"Run away!"

Man muss nicht mit dem Fernglas hinsehen, um die Ähnlichkeiten zwischen beiden Shootern auszumachen: Auch in The War Z treffen sich Onlinespieler in einem großen frei begehbaren Gebiet. Dessen Einwohner wurden in Zombies verwandelt, weshalb sämtliche Ortschaften von ächzendem, schlurfendem Gammelfleisch überlaufen sind. Weil Hunger und Durst an der Lebenskraft nagen, muss man aber genau in diese Dörfer – der apokalyptische Mensch ernährt sich von zurückgelassenen Kartoffelchips und Coladosen, die immer wieder in den Gebäuden auftauchen. Er findet außerdem Waffen, Munition und Rüstung. Ähnlich wie in DayZ wehrt er sich damit gegen Zombies und Spieler, so genannte Banditen, die es auf seine Ausrüstung abgesehen haben.

"friendly?"

"i kill u run away"

The Wa

Nein, ich finde es nicht verwerflich, dass das eine Z so frech vom anderen abkupfert. Lieber gut geklaut... Das große Problem ist der Zustand, in dem The War Z veröffentlicht wurde und in dem es sich noch immer befindet: Das Spiel ist ganz offensichtlich unfertig. Es gibt Menüpunkte, die nicht funktionieren und es gibt etliche Programmfehler. Gegenstände und Zombies schweben in der Luft, im Hauptmenü werden Optionen mitunter falsch beschriftet, ich habe Abstürze erlebt und meine Waffe verschwand schon mal aus der Hand meines Charakters, um kurz darauf wieder aufzutauchen.

Was hingegen schlicht noch fehlt ist die Möglichkeit, anderen Spielern Missionen anzubieten. Man darf zwar die Beschreibung verfassen und eine Belohnung ausloben – abschicken kann man die Aufträge allerdings nicht. Dabei könnten auf diesem Weg verfasste Hilferufe das soziale (oder auch unsoziale) Verhalten der Spieler fördern.

Steam-Besitzer Valve hatte The War Z von der Verkaufsplattform entfernt. Informationen zum Spiel sind zwar noch verfügbar - kaufen kann man es derzeit nur auf der offiziellen Webseite . Interessant ist außerdem ein Menüpunkt namens "Skill Tree", der ebenfalls nicht funktioniert. Apropos: Auch die Einstellung für eine deutsche Lokalisierung findet man im Hauptmenü. Aber die gibt es natürlich noch nicht. Last but not least wurde das Benutzen von Fahrzeugen zuletzt sogar deaktiviert – irgendwie konsequent.

Entwickler Hammerpoint Interactive nennt es einen "Foundation Release" – doch das ist Augenwischerei. Immerhin sollte das "Fundament" eines Spiels als in sich geschlossenes Ganzes funktionieren, sobald es auf Steam verkauft wird. Von einer Alpha-Version war nie die Rede, genau so fühlt sich The War Z aber heute noch an. In der ursprünglichen Fassung des Verkaufstextes wurden sogar Spielelemente erwähnt, die noch nicht zur Verfügung standen. Natürlich ist es im Minecraft-Zeitalter in Ordnung, eine frühe Version zu verkaufen – nur muss man sie als solche kennzeichnen. Und genau das hat Hammerpoint versäumt, als sie ihr Spiel nach der offiziellen Beta-Phase als quasi fertig verkauften.

Apokalyptische Schlaftablette

Die Apokalypse ist noch immer nicht ausgereift; zumindest wurde die Steam-Beschreibung inzwischen aber angepasst. Dabei ist das längst nicht ihr größtes Problem: Der

Weder die Gefechte gegen andere Spieler noch die Bedrohung durch Zombies sorgen für Spannung.

Das gilt sowohl für den Kampf gegen die Zombies als auch die Gefechte gegen andere Spieler. Denn zum einen bewegt sich meine Figur einschlafend langsam und muss gelegentlich auf das Aufladen ihrer Ausdauer warten, zum anderen wirken die Feuergefechte sehr altbacken: Es fehlt das Gefühl, eine schwere Waffe in der Hand zu halten, während viele Kugeln wie Platzpatronen durch die Luft zischen.

