Verriss im Kopf

Wie soll die Firma denn heißen? Ach komm, ich nehm' die vorgefertigten "Sunny Studios", das klingt schön blöd und flach. Das Ziel: Mit den 500.000 Dollar Startkapital über zwanzig Jahre eine erfolgreiche Spielefirma aufbauen - am Ende vielleicht sogar eine Konsole entwickeln. Hört sich ja interessant an, aber wahrscheinlich werde ich schon nach einem Jahr so viel Tiefe finden wie in einer australischen Pfütze. Am besten geht ihr schon mal ins Archiv und wühlt nach der niedrigsten Wertung von 2011 - irgendwas für Wii, DSi oder den Alltag. Es könnte sein, dass da gerade ein Wettbewerb auf unterstem Niveau entsteht.

Eine halbe Stunde später...

Wieder da? Es war Jagen 2011 von Valuesoft und hatte nur 20%? Seltsam: So schlecht ist das Spiel hier gar nicht. Es sieht immer noch seltsam aus, es trötet fröhlich vor sich hin und irgendwie ist es sogar ganz... ähm... passabel, manchmal sogar witzig. Vor allem die Begrüßung der ersten Mitarbeiter hat mir gefallen - ein klares angelsächsisches "Work!" Meine Sunny Studios, also ein Coder und ein Writer, arbeiten jedenfalls gerade an einem PC-Spiel. Die erste Konsolenlizenz kostet unverschämte 200.000 Dollar! Klar würde dafür mein Anteil an den Spieleverkäufen von 38% auf 68% steigen, aber ich muss die Jahresgehälter meines Teams auf einen Schlag zahlen, Werbung schalten und neue Mitarbeiter einstellen - also immer schön langsam, man will ja nicht sofort in die Insolvenz.

Aber was entwickelt man zuerst? Wie wär's mit einem Diablo oder Zelda für die Kasse? Verflixt, geht alles noch nicht! Zu Beginn kann ich nur zwischen fünf langweiligen Genres von "Table" bis "Adventure" wählen und mich für ein Szenario von "Ninja" über "Robot" bis "Historical" entscheiden. Ich wähle die Kombination "Puzzle" und "Animal" - erstmal was Kleines für die Kids entwickeln, um sich in die Kinderzimmer zu schleichen! Hatte id Software nicht auch so angefangen? Oder war es Playmobil? Jedenfalls setze ich meine zwei eifrigen Experten ran.

Dabei darf ich den Designprozess über die allgemeine Entwicklungstaktik (Normal, Speed, Quality, Research, Budget) sowie "Direction Points" in acht Kategorien beeinflussen. Ich wähle die Qualität, schließlich soll das Spiel rocken. Was passt wohl am besten zu einem Puzzler mit Tieren? Okay, die Niedlichkeit wird ganz hoch angesetzt, der Realismus braucht gar keine Punkte, die Einfachheit und Zugänglichkeit wiederum sehr viele, die Innovation werde ich vernachlässigen, die Spielwelt ist auch nicht so wichtig, aber der Feinschliff muss am Ende sitzen! Na, dann mal los.

Eine Stunde später...

Selbst die minimalistische Kulisse hat mittlerweile ihre Reize - seht ihr den Typ mit der Maske? Er heißt "Mister X". Den hab ich vorhin eingestellt, weil er mir im Geheimen empfohlen wurde. Hört sich komisch an, ist aber so. Und er klotzt richtig rein, hat klasse Ideen, so dass ich ihn alle Szenarien schreiben lasse! Sobald man ein Genre und ein Szenario verknüpft hat, geht es los und das Team haut in die Tasten: Je nach Talent und Fähigkeiten rieselt es Fortschritte in den vier Bereichen Spielspaß, Innovation, Grafik und Sound - gleichzeitig häufen sich Bugs an. Und es kann dazu kommen, dass ein Mitarbeiter plötzlich einen Einfall hat: Hey Chef, darf ich die Grafik verbessern? Dann sollte man genau auf die Talente des Freiwilligen schauen, denn wenn seinem Engagement kein Können folgt, steht man vor einem Bughaufen - eine schöne Idee, die für Spannung sorgt, zumal man die Erfolgswahrscheinlichkeit erhöhen kann.

Zwei Stunden später...

Neben dem Stand der Entwicklung in Prozent wird auch der aktuelle Hype sowie der Ruhm dargestellt; von beidem hat man zu Beginn sehr wenig, aber sie wechseln beständig. Um die Entwicklung zu verbessern, kann man auch auf witzige, aber zu Beginn kostspielige Hilfsmittel zurückgreifen: Ein Spray verscheucht z.B. Bugs, die den Release hinaus zögern - man kann natürlich auch drauf pfeifen und einen auf JoWooD machen, aber dann wird es nix mit der Hall of Fame.

