Gefesselt

Ein dunkler Korridor. Nur ab und zu flackert ein Licht in der Entfernung - und das mindestens genau so nervös wie ich es selbst bin. Ein Blick auf den Rücken meiner Rig offenbart mit einem roten Blinken den Schlamassel, in dem ich stecke: Mit nahezu aufgebrauchter Lebensenergie und einem schwer atmenden Isaac schleppe ich mich weiter den Gang entlang. Es ist still. Gespenstisch still. Nur ein leichtes Brummen ist zu vernehmen. Da! Was ist das? An einer Weggabelung etwa zehn Meter vor mir huscht irgendetwas schnell von links nach rechts. Nur eine Einbildung? Nein, denn aus den Lautsprechern höre ich ein abartiges Grunzen, das nichts Gutes verheißt. Tiefe Streicher setzen leise ein und treiben die Spannung mit ihrem bedrohlichen Tremolo auf die Spitze. Ich gehe langsam weiter, den Plasma-Cutter im Anschlag, denn ich bin auf alles gefasst... Wie oft wurde ich schon im Vorgänger das Opfer von gezielten Schockmomenten, wenn plötzlich eines der Monster von der Decke sprang oder ich unerwartet aus einem Luftschacht heraus attackiert wurde? Nein, dieses Mal passiert mir das nicht... Doch schon zwei Sekunden später zucke ich zusammen als wie aus dem Nichts ein feiner Dampf aus den seitlichen Rohrleitungen mit einem lauten Zischen entweicht. Mist, damit hatte ich nicht gerechnet. Und gerade, wo ich mich von diesem ersten Schock erholt habe, folgt schon der zweite in Form einer ganzen Horde an Monstern, die von allen Seiten heranstürmen und ein Isaac-Häppchen ergattern wollen. Jetzt kann mich nur noch ein Wunder, meine Waffenpower oder ein Heilpaket retten, das hoffentlich einer der zerteilten Feinde für mich übrig lässt...

Dichte Atmosphäre

Wie schon sein Vorgänger, zeichnet sich Dead Space 2 (ab 19,98€ bei kaufen) vor allem durch seine unglaublich dichte und oft auch beklemmende Atmosphäre aus. Alleine die packende Klangkulisse kann einen mit ihrer unglaublichen Dynamik, der düsteren Musik und mitreißenden Soundeffekten psychisch völlig fertig machen, wenn man sich mitten in der Nacht alleine vor den Bildschirm und eine gute 5.1-Anlage setzt, um Isaac auf seinem Weg durch die Raumstation The Sprawl zu begleiten. Drei Jahre sind seit den schrecklichen Geschehnissen auf der USG Ishimura vergangen, die der wortkarge Mechaniker als Einziger überlebt hat. Was in der Zwischenzeit passierte und wie er überhaupt auf die Station kommen konnte, ist am Anfang noch ein großes Mysterium, denn Isaac hat einen Filmriss und befindet sich offensichtlich in psychiatrischer Behandlung. Die scheint auch dringend nötig zu sein, denn schon im Intro wird deutlich, dass ihm die traumatischen Erlebnisse offensichtlich schwer zu schaffen machen: Isaac wird von Visionen seiner verstorbenen Freundin Nicole geplagt, die mit einem verstörenden Erscheinungsbild sogar zu ihm spricht und ihn im Laufe seines neuen Überlebenskampfs scheinbar immer mehr in den Wahnsinn stürzt. So wundert es kaum, dass man am Anfang der Flucht zunächst in einer Zwangsjacke unterwegs und damit den Kreaturen wehrlos ausgeliefert ist. Es bleibt also nichts anderes übrig, als im wahrsten Sinne des Worte um sein Leben zu rennen. Leider beschränkt sich diese Hilflosigkeit lediglich auf die ersten 20 Minuten im Spiel, denn schon bald hält der Mechaniker wieder sein liebstes Arbeits- und zugleich Tötungsgerät in den Händen - den Plasma-Cutter, der sich wie alle anderen Waffen, Anzüge und Stase-Module auch hier wieder mit der Hilfe von Energieknoten an der Werkbank aufrüsten lässt. Sehr schön: Gegen einen Geldbetrag lassen sich sämtliche Schaltkreise wieder rückgängig

Der Plasma-Cutter ist immer noch Isaacs bester und verlässlichster Freund.

