Tod allen Klischees

Magicka ist ein Action-Rollenspiel wie es im Buche steht: Eine knallbunte Fantasy-Welt mit Orks und anderen finstere Monstern, die sie bevölkern und die entsorgt werden müssen. Und in der Mitte eines Konfliktes, der diese ach so idyllische Welt bedroht, kämpft ein kleiner unbedeutender Magier ums Überleben.

Das ist der erste flüchtige Eindruck, den man bekommen könnte, wenn man Magicka beginnt. Doch schnell wird klar, dass die Schweden von Arrowhead hier keinen Stein auf dem anderen lassen. Denn auch wenn an der Oberfläche eine Action-Rollenspiel-Mechanik ihre Dienste zu verrichten scheint, ist in den nächsten Ebenen doch nichts, wie man es kennt. Und zum Schluss wird sogar die eigene Wahrnehmung einer harten Prüfung unterzogen. Denn Magicka ist mehr Puzzler als Rollenspiel. Es ist mehr Geschicklichkeitsübung als Action. Es ist mehr Parodie auf gängige Pop-Kultur als ernst zu nehmende Fantasy. Es ist eine Herausforderung für Motorik und Auffassungsgabe. Es ist ein Action-Rollenspiel. Ist es doch? Oder nicht?

Terry Magicka Python?

Das Einzige, was Magicka mit klassischen Genre-Vertretern vom Schlage eines Diablo, Dungeon Siege oder Sacred teilt, ist die Fantasy-Kulisse, haufenweise Gegner sowie die leicht isometrische Perspektive. Alles andere, was man mit diesen Spielen in Verbindung bringt, sucht man hier vergebens. Es gibt kein Inventar, keine Gegenstandsflut, keine Erfahrungspunkte und dementsprechend auch keinen Levelaufstieg. Leider bleibt auch die Story sowohl Spannung als auch Inhalt schuldig. Sie kann zwar mit viel Humor und zahlreichen Anspielungen auf Pop-Kultur, u.a. auf Platoon, natürlich die Star Wars-Reihe (das vierte Kapitel z.B. heißt "A New Hope") oder Highlander unterhalten und immer wieder für einen Lacher zwischendurch sorgen. Doch außer einem mehr oder minder plakativen Gut-gegen-Böse sollte man nicht viel Gehaltvolles von diesem magischen Ausflug ins mythenreiche Midgard erwarten. Und so witzig oder gar kultig, dass es Richtung Monty Python oder Terry Pratchett geht, wird es trotz guter Ansätze letztlich auch nicht. Zumal in der zumeist gut übersetzten deutschen Version auch die eine oder andere Nuance verloren geht. In Englisch ist das "Run to the Hills! Run for your life!" schlichtweg eindringlicher und als Anspielung auf den Iron Maiden-Song deutlicher als das deutsche Gegenstück.

Actionreicher Geschicklichkeits-Test

Die Antwort auf die Genre-Kategorisierung ist natürlich weiterhin ungeklärt. Nachdem so viele Elemente fehlen, die eigentlich ein Action-Rollenspiel auszeichnen, tue ich mich auch schwer damit, Magicka in diese Ecke abschieben zu wollen. Denn es ist mit all seiner Reduzierung mehr als das. Denn statt all des unnötigen Ballasts drumherum bekommt man für seinen kleinen, gesichtslosen Magier insgesamt acht Zauber, mit denen man sich zur Wehr setzen kann - Wasser, Feuer, Blitz, Luft, Heilung, Erde, Arkan und Schild.

Da jedes Element einer bestimmten Taste zugeordnet ist, wird man in der Anfangsphase schnell überfordert - vor allem auch, da die Magie keine Unterschiede zwischen Freund und Feind macht. Zivilisten oder helfende Soldaten können ebenso schnell zum Ziel eines Blitzes werden wie Monster. Und im Gegenzug kann ein Heilzauber auf die falsche Figur angewendet

Schicke Effekte und verheerende Ergebnisse können nicht verschleiern, dass die Kulisse unter dem Strich sehr altbacken wirkt.

Unfaire Abwechslung

Kleine Rätsel, bei denen man bestimmte Objekte wie z.B. brennende Barrikaden mit einem Gegenzauber löschen muss oder einen Fluss vereisen muss, lockern das kampflastige Spielgeschehen auf. Doch selbst die guten Bosskämpfe, bei denen man meist den Spagat aus organisierter Verteidigung und konzentrierten Angriffen bewältigen muss, während die Finger über die acht für die Zauber verantwortlichen Tasten fliegen und man auf der Suche nach der für diesen Gegner viel versprechendsten  Kombo ist, können eine technische Ernüchterung nicht verhindern.

Die Kulisse ist gelinde gesagt veraltet und unter dem Strich trotz cleveren Einsatzes von Partikeln etc. nur wenig weiter als ein WarCraft 3. Bunt? Ja! Idyllisch? Ja! Aber veraltet! Dass es zudem nur eine einzige Kameraperspektive gibt, die weder gezoomt noch gedreht werden kann, führt zu weiteren Problemen: Mitunter kann es passieren, dass der Held und die Gegner hinter Objekten verschwinden. Und während der Held meist wenigstens durch eine Silhouette gekennzeichnet wird (allerdings auch nicht immer), verschwinden Gegner auch gerne mal komplett aus dem Blickfeld.

Als ob das nicht reichen würde, darf man sich auch nicht an plötzlichen Toden nach nur einem gegnerischen Treffer oder unfairen Momenten stören. So etwa, wenn ein bestimmter Gegnertyp auf einen zustürmt, man durch die Kollision weggeschleudert wird und dabei über eine Klippe in die Tiefe rauscht. Immerhin sind die Kontrollpunkte bis auf Ausnahmen fair gesetzt.

Dass Magicka auf eine alternative Pad-Steuerung setzt, ist löblich. Dass diese der akkuraten Tastatur-Variante vollkommen unterlegen ist und ich nur davon abraten kann, ist weniger löblich. Denn hier werden die Zauber über Viertelkreis-Bewegungen des rechten Sticks definiert, die im Eifer des Gefechtes nicht nur immer wieder ein unerwünschtes Ergebnis hervorrufen und einen im schlimmsten Fall verteidigungslos zurücklässt, weil sich bestimmte Zauber gegenseitig ausschließen. Das Pad ist im Vergleich zudem hoffnungslos langsam. Und das kann auch nicht durch die direkte Steuerung der Figur über den linken Stick ausgeglichen werden.