Man kann sein Budget nicht nur für die Entwicklung der Mitarbeiter, sondern auch für Werbezwecke nutzen und von der kleinen Online-Kampagne über Radiosendungen bis hin zu kostspieligen Fernsehspots alle Register ziehen, um den Hype zu schüren. Oder soll es ein fetter Messe-Auftritt auf der "Gamedex" mit Liveband sein? Verkaufserfolge und PR-Aktionen sorgen auch dafür, dass die Zahl der Fans steigt - getrennt in männlich und weiblich sowie Altersgruppen, die sogar aus ihrer Faszination herauswachsen können. Auch die Statistiken schaut man sich gerne an: Kann man mehr Messebesucher als letztes Jahr anlocken? Sehr schön werden auch die neuen Konsolengenerationen vorgestellt: Mit Blitzlichtgewitter und kleiner technischer Beschreibung, die Kenner sofort enttarnen werden. Von Nintendo DS aka "Intendro DM" bis hin zu Wii aka "Whoops" sind alle prominenten Plattformen von PC über PlayStation bis Xbox dabei - sehr schön.

Drei Stunden später...

Außerdem habe ich den ersten Verkaufshit gelandet. Der Ehrgeiz ist geweckt, denn bei den Awards zum Spiel des Jahres habe ich es noch nie auf das ultimative Treppchen geschafft - ich bekomme immer nur Sonderpreise für Musik & Co. Ist ein Spiel endlich auf dem Markt, kann man sofort den Verkaufserfolg in Graphen beobachten und das Konto klingelt. Wichtig ist auch das Feedback der Presse: Vier Kritiker geben im Famitsu-Stil bis zu zehn Punkte sowie einen süffisanten Spruch à la "It made me cry" oder "Boring" zum Besten; erst ab einem hohen Schnitt wird das eigene Spiel in die Hall of Fame übernommen. Der Vorteil: Man darf erst dann einen offiziellen Nachfolger entwickeln, der natürlich schon auf einer Fanbasis aufbauen und weitaus mehr Hype erzeugen kann.

Fünf Stunden später...

Ein Großteil der Motivation entsteht auch durch das zweigleisige Personalmanagement, denn man kann ausbilden und rekrutieren: Das eigene Studio startet mit zwei leidlich begabten Enthusiasten plus nutzlosem Chef und plappernder Sekretärin, am Ende hat man aber bis zu acht Experten unter Vertrag. Diese kann man im Laufe der Jahre gezielt entwickeln, indem man sie auf Bildungsreisen schickt, umschult oder in einzelnen Fähigkeiten bis auf Level 5 trainiert. Oder man setzt auf teure Profis, die bereits sehr gute Werte besitzen. Es gibt Grafiker, Programmierer, Musiker, aber auch daraus kombinierte Berufe wie den Hacker, Direktor oder Producer - alle tragen ganz unterschiedlich zur Qualität der entwickelten Spiele bei.

Zwanzig Jahre später

Nach 20 Jahren haben die Sunny Studios ausgesorgt: 512 Millionen auf dem Konto. Ich bin reich, stinkreich. Ich bin Blizzard und EA und Nintendo in einem. Das ist zwar lukrativ, aber auch langweilig. Ich vermisse Konkurrenten, Herausforderungen und Neues. Mein bestverkauftes Spiel "Onlinemickey" ging über 20 Millionen mal für die PlayStatus 2 über die Ladentheke - ein Online RPG im Cartoonstil, das die Presse mit 38 Punkten gefeiert hat. Davor hielt "Gearswar2" für das Harpo Drive mit 19 Millionen den Rekord, ein Shooter im Kriegsszenario. Leider musste ich mich nach all den Jahren den Käufern beugen und auch ein "Rockfit" für "Whoops" entwickeln, das mir den Durchbruch brachte. Meine eigentlichen Lieblinge "Wizardry", ein Dungeon-RPG für PlayStatus 2, oder "Portsofcall", eine Hafen-Simulation für Intendro DM verkauften sich zwar gut, aber nicht gradios - zumal die penible Presse mein Sim-RPG "Fireblem" für die erste tragbare Konsole Mini-Status nur mit 32 Punkten abgestraft hat!

Ein Nachteil des Spiels ist, dass man gerade im letzten Drittel, bevor man das finale zwanzigste Firmenjahr erreicht, alles zu einfach beherrscht - man gewinnt fast jeden Preis, man landet fast nur noch Hits und das Konto ist so voll, dass man sich alles und jeden leisten kann. Zwar setzen die Entwickler darauf, dass man nach dem ersten Durchlauf die eigene Highscore knacken möchte, aber weil man die Fähigkeiten seines Teams behält, wird es beim zweiten Mal noch einfacher. Außerdem kann man seine Büros etwas zu früh nicht mehr erweitern und es gibt es ab und zu kleine statistische Inkonsequenzen. Aber all diese Fehler reichen dann doch nicht für den Verriss, denn diese Reise durch die Spielewelt hat richtig Spaß gemacht!