Taktische Zerstückelung

Die taktische Zerstückelung ist aber immer noch die erste Wahl im Umgang mit den Biestern, die Zuwachs bekommen haben: Neben alten Bekannten wie den Slashern, Leapern und den mottenartigen Infektoren treiben sich jetzt u.a. Schleim kotzende Puker, minenartige Exploder sowie die so genannten Packs auf der Station herum, die eine frappierende Ähnlichkeit zu den verdammten Babys aus Dantes Inferno aufweisen. Einer der interessantesten Neuzugänge ist der Stalker, der wie Veloceraptoren im Gruppenverband auf Beutejagd geht. So lugt einer von ihnen z.B. nur kurz hinter einer Kiste hervor und zieht so meine Aufmerksamkeit auf sich. Derweil bereiten sich seine Mitstreiter schon darauf vor, mich zu flankieren und von der Seite oder von hinten zu attackieren. Gegen Ende der 15 Kapitel umfassenden Kampagne trifft man außerdem auf den Hunter: Genau wie Nemesis in Resident Evil 3 ist auch dieser mächtige Gegner unkaputtbar. Stattdessen kann man ihn nur kurzzeitig außer Gefecht setzen, indem man ihm seine Gliedmaßen abtrennt. Doch wie der T-1000 setzt sich dieses Ding wieder zusammen oder lässt Kopf & Co einfach wieder nachwachsen, um anschließend die gnadenlose Jagd fortzusetzen. Langfristig hilft hier also nur Wegrennen, wobei sich auch die Stase-Funktion als wirksam erweist, mit der man nicht nur Gegenstände wie tödliche Stampfvorrichtungen, sondern auch Gegner für einen kurzen Moment regungslos machen kann.    

Köpfchen gefragt

Auch bei den eingestreuten Rätseln spielen Stase und vor allem die Kinese-Fähigkeit immer wieder eine Rolle. Obwohl sich im Laufe des Spiels einige Elemente wiederholen und der Anspruch relativ niedrig angesetzt ist, haben sich die Entwickler ein paar schöne Dinge einfallen lassen. Ein Beispiel: Irgendwann steht man vor einer verschlossenen Tür, weil man beim Scannen

Wenn man den mutierten Biestern zu nahe kommt, kann man sich mit Button-Mashing von den initiierten "Zungenküssen" befreien.

Einkaufstour

Frische Munition oder kleine Heilpakete belasten das Konto deutlich weniger, sind aber auch ein Muss, wenn man nicht ein hilfloses Opfer der aggressiven Nekromorph-Horden werden will, die schon auf dem normalen der fünf Schwierigkeitsgrade ordentlich austeilen. Nach dem ersten Durchspielen wird sogar ein Hardcore-Modus freigeschaltet, der sich mit beschränkten Speichermöglichkeiten (genauer gesagt: drei!), fehlenden Checkpunkten und übermächtigen Gegnern nur an ausgefuchste Schnetzel-Meister richtet. Praktisch: Gegenstände und Ausrüstung, die man nicht benötigt, kann man in jedem Shop im Safe deponieren oder bei akutem Geldmangel auch einfach versilbern. Gerade bei Munition für eine Waffe, die man nicht besitzt, ist Letzteres eine sinnvolle Option. Mit die teuersten Anschaffungen sind neue Anzüge, die aber neben einer verbesserten Rüstung und mehr Platz im Inventar weitere Vorteile mit sich bringen. So liefert der Sicherheitsanzug z.B. einen Schadensbonus von fünf Prozent für das Impulsgewehr mit sich, während im Shop auf alle Gegenstände ein Rabatt von zehn Prozent gewährt wird, wenn man den klassischen CEC-Anzug trägt. Leider lassen sich die Boni nicht miteinander kombinieren, doch es bleiben zumindest sämtliche Anzug-Aufrüstungen erhalten, die man mittels Energieknoten vorgenommen hat.

