Klare Regeln

Spätestens als Dave Crooks, der Gründer von Dodge Roll und Hauptdesigner von Enter the Gungeon, mir bei einem Besuch anvertraute, dass die Inspiration für die ballistische Dungeon-Erforschung  u.a. vom GameCube-Shooter Ikaruga sowie Dark Souls stammt, war meine Aufmerksamkeit geweckt. Denn auch oder gerade weil ich bei beiden genannten Titeln nur schwerlich Fortschritte mache (bzw. machte), gehören sie definitiv zu mich prägenden Spielen, an die ich gerne zurückdenke. Dann kann ich sogar verzeihen, dass die Mehrheit des kleinen Teams seinerzeit bei EA Mythic an mittelschweren Software-Verbrechen wie Dungeon Keeper gearbeitet hat. Denn was Dave Crooks und seine drei Kollegen abliefern können, wenn man ihnen komplette kreative Freiheit lässt, sieht man hier allzu deutlich.

Darkruga oder Ika Souls?

Und wo kommen die erwähnten Inspirationen ins Spiel? Nun, Ikaruga hat seinerzeit die Bullet-Hell-Shooter mit einem Farbwechsel revolutioniert, der später sogar von Jump&Runs wie Housemarques Outland aufgenommen wurde. Wechselte man bei der Arcade-Ballerei von Treasure die Affinität von Schwarz zu Weiß und umgekehrt, konnte man von der jeweiligen Kugelfarbe nicht verletzt werden. Und hier? Hier steht allen Gungeonieren eine elegante Ausweichrolle zur Verfügung, mit der sie über den auf sie einstürzenden Kugelhagel hinweg fliegen und nicht verwundet werden können, bis sie wieder festen Boden unter den Füßen haben. Natürlich kann man auch versuchen, den heftigsten Geschossteppichen auszuweichen, indem man mehrere Rollen mit gutem Timing aneinanderhängt. Ein weiterer Verwendungszweck für die Rolle ist übrigens das Springen über Abgründe; auch um Fallen auszuweichen ist dies ein probates Mittel. Schwierig wird dies nur, wenn mehrere dieser Elemente zusammenkommen. Zusätzlich kann

Auf jedem Stockwerk gibt es einen Händler, bei dem man seine Bewaffnung aufstocken und nützliche Gegenstände erwerben kann.

Von hier bricht man immer wieder auf, um sein Schicksal und noch vielmehr seine Hand-Auge-Koordination sowie seine Reaktion auf die Probe zu stellen. Und man kann bei seinen Gungeon-Abenteuern mit etwas Glück zahlreiche NPCs befreien, die in der Bresche entweder für ein Gespräch, als Missionsgeber oder sogar als Händler zur Verfügung stehen – hier spielt die Sonderwährung eine Rolle. Eine weitere Parallele zu dem Seelen-Abenteuer, das mittlerweile in seiner dritten Runde samt Add-Ons für Begeisterung sorgt, ist die ständige Herausforderung. Selbst mit viel Erfahrung und dutzenden Gungeon-Ausflügen muss man ständig auf der Hut sein, da Unachtsamkeit und Selbstüberschätzung schnell zu einem Verlust der gerade mal drei Herzen führen. Jeder noch so kleine Fehler wird bestraft. Doch man wird auch immer wieder belohnt: Ich hatte auf PS4 und PC dutzende Stunden in den Gewölben verbracht. Und dennoch hat es lang gedauert, bis ich von Wiederholungen geplagt wurde – es gab immer wieder etwas Neues. Eine neue Waffe. Ein bis dahin unentdecktes Geheimnis wie die Truhe, die zwei Waffen aus meinem mühsam angesammelten Repertopire fordert oder der Kamin, der ein Geheimzimmer freilegt. Neue Gegenstände. Unbekannte Gegner. Noch nicht gesehene Feindzusammenstellungen. Einen neuen Raum.  Nicht zu vergessen die überaus knackigen Bosskämpfe, bevor man ins nächste Gebiet vordringen darf. Hinter jeder Ecke kann eine neue Gefahr warten. Und edi Faszination ist auf Xbox One ungebrochen. Dass Dodge Roll so viel in dieses kleine Projekt eingebaut hat, sich aber dabei dennoch nicht übernommen und über alles die überaus gut funktionierende Mechanik, eine schmerzhaft genaue Kollisionsabfrage sowie eine überzeugende Spielbalance gestellt hat, ist beachtlich.

Prozedural ist out, Zufall ist in

Die gleiche Sorgfalt, Detailfreude sowie Kreativität hat man auch beim Artdesign walten lassen, das sich wie viele andere Indie-Projekte auf Pixelkunst verlässt. Und die sieht mit ihren zerstörbaren Umgebungen und den vielen kleinen Details nicht nur sehr stimmungsvoll aus. Das Waffen- bzw. Kugel-Thema kommt immer wieder durch. Die Gegner bestehen teilweise ebenso aus Patronenhülsen wie die Lebensherzen, der Fahrstuhl oder viele andere Elemente, die in den Tiefen warten. Dabei wird auch immer wieder ein subtiler Humor deutlich, der sich auch bei den Namen der Bosse widerspiegelt, die übrigens wie alles, was man gefunden oder gesehen hat, im spielinternen Almanach, dem Muninomicon (nach dem Necronomicon) festgehalten werden. Hier findet man Infos zu allen Waffen, Gegenständen, Feinden und Bossgegnern, die so illustre Namen wie Gatling Guns, Ammoconda, The Gorgun oder Cannonbalrog tragen.

Bullet Time mal anders

Es finden sich "typische" Knarren wie sechsschüssige Revolver, eine AK-47, Maschinenpistolen, Elefantenbüchsen oder Schrotflinten in dem weitläufigen Repertoire. Doch es gibt auch ungewöhnliche Schießprügel wie den Mega Douser (eine mächtige Wasserpistole) oder die Mahaguny, die tödliche Blätter sowie gleichzeitig eine Holzgranate verschießt. Die Eye of the Beholster wiederum lässt zufällig Beholster-Wesen entstehen, die im jeweiligen Raum auch den letzten Feind verfolgen und erwischen. Besonders gut gefallen haben mir jedoch der Dämonenkopf, der einen tödlichen Strahl abgibt, das klein geschriebene „r“ (!), das Buchstaben-Salven verschießt ("B-U-L-L-E-T") sowie die

Die Bosskämpfe erfordern höchste Konzentration, bleiben aber trotz aller Anforderung fair.

Um seine Chancen zu erhöhen, wäre es klasse, wenn man sich entweder aus den bereits entdeckten Gegenständen und Waffen seinen individuellen Charakter bestücken oder die vorhandenen modifizieren dürfte. Doch auf diese Möglichkeit wurde vermutlich aus Balance-Gründen verzichtet. Wichtiger wäre es zudem gewesen, dem per Koop-Spiel unterstützenden Spieler die Option zu geben, sich eine bestimmte Figur aus dem Pool auszusuchen. Doch der zweite Spieler ist auf die Steuerung des Kultisten beschränkt, der aber immerhin die Möglichkeit hat, den Partner wiederzubeleben. Doch darauf hätte ich gerne verzichtet, wenn ich dafür mit einem Kumpel z.B. eine Kombo mit dem Marine und dem Piloten oder der Jägerin und dem Sträfling hätte bilden können, um neue schlagfertige Verbindungen herausfinden zu können. Aber auch ohne dieses Feature ist das Kombospiel ein probates Mittel, um die aggressiv vorgehende, aber nur resolut auf Angriff fokussierte KI in Schach zu halten und die Überlebenschancen zu erhöhen.