Die gepinselte Welt

Die beiden Helden streifen durch den idyllischen Herbstwald und Tempelruinen, erforschen eine mystische Insel voller leuchtender Kerzen und treffen in unterirdischen Gemäuern der bösen Asgil auf allerlei seltsame Apparaturen, während draußen langsam die steinige Welt auseinanderbröckelt.

Besser als jede Sitcom: Die Wortgefechte und Running Gags in der sich innig liebenden Wanderzirkus-Familie.

Die Geschichte schlägt in die selbe Kerbe wie "The Book of Unwritten Tales": Wie in King Art Games Konkurrenztitel versucht man auch hier als ein kleiner, nicht sonderlich wehrhafter Protagonist eine Bedrohung durch fiese Finsterlinge von einer Fantasywelt abzuwenden. Es gibt noch weitere Parallelen, die ich euch aufgrund von Spoiler-Gefahr aber lieber nicht verrate. Sadwicks Charakter ist allerdings das krasse Gegenteil des naiven Gnoms Wilbur: Der chronisch depressive Clown lässt keine Gelegenheit aus, seiner Umwelt mitzuteilen, wie sehr ihn das Dasein als Lachnummer im Wanderzirkus anödet. Er hasst sein albernes Kostüm, den täglichen Arbeitstrott als lebende Kanonenkugel, das senile Gefasel seines Opas und die altklugen Sprüche seines besserwisserischen Bruders Ben.

Sadwick bricht aus

Trotz seiner Resignation schwingt eine eine gehörige Portion Schlagfertigkeit und Galgenhumor mit, wenn Sadwick sich minutenlange Wortgefechte mit seiner ungeliebten Familie liefert. Sein Sarkasmus verbietet ihm natürlich jederlei Form von Gefühlsduselei. Sollte ihm doch einmal ein einfühlsamer oder gar positiver Satz über die Lippen rutschen,

Immer gut gelaunt: Sadwicks treue und wandlungsfähige Hausraupe Spot ist nützlicher als jedes Schweizer Taschenmesser...

Auf seiner Reise zum königlichen Palast in Corona hat Sadwick viel Zeit, sich mit allerlei verschrobenen Charakteren zu unterhalten. Dazu gehören sprechende Steine, magische Wesen, die aussehen wie eine Mischung aus Mensch und Tier sowie andere sonderbare Kreaturen. Doch obwohl die meisten Figuren ihm die Geschichte mit der Prophezeiung vom Weltuntergang abnehmen, will ihm kaum jemand auf Anhieb helfen. Der äußerst nervöse Chaski-Krieger "Bobby" hält ihn z.B. nicht für den richtigen Mann im Kampf gegen die finsteren Asgil. Ein Mönch wiederum schwadroniert selbst dann noch in Rätseln, nachdem Sadwick ihn mehrmals gebeten hat, nicht in solch einer "metaphorischen Wischiwaschi-Art-und-Weise" mit ihm zu sprechen. Der spirituelle Kapuzenträger lebt auf einer rätselhaften Insel. Auf der Spitze des steinigen Berges steht eine stillgelegte Perlenpressfabrik - inklusive missmutigem Chef und Wach-Krokodilshund. Natürlich muss Sadwick einen Weg finden, die beiden auszutricksen. Das Szenario erinnert nicht von ungefähr an das Waschhaus im bildgewaltigen Anime-Klassiker "Chihiros Reise ins Zauberland". Der Film war eines der Vorbilder für das Adventure.

Multifunktionsraupe

Es gibt eine Person, welche Sadwick ohne Wenn und Aber zur Seite steht: Seine treudoof grinsende Hausraupe Spot. Das stets gut gelaunte Tier dient nicht nur als knuddeliges Maskottchen und Ziel Sadwicks spöttischer Attacken, sondern auch als erstaunlich vielseitiges Multifunktions-Tool. In seiner Normalform lässt sich das kompakte Vieh z.B. in ein Ofenloch stopfen, um die klemmende Tür von innen aufzustoßen.

...in seiner Feuerform brutzelt er z.B. allerlei Hindernisse aus dem Weg.

