mit 20.000 anderen Menschen den 600 Jahre langen Weg in die Andromeda-Galaxie samt Cryo-Schlaf auf sich genommen, um eine neue Heimat zu finden. Das Schiff wird von einer Weltraum-Anomalie, der so genannten „Geißel“ beschädigt. Der Zwilling, den man nicht spielt, fällt nach einem Unfall in ein Koma. Und Ryder (ich habe mich im Test für eine weibliche Protagonistin entschieden) muss nach einem weiteren Debakel bei einer Routine-Mission sogar in die Rolle des Pathfinders hineinwachsen.  Sie soll Planeten sondieren sowie für die Besiedlung vorbereiten und gleichzeitig die diplomatische Basis für den Umgang mit außerirdischen Rassen legen.

Blaupause zum Neuanfang

Hier sind die von der Erde entsandten Rassen nicht von den Maschinenwesen der Geth bedroht, sondern durch die Kett. Das sind Alienwesen, bei deren Ursprüngen sich Bioware leicht an den Star-Trekschen Borg orientiert hat. Maschinenwesen gibt es dennoch, die Remnant, die allerdings hier ein Element übernehmen, das die Protheaner unter Shepard innehatten: Eine Vorläuferrasse, die der Schlüssel für die erfolgreiche Besiedlung der diversen Planeten ist. Statt zur Citadel reist man hier immer wieder zur Nexus, die als Schmelztiegel aller mitgereisten bekannten Zivilisationen (Asari, Kroganer, Turianer, Salarianer) für durchaus interessante Spannungen zwischen den Rassen genutzt wird. Die Normandy als Schiff, das einen durch die Galaxie befördert, wird hier durch die nicht minder schicke und vom Layout gar nicht so unterschiedliche Tempest ersetzt, auf der man natürlich in Gesprächen versucht, viel über seine Crew zu erfahren und Liebeleien starten kann. Und der Mako, mit dem man auf einigen Planeten unterwegs war, heißt hier „Nomad“ und ist glücklicherweise deutlich einfacher zu kontrollieren.

Bis hierhin ist Mass Effect Andromeda daher wenig mehr als ein Mass Effect 1.5, genauso wie Episode 7 eigentlich kaum mehr als ein Episode 4.5 war. Man hat hier sogar einen „Han-Solo“-Effekt, wenn die Wissenschaftlerin Liara T’Soni aus der ersten Trilogie über Audiologs Gastauftritte feiert. Doch ich hatte mit Rey, Finn, Kylo Ren und BB-8 eine Menge Spaß – und hatte ihn auch hier. Etwa 40 Stunden, bis ich den Antagonisten in einem epischen Finalkampf besiegt hatte, wobei ich davon ausgehe, dass man ihn auch nach etwa 25 bis 30 Stunden knacken kann. Weitere 20 Stunden habe ich danach investiert, um noch offene Quests zu erledigen oder mit entsprechenden Spielständen neue Entscheidungen auszuprobieren. Und ich werde noch einige weitere Stunden versenken, da ich noch einige interessante Quests auf der „To-do“-Liste habe.

