Der Ton macht die Musik

Auch die Synchronisation sorgt für Ärger: Konsolenbesitzer stellen die Sprache im Systemmenü also am besten vor dem Spiel auf Englisch ein und PC-Besitzer wählen die entsprechende Option bei der Installation aus.

Die Charaktere wurden detailliert in Szene gesetzt. Schade allerdings, dass sich kaum Emotionen in den Gesichtern lesen lassen.

Einen interessanten Plot oder tiefschürfende Dialoge solltet ihr nicht erwarten. Trotzdem sorgen die Gespräche der Soldaten während einer Verschnaufpause dafür, dass ihr die Charaktere und ihre Gedanken im Laufe des Spieles besser kennen lernt. Kurz danach findet ihr euch auf dem Schlachtfeld wieder - umzingelt von deutschen Einheiten. Ihr schlüpft in die Rolle von Gruppenführer Matthew Baker, der sich als Teil der größten Luftlandeinvasion der Alliierten durch die Niederlande kämpft. Durch das Sichern mehrerer Brücken soll ein Korridor geschaffen werden, um die deutschen Linien zu durchbrechen. Zu Beginn kämpft ihr euch durch mit Hecken gesäumte Felder, später führt euch die Mission durch Vorstadtgärten, zerstörte Gassen und Industriekomplexe.

Festsetzen und flankieren

Spielerisch hat sich nur wenig verändert: Nach wie vor lauft ihr aus der Ego-Perspektive durch die Kulissen, verschanzt euch mittels Tastendruck hinter einer Deckung und versucht, eure Widersacher durch eure Zielkünste und eine Prise Taktik zu überrumpeln. Je nach Mission scheucht ihr eine Hand voll anderer Soldaten herum. Das Feuerteam ist mit großkalibrigen Wummen ausgestattet und zwingt verschanzte Gegner im Nu dazu, die Köpfe einzuziehen. Hat sich der Sperrfeuer-Kreis über den feindlichen Köpfen komplett grau gefärbt, ist der richtige Zeitpunkt gekommen, loszusprinten und die verdutzten Widersacher von der Seite aus ins Jenseits zu schicken.

Oder aber ihr schickt ein Angriffs-Team mit Hilfe der Befehlskreis genannten Zielmarkierung an die Stelle und lasst sie die Gegner flankieren. In manchen Missionen übernehmt ihr außerdem die Kontrolle über ein Bazooka-Team, welches feindliche Gefährte mit einem gewaltigen Knall zerbröselt -

Mit dem einfach zu bedienenden Befehlkreis bringt ihr eure Untergebenen in Position.

Intelligente Kriegsführung

Von gelegentlichen Aussetzern abgesehen reagieren Freund und Feind aber recht intelligent: Seid ihr beim Flankieren unachtsam, eröffnen die Gegner das Feuer auf euch, bevor ihr die schützende Deckung erreicht habt. Setzt ihr die Deutschen unter Druck, huschen sie gerne auch von einer Mauer zur nächsten. Leider gilt das nicht für ihre Kameraden, die hinter einem Lattenzaun oder anderen zerstörbaren Holzgegenständen lauern. Ist die Deckung zerlegt, habt ihr meist freie Schussbahn.

Eure Untergebenen solltet ihr so oft wie möglich mit Hilfe des Befehlsringes an taktisch klugen Punkten platzieren. Gebt ihr ihnen einfach nur den Befehl, euch zu folgen, kann es passieren, dass sie in den offenen Feuerhagel laufen oder sich an der falschen Seite einer Deckung postieren. Das kommt zwar nur selten vor, trotzdem solltet ihr ihnen lieber höchstpersönlich den Weg weisen. Seid ihr euch unsicher, hilft ein Blick auf die zoombare Übersichtskarte des Terrains.

Actionreicher Geschichtsunterricht

Auf dem gleichen Bildschirm könnt ihr auch die Aufklärungsreports einsehen, welche ihr an bestimmten Stellen der Kampagne findet. Sie geben euch einen kleinen Einblick in die Hintergrundgeschichte der einzelnen Schlachten und der relativ originalgetreu nachgebauten Kulissen.

Unterschätze nie Mutter Natur: In der ersten Spielhälfte versperren euch oft hermetische Hecken den Weg zu den Gärten.

Ab und zu trennt ihr euch außerdem von eurem Team und durchforstet in Rambo-Manier eine Kirche oder ein anderes Gebäude. Oder ihr nehmt in einem Firefly- oder Sherman-Panzer Platz und holzt gegnerische Geschütze in ihre Einzelteile - ein äußerst spaßiges Unterfangen. All die unterhaltsamen Auflockerungen können aber nicht darüber hinwegtäuschen, dass es dem Rest der Kampagne ein wenig an Abwechslung fehlt. Komplexe Manöver à la Socom: Tactical Strike gibt es hier nicht und auch die teils recht engen Levels sorgen dafür, dass ihr eure Angriffstaktik nicht all zu stark variieren könnt. Viel zu oft versperren euch undurchdringliche Hecken den Weg zu einem Hinterhof, der sich eigentlich prima für einen Umweg geeignet hätte. In der zweiten Spielhälfte erwarten euch glücklicherweise weitläufigere Areale mit alternativen Laufwegen.