War es beim Vorgänger noch schwer, aufgrund der unübersichtlichen Karte den nächstgelegenen Shop, Speicherpunkt oder eine Werkbank zu finden, greift man hier auf den erweiterten Navigator zurück: Der zeigt Isaac mit einem

Sie sind überall: Bei der Erkundung der Sprawl muss man immer auf der Hut sein.

Vakuum der Freiheit

Auch den Spielablauf im luftleeren Raum hat man sich bei Visceral Games vorgeknöpft und das starre Schweben zwischen festgelegten Punkten im Vorgänger durch eine 360 Grad-Steuerung ersetzt, mit der man sich völlig frei bewegen kann. Da oben in diesem Fall ganz schnell zu unten werden kann und die Orientierung gewisse Probleme bereitet, kann man Isaac mit Hilfe des Triggers wieder in die richtige Haltung bringen. Zudem sind sämtliche Anzüge mit Düsen ausgestattet, die für einen ordentlichen Geschwindigkeitsschub sorgen. Der ist auch oft genug nötig, wenn die begrenzte Atemluft wieder mal zur Neige geht und man schnellstens zu einer Sauerstoff-Station gelangen muss. Die aus dem Vorgänger bekannten O2-Pakete, mit deren Hilfe man sich aus dem Inventar heraus mit frischer Luft versorgen konnte, gibt es hier nicht mehr.  

Mehr Abwechslung

Über die Story möchte ich hier nicht viel verraten. Es sei nur so viel gesagt: Wie schon im Vorgänger gibt es einige überraschende Wendungen und auch die fanatischen Anhänger der Unitologen-Sekte haben wie erwartet wieder ihre Finger im Spiel. Schön ist, dass es vermehrt Dialoge zwischen Isaac und anderen Überlebenden gibt und der Mechaniker nicht nur öfters spricht, sondern auch sein Gesicht zeigt, anstatt sich nur stumm in seinem Anzug zu verkriechen. Trotzdem wirkt er mir manchmal noch zu teilnahmslos und ignorant gegenüber dem, was um ihn herum geschieht. Wenn sich z.B. in der Anfangsphase ein Überlebender vor ihm die Kehle aufschlitzt, steht er einfach so da anstatt ihn aufzuhalten oder zumindest irgendeine Reaktion zu zeigen. Trotzdem ist dieser Isaac 2.0 offener und vor allem auch menschlicher als sein blasses Pendant im ersten Teil, auch wenn zumindest die deutsche Synchronstimme im ersten Moment etwas gewöhnungsbedürftig ist. Trotzdem leisten die Sprecher insgesamt sowohl im englischen Original als auch in der deutschen Übersetzung einen guten Job. Auch in Sachen Abwechslung haben die Entwickler ordentlich zugelegt und tragen den Horror u.a. in einen Minenkomplex,

Die taktische Zerstückelung ist immer noch das zentrale Spielelement.

