Die Amis kommen

Ich liebe die PC-Rennspiele von SimBin! Egal ob GTR(2), Race oder GT Legends: Alle Titel der schwedischen Racing-Spezialisten zeichnen sich durch ein hervorragendes Fahrgefühl aus, das vor allem in Kombination mit einem guten Force Feedback-Lenkrad ein Genuss ist. Der jüngste Zuwachs bildet da keine Ausnahme, denn auch bei Race On steuern sich die lizenzierten Boliden vom Mini Cooper über die WTCC-Karossen wie BMW, Seat, Chevrolet, Alfa Romeo, Lada, Honda und Peugeot bis hin zu den Caterhams sowie Formel-Flitzern traumhaft. Neu dabei ist eine etwas breitere Palette an US Muscle Cars, die u.a. Camaros, Cadillacs sowie Dodge Charger- und Challenger-Modelle umfasst. Daneben feiert auch die STCC (Swedish Touring Car Championship) ihre Premiere und bietet nicht nur ein eigenes Reglement, sondern auch schwedische Pisten sowie weitere Automarken wie etwa den Audi A4. Klar, dass das Bundle auch die WTCC-Meisterschaft der Jahre 2007 und 2008 enthält. Daneben ist auch die Zusammenstellung eigener Saison-Kalender erlaubt, bei denen man auf WTCC-Strecken

VIDEO: Bei Race On wird der Fuhrpark um US Muscle Cars erweitert.ab 2006, die STCC-Pisten sowie die amerikanischen Kurse Laguna Seca und Road America zurückgreifen kann. Zusätzlich stehen noch diverse Variationen (Rückwärts, B-Kurs) und weitere Strecken wie der Vara Raceway oder Imola zur Auswahl.

Mehr und weniger

Doch es gibt nicht nur Zuwachs, denn wo bei der letzten Race 07-Compilation namens GTR Evolution noch die Nordschleife sowie weitere GT-Boliden vom Schlag eines Audi R8 oder Aston Martin gewartet haben, verzichtet man hier auf die Bereicherungen des letzten Jahres und bittet die Käufer für eine Fahrt über die grüne Hölle lieber weiter extra zur Kasse. Zumindest hat man auch das Volvo-Spiel mit auf die zwei DVDs gepresst, wobei der Titel ohnehin kostenlos als Werbespiel angeboten wurde. Bei den vielfältigen Einstellungen an den Boliden bleibt alles beim Alten, so dass man auch hier das Fahrzeug mit viel Kleinarbeit den Streckenbedingungen anpassen kann. Wer es einfacher haben will, greift einfach auf die vorgefertigten Setups zurück oder schaut sich online um, wo man auch die eigenen Einstellungen zum Download anbieten kann. Im Gegensatz zu vielen Konsolen-Simulationen wie zuletzt Forza 3 darf man bei Race On auch verschiedene Witterungseffekte vom leichten bis zum starken Regen einstellen. Optisch macht das Schadensmodell zwar längst nicht so viel her, doch Beschädigungen wirken sich z.T. drastisch auf die Fahrphysik aus und können sogar bis zum Totalschaden führen. Klar, dass neben Trainings-, Warm-Up- und Qualifying-Sessions auch optionale Reifenabnutzung und auf Wunsch auch Benzinverbrauch zur Verfügung stehen, während ein Flaggensystem Pistensäuen Einhalt gebieten soll. Das schafft es aber nur bedingt, denn das Ignorieren von blauen Flaggen (für das Vorbeilassen eines schnelleren Hintermanns) zieht genau so wenige Konsequenzen nach sich wie etwa das (verbotene) Überholen unter gelber Flagge. Wer allerdings zu oft wissentlich abkürzt oder die Rennen mit einem Destruction Derby verwechseln, muss irgendwann mit einer Disqualifikation oder zumindest einer Verwarnung rechnen. Trotz des hohen Anspruchs werden auch Anfänger berücksichtigt,

Je nach Einstellung liefert man sich gegen die KI einige packende Duelle. Nur am Start agieren die Konkurrenten wie Schlafmützen.