Zu allem Überfluss kann ich zwar etliche Waffen tragen, darf sie aber nur nutzen, wenn ich sie an einen bestimmten Platz im Menü schiebe. Die Einschränkung macht es tatsächlich

Selbst das Hauptmenü kann fehlerhaft sein.

Entmilitarisierte Zonen

Nicht einmal einen Sprachchat bietet Hammerpoint an, dabei ist die Kommunikation unter den Spielern das A und O, wenn sie als oder gegen Banditen in den Kampf ziehen. Zumindest unterbindet The War Z den beliebten Serverwechsel, indem es den Ausstieg verzögert und eine Figur nach schnellem Wiedereinstieg an eine entfernte Position teleportiert. Im Gegenzug machen ihm allerdings Angriffe von außen zu schaffen: Entweder verschaffen sich Hacker unfaire Vorteile oder legen gleich ganze Server lahm.

Wer Blut vergießt, wird übrigens als Bandit abgestempelt. Nur hat die Titulierung keinen spielerischen Nutzen und bietet den Überlebenden daher auch keinen Anreiz sich zusammentun, anstatt sich im profanen PvP-Gefecht gegenseitig niederzuballern – und wieder kommt die Glaubwürdigkeit der Endzeit viel zu kurz.

Eigentlich überflüssig sind drei Gebiete, in denen Waffengewalt verboten ist. Nutzen der Ruhezonen ist der Austausch von Gegenständen; immerhin darf ich

DayZ-Schöpfer Dean Hall ärgert sich über die Kontroverse um The War Z: Weil einige Spieler nicht wissen, dass es sich um zwei Spiele handelt, fällt mancher Ärger auf DayZ zurück. dort Gegenstände zwischen meiner globalen Kiste und dem Rucksack der aktiven Figur tauschen. Allerdings muss ich das Spiel dafür verlassen - was die Laufwege in die Zonen zu unangenehmen Umwegen macht.

DayZ ohne Biss

Fünf Figuren darf ich jederzeit erstellen oder löschen; was deshalb wichtig ist, weil ich einen gestorbenen Charakter erst nach Ablauf einer Stunde wiederbeleben darf. Es ist ein kleiner Trost, dass er dort wiederaufersteht, wo er gestorben ist. Denn nach der Reanimation trägt er noch weniger bei sich als die ursprüngliche Grundausrüstung. Das eine Leben in DayZ, das mit dem Tod endgültig ausgelöscht wird, ist konsequenter und sinnvoller. Hier kann ich immerhin einen Hardcore-Modus wählen, in dem ich gestorbene Charaktere nicht wiederbeleben darf.

Nicht einmal die Bedrohung durch die vielen Zombies inszeniert Hammerpoint mit Nachdruck: Jeder Einsteiger hält ja eine Taschenlampe in der Hand, die jedes

Besonders die drögen Nahkämpfe gegen die Zombies erzeugen Langeweile.

Und schließlich raubt Hammerpoint seinem Spiel noch den letzten Hauch Spannung, indem es den Überlebenskampf durch einen Marktplatz aushebelt, auf dem jede Menge Munition, Rüstungen und Heilmittel feilgeboten werden. Gegen harte Währung, versteht sich. Man muss also gar nicht ums Überleben kämpfen – ein Klick umgeht alles, wofür das "Survival-Horror-Onlinespiel" in der offiziellen Beschreibung steht. Natürlich haben erfahrene Spieler ihre Ausrüstung aus den Überresten ihrer Opfer gezogen und verdienen dafür Respekt. Weil man nie sicher sein kann, ob ein Bandit seine starke Waffe einfach gekauft hat, vergeht mir allerdings im Handumdrehen die Lust darauf, noch weiter in dieser Apokalypse des Spieldesigns zu versinken.