Intelligente Kriegsführung

Das vom Krieg gezeichnete Eindhoven gehört nicht nur spielerisch, sondern auch grafisch zu den Highlights des Spiels: Besonders ansehnlich sind die von Licht durchfluteten und mit Trümmern übersäten Flure eines zerstörten Indutsriekomplexes gelungen. All zu nah solltet ihr allerdings nicht an die Oberflächen herantreten, denn dann entwickeln sich die Umgebungstexturen zu einem unscharfen Brei.

Deutlich detaillierter sind die Soldaten gestaltet: Ihre Augen glänzen in der Sonne und auf der Haut erkennt ihr feine Poren und Narben.

Spaßige Abwechslung: Zwischendurch rollt ihr mit einem Panzer über die Schienen.

PC oder Konsole?

Trotz der ordentlichen Präsentation zauberte die Unreal Engine die Action auch in hoher Auflösung stets flüssig auf unseren PC-Bildschirm. Dank der flotten Bedienung mit der Maus lassen sich eure Kameraden am Rechenknecht am komfortabelsten durch die Gegend scheuchen. Auf der Konsole wird der Spielfluss durch die Controller-Steuerung ein wenig zäher.

Auch der Schwierigkeitsgrad steigt ein wenig an; und weil ihr einem Gegner nicht so fix die Kugel geben könnt wie mit dem Nager, ist auf Konsole ein Deut mehr Taktik gefragt. Auf dem PC solltet ihr dagegen mit dem härteren Schwierigkeitsgrad beginnen. Falls ihr wider Erwarten doch überfordert seid, könnt ihr die KI eurer Gegner jederzeit im Pause-Menü herunterschrauben. Dank der fair verteilten Checkpoints kommt aber ohnehin selten Frust auf.

Multiplattform-Gefecht

Bis auf kleine Abstriche bei der Detailfülle und eine etwas niedrigere Bildrate ähneln die Konsolenfassungen der PC-Version. Auf der PS3 müsst ihr außerdem ab und zu mit leichtem Ruckeln leben.

Während eure Kameraden die Deutschen mit Sperrfeuer einheizen, schleicht ihr euch über die Flanke heran.

Habt ihr euch nach gut zehn Stunden durch die Kampagne gekämpft, könnt ihr euer Glück ein weiteres mal auf einem höheren Schwierigkeitsgrad versuchen. Harte Hunde wählen nach dem Durchzocken die "authentische" Stufe und beweisen ihr Können gegen noch verschlagenere Widersacher ohne Zielkreuz und andere technische Hilfen.

Von der Online-Welt abgeschnitten?

Oder aber ihr startet den äußerst spärlich geratenen Online-Modus. In der einzigen Variante für gesellige Spieler erobert ihr auf einer Hand voll kleiner bis mittelgroßer Karten zwei Flaggen oder verteidigt sie. Mal seid ihr in städtischen Trümmern unterwegs, ein anderes mal fahrt ihr auf einer offeneren Map mit dem Panzer zur Flagge hinter dem Leuchtturm. Leider dürfen sich nur Besitzer der deutschen Version miteinander verbinden. In den Konsolen-Fassungen sorgt dieser Umstand mitunter für gähnend leere Server-Browser.

Bei unseren ersten Online-Probespielen auf der PS3 dachten wir noch, es handele sich um einen technischen Fehler, aber zur Mittagszeit waren schlicht und ergreifend noch keine Spieler online.

Bis auf Ausnahmen wie der glänzende Stein wirken die Umgebungstexturen aus der Nähe reichlich unscharf.

Ja, wo läuft es denn?

Für noch mehr Verwirrung sorgt die Anleitung: Im deutschen Heftchen der PC-Version fehlen manche der Ports, die für das Spiel freigegeben werden müssen. Der Ubisoft-Support empfiehlt, die Ports 6500, 2790, 27900 und 7777 zu öffnen. Ihr braucht übrigens keinen Keycode für die Installation, obwohl noch ein entsprechendes Feld auf der Anleitung zu sehen ist. Im Handbuch der Xbox 360-Version ist außerdem von einem Erfolg für die Teilnahme in den Gearbox-Foren die Rede. Da das Achievement der in der finalen Version gestrichen wurde, könnt ihr euch die Anmelde-Prozedur sparen.