Sehr viel Licht, nicht wenig Schatten

Lebendige Welt

Viele der Nebenaufgaben erzählen ähnlich der Szenen abseits der Hauptstory im dritten Witcher-Abenteuer eine interessante, und in sich abgeschlossene, aber hier nur selten in den Gesamtkontext eingebundene Geschichte. Wie z.B. das traurige Geheimnis der vergifteten Angara-Familie, das wie einiges andere mit den Verbannten zu tun hat. Das sind ins Exil geschickte Söldner, die unter der resoluten Führung der Ex-Soldatin Sloane Kelly stehen – die wiederum an Aria T’Loak aus Mass Effect 2 erinnert. Oder der im Rahmen der Kolonisierung aus dem Cryo-Schlaf geholte hochmotivierte Rekrut, der einen um einen Karrierevorschlag bittet, den man aber immer wieder aus allerlei gefährlichen Situationen retten muss. Es ist vor allem die Qualität vieler optionaler Aufträge, die mich neben der Hauptaufgabe  des Kampfes gegen den Kett-Archon immer wieder in den Heleus-Cluster gezogen hat. Selbst im Rahmen der Kolonialisierung erklärbare Sammelaufgaben, die einen über alle begehbaren Planeten führen, haben mich hier nicht großartig gestört. Zum einen kann man sie bei den Ausflügen mehr oder weniger im Vorbeigehen mitnehmen. Zum anderen muss man nicht zehn Viecher hier töten oder 20 Blumen dort sammeln, sondern meist nur verschiedene Spezies scannen. Abseits dessen kann man sich u.a. darum kümmern, die anderen vermissten Archen zu finden, Sender zu platzieren und natürlich Loyalitäts-Aufträge seiner Begleiter zu erledigen, die aber letztlich nur dazu dienen, die sechste Fähigkeitserweiterung bei ihnen freizuschalten. Dennoch hat man viel zu tun und im Rahmen eines Action-Rollenspiels sind die Aufgaben zu großen Teilen abwechslungsreich.

Planeten-Scannen? Hau ab!

Was man sich allerdings hätte sparen können, ist das Planeten scannen. Es sieht zwar schick aus, wenn man mit der Tempest von Sonnensystem zu Sonnensystem schippert und innerhalb dieser von Planet zu Planet reist. Doch dies ist wie das danach folgende Scannen nur ein Mittel, um die Spielzeit zu strecken. Man muss es in Relation setzen: Es gibt weit über 100 Planeten im Heleus-Cluster, die sich auf etwa 30 Systeme verteilen. Davon darf man auf sechs landen (plus der Nexus-Station) – die also quasi einen Zweck erfüllen. Die restlichen, in deren Orbit man schwebt, sind nur dafür da, um über einen Einklick-Scan oder ein banales Minispiel die Statistik bzw. bestimmte Werte (Erfahrung, Ressourcen) aufzubessern. Und das hätte es nicht benötigt. Die auf den Planeten mitunter für interessante Umgebungsrätsel, das Aufspüren von Remnant-Technologie oder Spurensuche genutzte Scan-Funktion des Omni-Tools wird in manchen Punkten ebenfalls inflationär genutzt. Es kann vorkommen, dass man länger mit dem angeschalteten Scan als einer gezogenen Waffe herumläuft, damit einem auch ja nichts entgeht.

Ansehnliches Andromeda

Doch für mich hätte es auch schon gereicht, die Kulisse in mich aufsaugen zu können. Von den Wüsten-Planeten Elaaden und Eos über den Eisplanet Voeld, die von toxischen Seen durchwucherte Slum-Welt Kadara bis hin zum dschungelhaften Angara-Heimatplaneten Havarl oder dem nach einem Unfall eher einem Mond ähnelnden H-047c haben die Designer nicht nur großräumige und mit Aufgaben gefüllte, sondern vor allem ansehnliche Welten geschaffen, die sich mitunter im Lauf der Zeit durch Aktionen Ryders nachhaltig verändern und so nochmals neue Impressionen schaffen. Die exotische Flora und Fauna ist geheimnisvoll, die Lichtstimmungen sind mitunter fantastisch. Die natürlichen Gefahren wie Strahlung, Hitze und Kälte sorgen dafür, dass nicht nur der Nomad, sondern auch die eigene Rüstung kontinuierlich Schutzwert verliert, so dass man von Zeit zu Zeit Stationen aufsuchen muss, um Energie zu tanken. Leider wird dieser Überlebensaspekt entwertet, da man mit oder ohne Nomad jederzeit zu

Dschungelwelten, Eisplaneten oder mondähnliche Umgebungen: Mass Effect Andromeda schickt einen mit dem Nomad durch interessante Welten.

