Castlevania Calibur

Ein edles Intro lässt immer Gutes hoffen, selbst wenn sich der Inhalt desselben einem nicht erschließen sollte: Okay, da stiefelt also ein Weißbrot mit Monokel durchs Bild, danach kommen vertraut wirkende, aber irgendwie stark Anime-überzeichnete Figuren ins Bild, die offenbar starke feindliche Gefühle gegeneinander hegen.

Ein neues Soul Calibur? Castlevania Judgment geht in die Richtung, steht sich aber mit eklatanten Mängeln konstant selbst im Weg.

Geschichten wurden im Castlevaniaversum schon viele erzählt, hier kommt allerdings keine neue hinzu. Stattdessen werden Figuren aus allen Spielen in einen Topf geschmissen, einem Zeitriss sei gedankt, um sich gegenseitig die Hucke vollzuhauen. Am Anfang gibt es ein paar Textzeilen, am Ende einen schlauen Spruch der Marke »Ich werde nicht ruhen, bis ich Frieden gefunden habe« - und dazwischen warten obskure Kampfeinleitungen wie bei Maria Renard, die anderen weiblichen Kämpfern die Größe der Brüste neidet. Oder anders: Der Story-Modus ist nett inszeniert, aber so hohl wie die Birne von Paris Hilton. Viel interessanter ist da schon der Punkt »Schloss«, denn dahinter verbirgt sich ein astreiner Klon vom »Weapon Master«-Modus aus Soul Calibur. Mit einem freigespielten Fighter kämpft man sich durch Draculas Zuhause, um der Obersaufnase persönlich die Eckzähne zu verbeulen. Dazu zieht man von Zimmer zu Zimmer, was aber letzten Endes nur neue Kämpfe bedeutet. Die allerdings haben unterschiedliche Siegesbedingungen: Mal muss man die Gegner erledigen, mal nur Objekte einsammeln. Mal eine bestimmte Zeit lang überleben, mal eine 5er Kombo schlagen. Mal einen Fight nur mit Spezialwaffe, mal per Ring Out beenden. Diese Bedingungen sind abwechslungs- und zahlreich, dazu kommen noch unterschiedliche Handicaps, aufgrund derer man zu Kampfbeginn schwächer ist oder sich ein Gegner regeneriert. Und da hier auch noch diverse Kleidungsstücke freigeschaltet werden, mit denen man seinen Fighter verzieren kann, bleibt das Schloss am längsten in Erinnerung. Allerdings nicht nur in positiver, denn das Speichersystem ist höchst mistig: Vermasselt man einen

Den Kämpferkader kennt man zum größten Teil aus vorherigen Castlevania-Teilen.

Von blinden Kameramännern

Auf den ersten Blick scheint CJ ein Klon von Soul Calibur zu sein: Die 3D-Figuren stehen sich in prachtvollen Levels gegenüber, es werden diverse Waffe von der Peitsche über das Schwert bis hin zu Gevatter Tods Sense geschwungen. Der zweite Blick offenbart, dass der erste nicht völlig daneben lag, aber den Einfluss von 3D-Prüglern wie Powerstone übersehen hat. Denn die Kämpfer können frei durch die Arenen laufen, um a.) den darin enthaltenen Fallen aus dem Weg zu gehen und b.) die herumstehenden Objekte zu zerstören, und die verborgenen Boni zu erhalten. Diese dienen entweder dazu, die Lebensenergie wieder aufzufrischen oder den Vorrat an Sekundärwaffen aufzustocken: Castlevania-typisch sind das u.a. Wurf-Kruzifixe, Weihwasser, Fledermausschwärme oder Zeit-Verlangsamer.        

Prinzipiell ist die freie Nutzung des Raumes eine prima Idee, zumal sich die Fighter auch automatisch aufeinander ausrichten, sofern man nicht aktiv dagegen steuert (um z.B. ein Item aufzusammeln). Jedoch haben die

Die Special Moves snd pompös inszeniert, aber viel zu leicht anzuwenden - und teilweise ausufernd lang.

Die nächste große Frage, die sich der Beat-em-Up-Kenner stellt, ist »Was zum Henker haben die sich bei der Standard-Steuerung gedacht?« Um es kurz zu machen: Wenn ihr weder Classic Controller noch GameCube Pad im Haus habt, dann solltet ihr die Finger von Castlevania Judgment lassen. Wirklich! Die Fuchtelsteuerung, die immergleiche Kombos startet, ist ebenso enervierend wie belastend und macht nicht den geringsten Spaß! Mit einem Pad in der Hand sieht die Sache schon anders aus: Zwar bleiben auch hier nur sehr wenige Angriffsmöglichkeiten, was aus CJ letzten Endes einen sehr simplen Buttonmasher macht, aber das Geholze geht wenigstens flott und vor allem zuverlässig von der Hand.

Hohles auf Japanisch

Anfangs stehen dem Peitschenschwinger gerade mal zwei Kämpfer zur Verfügung: Simon Belmont und Alucard. Die anderen zwölf, die zum größten Teil aus den Castlevania-Spielen bekannt sind, müssen erst durch ständiges Durchspielen der »Geschichte« freigeschaltet werden. Maria, Grant, Cornell, Sypha, Shanoa, Carmilla oder der bizarre Zeitfreak Aeon sind ansehnlich, aber etwas sehr pompös designt - Erinnerungen an Spiele wie Eternal Sonata werden wach. Was als Kompliment zu verstehen ist, denn Judgment sieht gut aus: Es erinnert in vielerlei Hinsicht an Soul Calibur 2 auf dem GameCube, die Levels und

Grafisch gibt's an Judgment nichts auszusetzen: Ideenreiches Leveldesign, ausgefallene Figuren, gute Effekte und hohe Geschwindigkeit zeugen vom Können der Entwickler.

Frohe Kunde für alle Freunde verwöhnter Ohren: Der Soundtrack ist super! Besteht er doch aus kompetenten Remixen bekannter Castlevania-Melodien, die sofort im Gehörgang hängen bleiben. Die Sprachausgabe ist hingegen eine zweischnalzige Peitsche: Zwar haben Fremdsprachenfans die Wahl zwischen englischen und japanischen Sprüchen (begleitet von mehrsprachigen Untertiteln), die aber in jeder Zunge bescheuert sind - die Figuren haben einfach nichts Sinnvolles zu sagen. Zuletzt noch ein Hinweis an alle Besitzer des DS-Castlevanias Order of Ecclesia : Per WLAN lässt sich CJ damit verbinden, wodurch Bonusklamotten und zwei (auch auf anderem Wege zu bekommende) Kämpfer freigeschaltet werden.