Bewährte Qualitäten

Inhaltlich hat Dead Space 2 viele Gemeinsamkeiten mit seinem Vorgänger: Die meiste Zeit erkundet man die Sprawl per pedes und schnetzelt sich mit dem Plasma-Cutter, dem Ripper, einem Flammenwerfer oder Neuzugängen wie der neuen Javelin Gun durch die Mutanten-Schar, von denen die meisten schon im ersten Dead Space ihr Unwesen trieben. Die wenigen neuen Gegner-Variationen sind zwar cool, doch zusammen mit der Recycling-Fraktion hat man sich relativ schnell an ihnen satt gesehen. Was Dead Space 2 gut getan hätte, sind Bosskämpfe, die leider viel zu selten den mit der Zeit etwas monotonen Spielablauf beleben. Trotzdem schaffen es die Leveldesigner meist im richtigen Moment, das gewohnte Prinzip aus Erkundung und Action zumindest für eine kurze Zeit aufzubrechen, indem man z.B. Rätsel einstreut, eine aufregende Tram-Fahrt inszeniert oder Isaac eine rasante Flugsequenz im Weltraum beschert. Ein Problem, mit dem bereits Dead Space zu kämpfen hatte, macht auch dem Nachfolger zu schaffen: Treiben einen die Schockmomente in den ersten Stunden noch an den Rand eines Herzinfarkts, nutzen sich die Stilmittel nach und nach ab und wiederholen sich sogar häufig. Später erlebt man zwar noch die eine oder andere Zuck-Attacke, doch ist man nach einigen Stunden recht konditioniert und begegnet dem erzwungenen Schrecken mit einer gewissen Coolness. Die immer stärkere Bewaffnung (und Stase) sowie der Mangel an XXL-Gegnern tragen ebenfalls

Von der Hölle in den Weltraum: Das Pack hat eine frappierende Ähnlichkeit zu den ungetauften Babys aus Dante's Inferno.

Resident Evil 5

Horror- oder Actionspiel?

Ist Dead Space 2 damit actionlastiger geworden als sein Vorgänger? Würde man nur das letzte Viertel betrachten, in der es die Entwickler teilweise etwas übertreiben, würde man sofort zustimmen. Hier hinterlässt die Flucht von der Sprawl den Eindruck einer stupiden Metzelorgie. Doch als Ganzes betrachtet versprüht der Titel neben den blutigen Auseinandersetzungen und trotz des streng linearen Missionsdesigns das gleiche Maß an Spannung und Gruselatmosphäre, das schon den ersten Teil ausgezeichnet hat. Daran ändert auch nichts die Tatsache, dass die Steuerung etwas reaktionsfreudiger geworden ist und damit mehr an einen klassischen Shooter erinnert. Vor allem das Tempo der Kinese und der Fußstampfer ist deutlich höher als beim Ishimura-Einsatz, kommt aber dem Spielverlauf zugute, der sich insgesamt flüssiger anfühlt. Auch das Button-Mashing kommt vermehrt zum Einsatz, um sich aus brenzligen Situationen zu befreien. Was allerdings nervt, ist folgende Mechanik: Um einem besiegten Gegner sein Extra wie frische Munition, Geld oder Heilpakete zu entlocken, muss man entweder ein weiteres Mal mit einem Stampfer auf ihn eintreten oder auf die bereits toten Überreste feuern - eine völlig überflüssige Aktion! Eine Klasse für sich ist immer noch das intelligente HUD-System, das auf klassische Munitions- und Lebensanzeigen verzichtet und stattdessen alle relevanten Informationen an der Figur selbst (bzw. dem RIG-Anzug), der Waffe oder per Projektion als Bild im Bild unterbringt. Wurden im Vorgänger die einzelnen Abschnitte noch durch Ladezeiten unterbrochen, gehen die Kapitel hier direkt ineinander über, auch wenn man dadurch eher langweilige Kriechereien durch Luftschächte als Überbrückung in Kauf nehmen muss, die aber immer noch unterhaltsamer sind als Ladepausen...   

