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Rücksturz ins All

Jedes noch so große Abenteuer beginnt bekanntlich mit dem ersten Schritt und so ist es auch bei Faster Than Light (FTL), nur dass der hier etwas größer ausfällt, da man sich durch die Weite des Alls bewegt. Vorher muss man noch sein Schiff auswählen und benennen. Noch schnell die anfangs dreiköpfige Besatzung auf die wichtigsten Stationen wie Antrieb, Schilde, Waffen oder Pilot verteilen und los geht‘s. Man fliegt zum nächsten Planeten, was genau genommen ein Sprung in die nächste Runde ist. Was einen dort erwartet, steht in den Sternen, da so manches passieren kann…

Landen darf man zwar nicht, da alles im Orbit spielt, aber vielleicht bekommt man einen Notruf. Dann kann man entscheiden, ob man darauf reagiert oder lieber weiter fliegt. Das in Sektoren aufgeteilte All ist nämlich nicht ohne: Dort tobt eine Rebellion, die alle Ordnung wegspült. Bei jeder Station kann man auf Piraten, Aliens oder Rebellen treffen, die auf normalem Schwierigkeitsgrad eine harte Nuss sind. Zudem treten gefährliche Interferenzen auf, die einem die Elektronik blockieren. Schließlich hat man nicht unendlich viel Sprit, da jeder Sprung eine Einheit kostet. Und der sollte nicht ausgehen, wenn man sich irgendwann in den nächsten Sektor stürzen will.

Für Freiheitsliebende

Die omnipräsenten Raumräuber erinnern natürlich sofort an Wing Commander: Privateer, wo man auch gegen allerhand Gesindel bestehen musste. Allerdings gab‘s dort eine Story, die man wie im Rollenspiel nachspielen konnte. Hier geht’s wesentlich freiheitlicher zu, denn eine durchgehende Quest gibt‘s nicht. Das freut alle Piloten, die gerne frei erkunden. Es ist aber ein Graus für Leute, die einen roten Faden brauchen, an dem sie sich entlang hangeln können. Eine Geschichte wird nicht erzählt, man muss sie hingegen selber schreiben. Insofern geht’s eher in Richtung Klassiker wie Elite, auch was die beinharte Herausforderung angeht. Deutlich einfacher geht’s auf „leicht“, wo man mehr Geld und weniger Feinde hat.

Als motivierender Rahmen dient das einfache Spielprinzip, das einen immer weiter antreibt. Man muss irgendwie den Sektor durchqueren, ohne vorher von der Rebellion geschluckt zu werden. Deren Grenze rückt mit jedem Flug näher und dahinter kann man eigentlich nicht leben, da dort zu viele Feinde auftauchen. Auf der Reise sollte man so viel mitnehmen, wie es geht. Man kann Geld machen, um sein Schiff aufzumotzen. Irgendwann geht’s dann weiter, wobei man gefragt wird, in welchen Sektor man will. Einen zivilen, was einfacher klingt? Einen mit vielen Nebeln, die das Schiff beschädigen? Einen, der von Piraten kontrolliert wird? Wer es etwa schafft, fünf zu durchqueren, der bekommt eine Belohnung. Irgendwann winken sogar neue Schiffstypen.

Der Kirk in dir

Neben dem Erforschen des Alls ist man bei FTL auch mit dem beschäftigt, was ein Captain so täglich macht. Gestrandete aus misslicher Lage retten, Mannschaft zum Dienst einteilen und Schiff in Schuss halten. Kommt ein Funkspruch, dass jemand Hilfe braucht, sieht man den Standort auf der Karte. Fliegt man dorthin, kann es sich um verschiedene Einsätze handeln, die sich leider irgendwann wiederholen: Vielleicht will jemand nur ein wenig Sprit, Rettung in der Not oder einen Transport zum nächsten Planeten. Bisweilen soll man eine kaputte Station evakuieren, was sogar Männer kosten kann. Nicht selten entpuppt es sich aber als getarnter Pirat, der dann plötzlich den Jolly Roger „hisst“. Dann hilft nur kämpfen. Da man nie weiß, was noch kommt, verzichtet man öfters auf die Missionen. Man kann sie ablehnen, wenn man mal per Multiple-Choice gefragt wird.

Sonst kümmert sich ein virtueller Raumkapitän auch noch um die Crew, die man übers Schiff verteilt. Diese Männer und Frauen haben verschiedene Fähigkeiten, die durch Einsatz immer besser werden. Wer etwa schon Erfahrung beim Reparieren hat, sollte das auch übernehmen, da er schneller ist.  Sie bedienen nicht nur die Station, wo sie zugeteilt sind, sondern kämpfen aber auch gegen Eindringlinge. Zudem sind sie nicht nur menschlich, was wieder Mr. Spock freuen dürfte. Manche Aliens sind sogar immun gegen Feuer, besonders schnell oder können besser reparieren, was praktisch ist, wenn man einen Engi im Team hat. Da man sie möglichst sinnvoll einsetzen sollte, muss man genau überlegen, wo wer hinkommt.