Vom Training bis zur Meisterschaft

Bei den Spielmodi trifft man auf die üblichen Verdächtigen: Neben einem Rennwochenende mit allen Sessions gibt es auch die Möglichkeit zu separaten Trainingsläufen, Zeitfahren sowie dem Bestreiten von kompletten Meisterschaften. Während es bei GTR Evolution auch erstmals einen Arcade-Modus mit schnellen Rennen gab, verzichtet man bei Race On seltsamerweise wieder darauf. Im Mehrspielerbereich bleibt dagegen alles beim Alten und man tritt entweder im LAN oder online gegeneinander an. Wie immer hat man dabei viele Möglichkeiten, die Sessions den eigenen Vorlieben anzupassen - angefangen bei den Flaggen über den Schaden bis hin zur erzwungenen Cockpitansicht für alle Teilnehmer. Private Lobbys dürfen außerdem durch ein Passwort geschützt werden. Genau wie die Vorgänger verfügt auch Race On über einen hervorragenden Netzcode, der auch bei einem Starterfeld von mehr als 20 Fahrzeugen noch überwiegend lagfreie Positionskämpfe ermöglicht. Allerdings bestätigen Ausnahmen die Regel und so kommt es auch hier teilweise zu einigen Lags - je nachdem, wie international die Aufstellung ausfällt.

KI mit Startschwierigkeiten

Im Kampf gegen die CPU-Fahrer, deren Können sich von 80 bis 110 Prozent einstellen lässt, macht man folgende Erfahrung: Die Konkurrenz agiert im Rennverlauf clever, fährt bewusst Kampflinie und sorgt insgesamt für ein tollen Motorsport-Feeling. Problematisch

Auch Formel-Boliden stehen zur Auswahl. Lizenzierte F1-Renner sind allerdings nicht enthalten.

Schwache Technik

So langsam beschleicht mich das Gefühl, dass sich SimBin gemütlich auf den Lorbeeren der Vergangenheit ausruht. Wie sonst ist es zu erklären, dass die Engine seit GTR 2 aus dem Jahr 2006 kaum noch Fortschritte gemacht hat? Verglichen mit Konsolen-Titeln wie Gran Turismo 5: Prologue oder Forza 3 überkommt einen beim Anblick von Race On ein leichtes Grauen, denn sowohl Fahrzeuge als auch die sterilen Kulissen mit ihren Papp-Aufstellern auf den Tribünen und fiesen Flimmerkanten sehen verglichen mit aktuellen Rennspielen hoffnungslos veraltet aus. Positiv ist lediglich, dass die Wettbewerbe gegen bis zu 25 KI-Fahrer auch auf schwächeren Systemen ruckelfrei ablaufen und auch die kernigen Motorenklänge wieder keinen Grund zur Kritik geben. Schon im letzten Jahr merkte ich beim Test von GTR Evolution an, dass es Zeit für einen Neuanfang wird. Jetzt ist es höchste Eisenbahn, dass sich SimBin endlich aufrafft, den Technik-Motor aufmotzt und eine moderne, leistungsfähige Engine auf die Beine stellt, anstatt das brüchige Uralt-Gerüst immer weiter zu verwursten. Dabei wird auch am Rundum-Service gespart, denn es gibt weder eine animierte Boxencrew noch atmosphärische Siegerehrungen. Stattdessen muss man mit Reparaturgeräuschen beim Boxenstopp und einem statischen Bild als Belohnung für eine Treppchen-Platzierung leben. Daneben ploppen auch bei hohen Grafikstellungen immer wieder Objekte und sogar Autos ins Bild und unterstreichen damit die Forderung, die Technik endlich einem aufwändigen Tuning zu unterziehen.