Hideo wer?

Ok, Konami. Lasst uns ein ernstes Wörtchen reden. Ich kann verstehen, dass nach der mehr oder weniger zu einer Schlammschlacht ausgearteten Trennung von Hideo Kojima die Emotionen hochkochten. Immerhin hat er euch über Jahrzehnte hinweg die Treue gehalten (was in der Branche nicht selbstverständlich ist) und war mit Titeln wie Metal Gear Solid höchst aktiv sowie passiv mit der Entwicklung der Fox-Grafikengine oder als Produzent der Castlevania-Spiele von Mercury Steam maßgeblich an eurem Erfolg der letzten Jahre beteiligt. Serien wie Boktai oder Zone of the Enders mögen vielleicht kommerziell nicht so erfolgreich gewesen sein. Doch ähnlich wie Mirror‘s Edge bei Electronic Arts oder zahlreiche kleine Projekte bei Ubisoft haben sie geholfen, die Bandbreite von Konami zu erweitern, während sie von Fans und Kritik gleichermaßen gefeiert wurden. Und jetzt ist er euch bei der mit Mars untertitelten Neuauflage nicht einmal eine Erwähnung wert? Das ist kein feiner Zug – und das, obwohl bei der PS2-Premiere auf dem Cover noch großartig mit „Produced by Hideo Kojima“ samt seiner Unterschrift geworben wurde

Vorkenntnisse erwünscht, aber nicht nötig

Obwohl Zone of the Enders einige Fragen offenließ, die von The 2nd Runner beantwortet wurden, muss man den Klassiker nicht kennen. Die spannende, schonungslose sowie ab und enorm absurde Geschichte funktioniert auch so. Als einzige Vorkenntnis sollte man wissen, dass die United Nations Space Force (UNSF) in einen langjährigen multiplanetaren Kampf mit der anti-terristrischen Militärorganisation BAHRAM verstrickt ist – und dass dieser Kampf in erster Linie von riesigen Mechs und ihren Piloten ausgetragen wird. Durch einen wirklich dummen Zufall gerät der Minenarbeiter Dingo Egret in die Schusslinie und bevor sein Arbeitsmech zerstört wird, kann er sich in ein anderes Stahl-Ungetüm retten – den so genannten

Das Artdesign ist zeitlos gut und profitiert von der 4K-Darstellung.

Doch egal ob Jehuty-Veteranen, Neu- oder Wiedereinsteiger: Die Steuerung des Mechs, der wie alle dieser pilotierten Metallhülsen phallische Züge hat, ist an der Oberfläche einfach und profitiert dabei auch von der Anpassung der Angrffsoption in Relation zur Entfernung der Gegner. Sprich: Es gibt eigentlich nur eine Angriffstaste, die je nach Distanz zum anvisierten bzw. nächsten Gegner entweder Projektile verschießt oder einen Nahkampfangriff vollstreckt. Später kommen noch u.a. Spezialwaffen, zielsuchende Massengeschosse, die Option, seinen Gegner (oder Umgebungsteile) zu greifen und diese als Keule oder Wurfgeschoss zu benutzen sowie einiges mehr hinzu. Ganz zu schweigen von einem Sprint, der auch das Ausweichen zur Seite ermöglicht. Und das braucht man auch dringend. Denn die meist als Arenakämpfe inszenierten Auseinandersetzungen, die mehr oder zumeist minder ausufernden Gebietserforschungen folgen, fordern einem alles ab. Vor allem, wenn Bosse mitmischen. Dass die Kamera insbesondere in engen Räumen immer noch genauso hektisch zickt wie damals, ist wie vor 15 Jahren kein Spaßkiller, hätte aber im Rahmen der Modernisierung angefasst werden müssen.

