Futuristische Rundentaktik

Eclipse dürfte vor allem Einsteiger ohne Kenntnis des Brettspiels (hier im Test) zunächst überfordern. Was bedeuten all die Zahlen, Symbole und Schaltflächen? Wo fange ich an? Hier empfiehlt sich das gute, weil auf das Wesentliche konzentrierte und angenehm übersichtliche Tutorial. Es erklärt behutsam die Grundlagen angefangen bei der Definition von „4X“ über die drei Rohstoffe Geld, Forschung sowie Material bis hin zur rundentaktischen Spielmechanik. Zwar bleiben einige Fragen offen und bisher gibt es keine deutsche Version, aber wer des Englischen einigermaßen mächtig ist, findet auch ein ausführliches Handbuch im Hauptmenü.

Worum geht es? Ziel ist es, nach neun Runden die meisten Siegpunkte gegen bis zu fünf künstliche oder menschliche Gegner, wahlweise lokal oder über Internet, vorzuweisen. Das Besondere: In Eclipse bezahlt man für jede Aktion wie z.B. Erkundung, Bewegung, Forschung oder Bau mit Einfluss, der wiederum am Ende vom eigenen Geld abgezogen wird. Je aktiver man ist, desto teurer wird es also. Man sollte demnach so expandieren, dass man nicht in die roten Zahlen gerät und genug der drei Rohstoffe ernten kann. Weil man den unbekannten Weltraum mit jedem Schritt von seiner Heimatkolonie aus aufdeckt, weiß man allerdings nie, was einem im nächsten Sektor begegnet.

Expansion, Forschung, Bau & Kampf

Es gibt zwar eine leichte Form der Diplomatie, indem man Botschafter des Friedens austauscht und Verräter einen Punktabzug bekommen, aber Eclipse ist ein Angriffsspiel – man kann zwar auch defensiv gewinnen, aber das ist selbst mit dem passenden Alienvolk weitaus schwieriger. In der Spielbalance sind auch die neutralen Alten wichtig, die als unbekannte statische Macht im Universum lauern und bekämpft werden können. Für jede Beteiligung an einem Gefecht bekommt man Siegpunkte; je nach Größe des Feindes nochmal mehr – daher ist das zu Beginn noch recht wehrhafte Galaktische Zentrum später ein lukratives Ziel.

Würfelfeuer und Raketenglück

Nimmt man den gelungenen Soundtrack hinzu, kann man hinsichtlich der Präsentation von einer atmosphärischen Bereicherung sprechen – und das ist in diesem Bereich der Brettspielumsetzungen, die manchmal recht dröge das Original abbilden, eine Seltenheit. Die Benutzeroberfläche mag immer  noch abstrakt wirken, wenn man das Brettspiel nicht kennt, ist aber clever strukturiert: Die wesentlichen Schaltflächen für Forschung, Technologie, Ansehen und die eigene Flotte lassen sich per Fingertipper einblenden.  Alle wichtigen Anzeigen wie die drei Rohstoffe, das Umtauschen, die Kolonisierungsschiffe sowie Einfluss, aktuelle Siegpunkte und Aktionen sind kreisförmig um den Weltraum mit seinen Hexfeldsektoren angelegt, wobei man bequem zoomen und scrollen kann.

Multiplayer mit bis zu sechs Leuten

So kann man wie am Tisch nachvollziehen, welche Taktik der Gegner einschlägt. Und der hat es auf der dritten Stufe in sich: Hier werden auch Kenner gefordert, denn der Computer geht gnadenlos expansiv und aggressiv zu Werke, bestückt seine Kreuzer und Schlachtschiffe auch radikal mit mehreren Raketen, bevor er anklopft. Ähnlich wie im Brettspiel darf man diese mächtigen Waffen bekanntlich vor dem eigentlichen Beschuss zünden. Da sie zudem keine Energie verbrauchen, gelten sie bei einigen Spielern auch als übermächtig – ähnlich wie die expansiven Planta als Volk.

Die Pflanzenwesen sind online recht beliebt, denn zu ihren Spezialeigenschaften gehört nicht nur, dass sie vier statt drei Kolonieschiffe einsetzen können, sondern auch dass sie gleich zwei Sektoren erkunden können. So hat jedes der sieben Völker eigene Vor- und Nachteile, die man recht effizient ausspielen kann. Wer es komplett ausgeglichen mag, kann sich lokal oder online inkl. Textchat auch nur mit der Spezies Mensch anlegen; bis zu sechs Spieler können einer Partie beitreten. Zwar gibt es keine lokale Rangliste für Kämpfe gegen die KI, aber über GameCenter werden Erfolge festgehalten. Schade ist allerdings, dass es nach Spielende keine genaue Berechnung der Siegpunkte gibt.