Die Steuerung geht insgesamt leider einen Deut weniger flüssig von der Hand als bei der Konkurrenz. Ab und zu reagieren der Held oder ein Objekt erst auf den zweiten Klick und in seltenen Fällen scrollt auch die Kamera nicht mit, wodurch Sadwick und Spot aus dem Bild laufen. Auch das Aufrufen der Menüs erfordert eine kurze Eingewöhnung: Zielt man auf ein interessantes Objekt und hält man die linke Taste gedrückt, erscheint nach kurzer Zeit ein kleines Menü. Wählt man das Auge aus, nimmt Sadwick etwas unter die Lupe, mit der Hand können Gegenstände genommen werden, um sie z.B. mit anderen zu kombinieren. Das Lippen-Symbol dient dazu, mit Menschen zu sprechen, etwas zu essen oder andere Dinge wie pusten mit dem Mund zu erledigen. Ab und an muss auch ein Minispiel wie ein Brettspiel oder ein Zahnradrätsel gemeistert werden.

Nichts für Weicheier

Zunächst streift das ungleiche Duo durch den Herbstwald, in welchem der Zirkus sein Lager aufgeschlagen hat. Ziel ihrer Suche ist das Orakel Shana, welches irgendwo in einer Waldhütte Antworten zu Sadwicks Visionen bereithalten soll. Schon in diesem ersten von vier großen Kapiteln gibt es ein paar gesalzene Kopfnüsse.

Auch beim widerspenstigen Ex-Lokführer hilft Opas omnipräsente Wunderhose weiter.

In der unterirdischen Basis der Bösewichte musste ich z.B. komplexe Apparaturen aus diversen Einzelteilen bauen und es an der richtigen Stelle einsetzen. Es gibt weder eine Hilfe-Funktion noch ein Tagebuch oder andere Annehmlichkeiten - von den per Leertaste eingeblendeten Hotspots einmal abgesehen. Das muss an sich nichts Schlechtes sein, wenn wenigstens andere Figuren oder der Hauptcharakter selbst Hinweise geben würden, wenn man wichtige Gegenstände unter die Lupe nimmt. Doch genau das passiert leider zu selten. Also war ich zu oft damit beschäftigt, einfach alles mögliche und unmögliche durchzuprobieren, um schließlich doch auf die Lösung zu kommen (wer sich nichts spoilern möchte, liest im nächsten Absatz weiter). Im Bahnhäuschen musste ich sogar an einer bereits eigens reparierten und wieder funktionstüchtigen Maschine noch Teile auswechseln. Sadwick hätte mir ruhig einen Hinweis geben können, dass die als Keilriemen missbrauchte Hose noch einmal durch Spot ausgewechselt werden muss...

Mystische Klavierklänge

Glücklicherweise stieß ich zur Abwechslung auch auf sehr einfache Rätsel, bei denen ich meine rauchende Hirnzellen ein wenig entspannen durfte. Auch die atmosphärischen Klavier-, Fagott- und Querflötenstücke beruhigen ungemein - vor allem in der von Wasserfällen und unterirdischen Flussläufen umgebenen Asgil-Basis konnte ich dank der Musikuntermalung richtig in die Fantasy-Welt abtauchen.

Die mit verschwenderischen Details gespickten Kulissen scrollen in mehreren Ebenen über den Bildschirm.

Ein weiteres Manko sind die sparsamen Animationen: Bei Edna passten die rudimentären und übertriebenen Animationsphasen zum trashigen Design, doch in diesem Fall bilden die wenigen Mund- und Charakterbewegungen einen Kontrast zu den verschwenderisch gestalteten Hintergründen. Auch die kurzen Zwischensequenzen wirken zwar stimmungsvoll, können aber nicht mit der Qualität von professionellen Trickfilmen mithalten. Im Spielkarton liegt übrigens auch das kleine Brettspiel Droggel. Ein Becher und Figuren müssen selbst beschafft werden - die drei benötigten zwölfseitigen Runenwürfel liegen aber bei. Letztere werden leider auch für die Kopierschutz-Abfrage benutzt, wodurch man vor jedem Spielstart die richtigen Symbole auf den Würfeln suchen muss. Das ruft zwar nostalgische Erinnerungen an alte Lucas-Arts-Adventures wach, ist auf Dauer aber etwas mühsam.