Zeitloser Action-Spaß

Mit seiner bis auf ganz wenige Ausnahmen sowohl hinsichtlich der Gegner-Zusammenstellung als auch der Länge der Gefechte sehr gut auf den Punkt gebrachten Action ist Zone of the Enders The 2nd Runner auch als MARS-Version trotz der kleinen Mankos immer noch eines der besten Mech-Spiele, das man bekommen kann. Dass der Titel so gut gealtert ist, liegt zum einen am futuristisch-kalten Artdesign, das in den letzten 15 Jahren nichts seiner Faszination eingebüßt hat und mit Auflösungen bis 4K sowie angepassten Texturen immer noch verdammt schick aussieht. Die gezeichneten Anime-Zwischensequenzen können zwar mit ihrer niedrigen Auflösung nicht mithalten, sehen aber immer noch gut aus. Allerdings hätte es nicht geschadet, für diese Edition der Vollständigkeit halber auch die japanische Sprachspur anzubieten anstatt nur die englische zur Verfügung zu stellen.

Halbherziger VR-Jehuty

Mit dem VR-Modus, der einen mit einer simplen, aber enorm effektiven „Lichtgeschwindigkeits“-Umgebung begrüßt, hat sich Konami ebenfalls keinen Gefallen getan. Prinzipiell ist das Mittendrin-Gefühl zwar richtig gut, wenn man im Cockpit des Jehuty sitzt und die Gegner aufs Korn nimmt - insbesondere auch dank der neuen  Surround-Tonabmischung. Doch die Perspektive ist auf Dauer nur als „nett“ einzuschätzen, da u.a. die Wucht der Nahkämpfe nicht so akkurat vermittelt wird, wie es in VR möglich wäre. Andere Spiele wie Robo Recall haben hier bereits vorgelegt und liegen auch hinsichtlich der Orientierung vorne, die bei Zone of the Enders gerne mal verloren geht. Zudem darf man nicht mit dem Kopf die Ziele für die Suchraketen auswählen, wie es beispielsweise von Eve: Valkyrie vorgemacht wurde. Doch was mich trotz eigentlich hoher VR-Affinität sowie

Die Action-Seqeuenzen verlieren in VR trotz eines ordentlichen Mittendrin-Gefühls stark an Übersicht. Cygames hat es zudem nicht geschafft, die Wucht der Gefechte angemessen zu vermitteln.

Wird eine Zwischensequenz eingespielt oder ruft man das Pause-Menü auf, wird in die zweidimensionale „Movie“-Darstellung umgeschaltet. Obwohl man sich hier sicherlich auch mit etwas Mühe eine andere Lösung hätte einfallen lassen können, indem man z.B. innerhalb des 3D-Cockpits eine Art „Hologramm-Leinwand“ hochfährt, auf der die Sequenz gezeigt wird, kann ich das noch verschmerzen. Doch wer sich in den allgemeinen PSVR-Einstellungen für die kleine Bildschirmgröße bei Darstellung von Nicht-VR-Inhalten entschieden hat, findet sich in einem Dilemma wieder. Die Cockpit-Kämpfe sind authentisches VR, die Zwischensequenzen zweidimensional in der mittleren Bildschirmgröße und das Pause-Menü, bei dem zumindest die Karte nach einer 3D-Darstellung schreit, wird im Zweifelsfall nur klein dargestellt. Dass zudem nach den Kämpfen auch gelegentlich die Bewegung auf dem flachen Bildschirm stattfindet und ich mich nicht mehr umschauen darf, stört. Auch die prinzipiell aktivierte Zielerfassung, die man erst manuell abschalten muss, wenn man sich wie im normalen Modus umschauen möchte, anstatt stur den vorgegebenen Wegpunkten zu folgen, ist auf Dauer ein Dorn im Auge. Und damit wirkt VR in The 2nd Runner halbherzig eingesetzt - oder aber, als ob das Team mit der VR-Integration und den sich anbietenden Möglichkeiten zunehmend überfordert war. Sicher: Es funktioniert. Aber es stellt keinen Mehrwert dar.