Eiskaltes Diablo

Zuerst etwas Erklärendes: Vikings – Wolves of Midgard hat nichts mit dem 2008 auf 360 und PS3 veröffentlichten Viking: Battle for Asgard zu tun. Es ist weder eine Fortsetzung noch erzählerisch daran angelehnt. Zwar bedient man sich natürlich ähnlicher mythologischer Elemente. Doch Wolves of Midgard sieht sich voll und ganz in der Tradition der Blizzard’schen Teufelsjagden. Das Abenteuer des Helden beginnt sogar frappierend ähnlich wie das der Retter Neu Tristrams in Diablo 3: Man steht vor den Ruinen seines belagerten Dorfes und muss es zurückerobern. Doch waren es bei Blizzard Untote, die die Stadt heimsuchten, sind es hier Wesen aus der nordischen Mythologie, die als erzählerische Basis genutzt wird. Nachdem man die Tomte sowie Jötnar erledigt und die beiden wichtigsten Dorfbewohner (Schmied und Skaldin) gerettet hat, geht das Schnetzel-Abenteuer aber erst richtig los, das einen etwa 25 bis 30 Stunden beschäftigen kann. Als Anführer der Gemeinde, die man nach und nach wieder errichtet, während man die einzelnen Händler durch den Einsatz erbeuteter Rohstoffe wie Holz und Eisen aufwertet, reist man nicht nur durch frostige Gebirgszüge. Man nimmt die Dörfer verfeindeter Stämme ein und kämpft sich durch düstere Schlammgebiete, nimmt an idyllischen Sandstränden Krabben und Invasoren auseinander und begibt sich sogar in die Unterwelt, um dort gegen Sagengestalten anzutreten.

Solide mit guten Ideen

Die ist, wie man es von anderen Genrevertretern kennt, in Kategorien von gewöhnlich bis einmalig und legendär eingeteilt. Dabei geht es bei der Beute aus den Raubzügen eher um Klasse denn um Masse. Zwar findet sich auch viel unnützes Zeug dabei, das man bei den jeweiligen Händlern auseinandernehmen und in Gold sowie Rohstoff umwandeln kann. Doch von Zeit zu Zeit finden sich hier brauchbare Klamotten, Waffen und Talismane. Und wenn alle Stricke reißen, kann man sich auch im Dorf angenehm potente Ausrüstung anfertigen  und mit Runen veredeln lassen – je höher die Ausbaustufe des jeweiligen Schmieds ist, umso höherstufige Ausrüstung ist möglich. Dass man allerdings keine Option zur Verfügung hat, bereits verbaute Runen wieder zu entfernen oder im Eifer des Gefechts „verkaufte“ Ausrüstung wieder zurückzuerstehen bzw. erneut zusammenzusetzen, ist allerdings gleichermaßen gewöhnungsbedürftig wie unverständlich. Diese Komfortfunktionen gehören eigentlich zum guten Ton eines Hack&Slays, wurden hier aber nicht beachtet. Eine Markierung für neue aufgesammelte Gegenstände sucht man auch ebenso vergeblich wie eine Sortierung z.B. nach höchstem Schadens- oder Rüstungswert in den einzelnen Kategorien des Inventars.

Zwischen Reaper of Souls und God of War

Beim Kampf orientiert sich Vikings stark an dem Standard, den Diablo 3 bzw. Reaper of Souls gesetzt hat: Nicht nur mit dem Dauerdrück-Angriff, der durch die aufladbaren Sonderfähigkeiten sowie der Heil- bzw. Talisman-Funktion ergänzt wird. Sondern vielmehr mit der Ausweichrolle, die hier aber deutlich arcadiger und damit sehr gut sowie passend zur Action umgesetzt wird. Bleibt bei Diablo 3 der Eindruck, dass das interne Timing wichtiger ist als die tatsächliche Aktion des Spielers, wenn man z.B. trotz Ausweichens voll getroffen wird, wirkt es hier besser in den Kampfverlauf integriert. Zwar  gibt es auch hier zweifelhafte Momente, wo trotz Rolle zumindest Schaden genommen wird. Und dass die Rolle als bevorzugte, da im Normalfall deutlich schnellere Fortbewegungsart dem normalen Laufen überlegen ist, wirkt unglücklich. Doch über einen Großteil der meist auf kleine Scharmützel angelegten Auseinandersetzungen hat man das Gefühl, dass man mit gutem Timing bei den großen Gegnern mit ihren verheerenden Schlägen sowie Bosskämpfen stets eine faire Chance hat, Verletzungen zu entgehen. Aporpos Bosskämpfe: Die Endgegner jedes Abschnitts warten mitsamt ihrem möglichen Gefolge immer in einer Arena, vor deren Betreten man stets gewarnt wird.

Umgebungseinflüsse und fehlende Göttergunst

Die sind in den Abschnitten ebenso gut verteilt wie Kontrollpunkte, von denen aus man nach einem Ableben wieder starten darf, oder die Lagerfeuer, an denen man sich in eisigen Schneebereichen aufwärmen darf. In anderen Abschnitten kann man Giftwolken begegnen oder Blitzen, die ebenfalls dafür sorgen, dass sich die Leiste für die Belastung durch Umgebungseinflüsse füllt. Und dies hat nicht nur kosmetische oder akustische Auswirkungen, wenn der Held sich darüber beklagt, dass ihm schwindelig ist oder er die Zehen nicht mehr fühlt. Denn sobald diese Leiste komplett ist, geht jeder Sekunde zu Lasten der Lebensenergie. Insofern ist zumindest ein gelegentlicher taktischer Rückzug oder ein Blick auf die Karte sinnvoll, damit man seine nächsten Schritte planen kann, ohne Angst vor dem

Man kann zwei Waffensets mitführen, die jeweils einem von fünf Göttern gewidmet sind, für die man das Blut der Gegner vergießt.

Obwohl Grind eigentlich nicht nötig ist, um zumindest zwei Fähigkeitsbäume im Lauf der Kampagne weitgehend komplett aufzubauen, gibt es eine Option, sich abseits der Geschichte mit den Gegnern knackige Duelle zu liefern: Hinter den „Prüfungen der Götter“ versteckt sich ein Arena-Modus, in dem man gegen immer stärkere Wellen antreten muss und bei dem es als Belohnung nicht nur Rohstoffe gibt, sondern auch unter Umständen brauchbare Ausrüstung abgeworfen wird. Derzeit allerdings nur auf der PS4. Denn nur dort ist ein Day-1-Patch verfügbar, der diesen bei der Skaldin verfügbaren Modus freischalten. Auf der One ist die Stelle, an welcher der entsprechende Transport-Stein steht ebenso leer wie bei einem ungepatchten PlayStation-Midgard. Schade. Ebenfalls sehr bedauerlich: Es gibt keine Option für Couch-Koop. Zwar kann man zu zweit in den Kampf gegen die bösen Horden ziehen, doch dies ist nur online möglich.