Left 4 Dead Space

Eine ganz neue Dead Space-Erfahrung bietet der Mehrspielermodus, der hier seine Premiere feiert. Im Vorfeld hat man sich zurecht die Frage gestellt: Braucht ein Titel wie Dead Space tatsächlich auch noch Multiplayer? Wie überflüssig ein solches Feature sein kann, zeigten schon prominente Vertreter wie Bioshock 2. Doch es ist eine Sache, einen 08/15-Mehrspielermodus lieblos in ein Spiel zu klatschen, weil man der Meinung ist, ihn unbedingt drin haben zu müssen. Und es ist eine andere Sache, wenn man sich Gedanken macht, wie man ein solches Vorhaben sinnvoll umsetzen kann. Bei Visceral Games hat man sich zum Glück Gedanken gemacht. Anstatt einfach nur Mutanten und Menschen in einem Deathmatch-Gemetzel aufeinander zu hetzen, orientiert man sich hier viel mehr an Valves Koop-Hit Left 4 Dead und lässt ein Vierer-Team aus Menschen auf leider nur fünf Karten gegen eine Nekromorph-Truppe antreten. Dabei ist es die Aufgabe der Menschen, auf jeder Karte unterschiedliche Missionen zu erfüllen: Da müssen z.B. Teile gesucht und zu einer Verteidigungsmaschine zusammengebaut werden, es gilt bestimmte Punkte einzunehmen oder eine Datendisk sicher zu einem Computer zu transportieren, um ein Programm zu starten. Als ob das angesichts der Angriffe des Mutanten-Teams nicht schon schwierig genug wäre, läuft auch noch ein Zeitlimit gnadenlos ab, das erst dann wieder verlängert wird, wenn die Menschen eine Teilmission meistern. Bereits während Präsentationen haben die Entwickler darauf hingewiesen, dass sie den Modus bewusst so ausbalanciert haben, dass die Menschen nur dann gewinnen können, wenn sie zusammen arbeiten und sich gegenseitig absichern.

Ich bin ein Nekromorph

Auf der anderen Seite ist es herrlich, selbst als Nekromorph auf Menschenjagd zu gehen. Vor dem Respawn sucht man sich einfach seine bevorzugte Klasse wie Spitter, Puker, Pack & Co aus und wählt anschließend einen Luftschacht, bei dem man wieder ins Spiel einsteigen müsste. Da die Silhouetten der Menschen auch durch Wände hindurch sichtbar sind, hat man relativ leichtes Spiel, den potenziellen Opfern aufzulauern. Mehr noch: Man kann quasi auch ihren Gesundheitszustand erkennen und durch ein markant rot eingefärbtes Herz schnell das schwächste Glied in der Kette identifizieren. Auch die Gegenstände, die es zu bewachen oder erobern gilt, werden mit einem Richtungs-Icon markiert, so dass man in den verzweigten Gängen die Orientierung behält. Für Kills, Assists und das Erfüllen von Missionszielen wird man mit Punkten belohnt, die in ein Rangsystem und die Bestenliste einfließen. Zwar gibt es nicht Belohnungen am laufenden Band wie etwa bei den Call of Duty-Titeln, doch schaltet man beim Aufstieg stärkere Mutanten-Angriffe, Waffen und auch Anzüge frei. Ja, eine gewisse Skepsis hinsichtlich des Mehrspielermodus war angebracht. Um so erstaunter bin ich, wie gut er sich in die Serie einbettet und wie viel Spaß es macht, mich abwechselnd als Mensch und Nekromorph in die unterhaltsamen Gefechte zu stürzen. Schade ist nur die geringe Anzahl an Karten und die Tatsache, dass es weder ein öffentliches Lobbysystem noch LAN-Unterstützung gibt. Zumindest kann man aber im Vorfeld Freunde in eine Liste packen, mit denen man dann gemeinsam einer Session zugeteilt wird. Besitzer der deutschen USK-Version müssen nach aktuellem Stand zumindest im Mehrspielermodus mit einem Einschnitt leben: Das Friendly Fire, mit dem man auch Mitstreiter im Eifer des Gefechts verletzten kann, ist in dieser Fassung deaktiviert. Muss man nicht verstehen, ist aber halt so& Leider konnten wir noch nicht testen, ob mit diesem Einschnitt überhaupt internationale Partien möglich sind. Es spricht vieles dafür, als müssen Besitzer der USK-Version unter sich bleiben.