Ebenso wie die stockenden Animationen, die man bei Freund, Feind und Fauna ab einer gewissen Entfernung (gefühlt etwa 150 bis 200 Meter) beobachten kann. Ebenfalls problematisch sind manche Bewegungen, die man bei den Hauptfiguren beobachten kann. Ein merkwürdig steifer Gang bei Cora lässt sich in der einen oder anderen Zwischensequenz auch mit ihrem Militärhintergrund nicht erklären. Die eher zur Madden-Serie passenden Sidesteps, mit denen Ryder mitunter den auf einer geraden Straße nicht vorhandenen Hindernissen ausweicht, wirken ebenfalls befremdlich. Auch Ryders mitunter zu weit vom Körper abgewinkelten Arme zeigen, dass Bioware die Engine gelegentlich nicht im Griff hat und mehr Support von Dice nötig gewesen wäre. Dies oder Figuren, die mit merkwürdig angewinkeltem Kopf das Gespräch mit Ryder führen, sind die Ausnahme – allerdings Ausnahmen, die einen aus der ansonsten überzeugenden Welt reißen. Diese Eindrücke beziehen sich aber derzeit nur auf die One-Version, die uns vorab zum Test zur Verfügung stand. Wir werden den Text um Eindrücke von PC- und PS4-Fassung sowie eventuellen Unterschieden auf PS4 Pro ergänzen, sobald uns diese Versionen vorliegen.

Gesichts-Entgleisung

Nach dem Access-Frühstart wurden die Gesichtsanimationen mit viel Spott und Häme überschüttet. Schlechter als in Mass Effect 1 war bei einigen Fans erbost zu lesen, abgrundtief schlecht bei anderen. Es ging sogar so weit, dass eine Mitarbeiterin Biowares, die vermeintlich daran gearbeitet hatte, über soziale Netzwerke angefeindet wurde. Das ist starker Tobak, der dem Endprodukt nicht gerecht wird. Ja: Auch mir sind ein paar merkwürdige Animationsphasen aufgefallen. Und je merkwürdiger sie waren, desto stärker wurde die Immersion zerstört. Doch angesichts der Fülle an Dialogen, die man in den zig Stunden zu hören bekommt (oder wegklickt), sind diese Ausnahmen zwar ärgerlich und reißen einen aus dem Spiel, aber sie sind die verschwindende Minderheit. Es ist nur selten komplett überzeugend, doch es wird ein ordentlicher Schnitt erreicht, der allerdings von Figur zu Figur unterschiedlich ist.

Die Mimik ist im Allgemeinen definitiv nicht auf dem Stand von Witcher 3 oder Horizon: Zero Dawn. Doch besser als bei Fallout 4 sehen die Gesichter hier im Allgemeinen in jedem Fall aus. Bioware ist nicht mehr der technische Vorreiter, der es noch zu Jade-Empire- oder Mass-Effect-Zeiten war. Und die Enttäuschung darüber ist nachvollziehbar. Doch dabei wird gerne übersehen (oder verschwiegen), dass es auch einige wirklich überzeugende Figuren gibt. Und dass Bioware hier eine Technik einsetzt, die lippensynchrone Sprachausgabe auch abseits des Englischen möglich macht. Dass man diese Technologie nicht komplett im Griff hat und sie den Grafikern immer wieder um die Ohren fliegt – ich kann es verschmerzen. Zumal es in der deutschen Version vielleicht bedingt durch Duktus oder Klangführung der Worte gefühlt noch weniger Aussetzer zu geben scheint, während zugleich der Peinlichkeitsfaktor mancher Original-Dialoge sogar reduziert wurde. Wenn nicht einige Sprecher suboptimal ausgewählt wären, würde ich ausnahmsweise sogar in erster Linie die sauber lokalisierte deutsche Version empfehlen.

Frostbite-Kernkompetenz mit neuer Dynamik

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